Coffee. Não posso viver com ele, não posso viver sem ele, aparentemente.
Algumas pesquisas apoiam as coisas obscuras como um “bona-fide brain-booster” enquanto outros o condenam como nada mais do que uma droga. É um debate que parece nunca terminar.
O que é certo, no entanto, é que muito dele pode te deixar nervoso, nervoso e inquieto. Foi exactamente por isso que embarquei numa experiência pessoal para ver o que aconteceria quando eu desligasse a minha dependência de café.
Decidi não me desabituar – restringindo pouco a pouco a minha ingestão – mas sim, em vez disso, ir completamente ao frio durante duas semanas e ver o que aconteceria, mental e fisicamente.
Eu diria que sou um bebedor de café bastante experiente. Eu me formei na Universidade – para fazer meu trabalho mais rápido ou para enfrentar uma dura ressaca (muitas vezes ambas) – antes de continuar a filtrar o café – pelo menos três por dia – para me manter acordado, atento e alerta.
Cedo me vi confiante de que isso me fará passar o dia. Então, decidi cortar a minha ingestão. Aqui está o que aconteceu.
Os meus níveis de energia
O café, para a maioria, é uma óptima maneira de conseguir um zumbido rápido, ajudando a dar pontapés nas manhãs escuras e a combater quedas no escritório. Foi assim que eu vi, uma xícara de manhã me levou ao agachamento em boa disposição, outra (ou duas) me fez passar mesmo pelas reuniões mais sombrias no trabalho, e uma terceira me faria superar a queda das 3 da tarde após o almoço.
A pensar nisso, são muitos picos e calhas para passar em 24 horas.
Dozy lows e jittery highs estavam começando a ser notados por mim, pela minha namorada e até pelos meus colegas. Perguntas como “quantos você já teve?” trouxeram um ar de culpa ao meu consumo. Quase imediatamente após desistir, eu notei mudanças.
Trocar café por chá de hortelã-pimenta – uma das poucas coisas que eu genuinamente consideraria como ‘super-alimentação’ – significava que eu não estava a receber a minha dose matinal. Eu iria para as minhas sessões com sono, empurrando, pressionando e levantando o meu caminho. Entretanto, após uma hora (às vezes mais, às vezes menos) de levantamento relativamente pesado, meus níveis de energia disparavam, sem um toque de café, bebida energética ou pré-treino. A alta totalmente natural era sensacional e eu conseguia cavalgar por horas.
Minha concentração
Fui avisado que ficar sem cafeína poderia inicialmente levar a fortes dores de cabeça. Durante três dias seguidos, eu andava de bicicleta para casa e apenas 20 minutos depois do passeio, era engolido por uma dor afiada por agulhas, picando os meus pensamentos e até levando a lapsos na concentração – frustrante no escritório, mas mortal nas estradas de Londres.
Felizmente, depois do quarto dia, aprendi que comer um lanche rápido antes de saltar na minha bicicleta – a carne seca de vaca que aumentava os músculos rapidamente se tornou a minha meta – significava que estas dores de cabeça eram combatidas, eu estava a desviar a tentação do açúcar e ao mesmo tempo estava a subir as minhas macros. Ganhar-ganhar-ganhar.
Minha Alerta
Como alguém que nunca foi chamado de ‘pessoa da manhã’, submergiu-me uma chávena de joe, naturalmente, significava que as coisas iam ser consideravelmente mais difíceis quando o galo cantasse. Não só isso, mas eu temia começar a desejar mais açúcar para compensar a minha falta de cafeína. No entanto, através de alguns ajustes, comecei realmente a comer alimentos mais ricos em nutrientes. O café estava fora, a banana antes do treino estava dentro.
Então, menos de uma semana depois da minha experiência, eu – para surpresa dos meus colegas – esqueci completamente do meu hábito de cafeína. Minha energia, desde meu alarme das 6:15 da manhã até o final do dia, foi visivelmente mais consistente. Eu tinha pensamentos mais claros, estava mais calmo ao me aproximar de um diário pesado e de uma carga de trabalho mais pesada. Eu passava por um dia, totalmente sem cafeína e saía pelo outro lado, sentindo-me satisfeito, em vez de esgotado.
O meu sono
Foi com isto, para ser franco, que mais me preocupei quando me atribuí esta experiência. Coisas como concentração e alerta eram importantes, obviamente, mas marcar um tempo de sete ou oito horas sem problemas era a minha principal preocupação. Felizmente, desistir do café fez maravilhas. Eu ia para o travesseiro e dormia quase que instantaneamente, sem hesitações em relação ao aluguel, trabalho ou dinheiro. Quanto mais a experiência avançava, melhor se tornava o meu sono.
Eu também notei um forte aumento de força durante as minhas sessões de treino – provavelmente um subproduto de uma boa noite de sono. Eu estava pulando de dois a três níveis de peso e meu aquecimento tornou-se meu PB, ajudando minha confiança a atingir o telhado – especialmente útil quando o blues de inverno se instalou e a motivação começou a desvanecer.
O que se segue?
Como amante de café auto-confiante, tenho o prazer de admitir que é provável que eu comece a beber as coisas pretas novamente. No entanto, tenciono beber uma chávena por dia, por volta das 11 da manhã. Perfeito para combater quaisquer vestígios peludos de cansaço e o suficiente para começar o meu dia de trabalho, mas é aí que vou traçar a linha.
Além disso, com o NHS a reconhecer que três a cinco chávenas podem ser um verdadeiro prolongamento da vida, posso dormir seguro, sabendo que não estou a causar danos à minha saúde a curto ou longo prazo. Apenas talvez para o meu hálito.