Todos arrotam e passam gás. Alguns fazem estas coisas mais vezes do que outros. Pode ser barulhento e às vezes cheiroso, mas o gás é uma parte normal do processo digestivo – mesmo que seja desconfortável ou embaraçoso.

Entendendo o que causa o gás pode ajudá-lo a sentir-se menos consciente de si mesmo e encontrar algum alívio. Também é importante reconhecer quando gás, inchaço e dor de barriga são sinais de alerta de uma condição de saúde mais grave, de acordo com Brian van der Linden, MD, um gastroenterologista da HCA Healthcare.

O que causa gás?

Comer rapidamente ou beber bebidas carbonatadas estão entre as formas de engolir mais ar acidentalmente do que o habitual. Quando este ar engolido – ou gás – é liberado pela boca, é chamado de arroto, ou arroto. As bebidas carbonatadas e a cerveja também liberam gás carbônico, que pode aumentar o arrotar. Engolir ar e beber bebidas com gás também pode fazer com que você passe gás ou “peidar” se ele viajar pelo seu trato digestivo e for liberado através do seu ânus. Em que direção o ar viaja pode depender de sua postura. O gás tende a ir do estômago para o intestino delgado quando você está deitado de costas.

“Muitas vezes, quando as pessoas estão comendo sopa ou algo líquido com uma colher, elas tendem a engolir mais ar”, diz o Dr. van der Linden. Isso também pode acontecer quando você bebe líquidos quentes, como café ou chá, acrescenta ele. Mastigar chicletes e fumar também pode fazer com que você engula mais ar.

Outro culpado causador de gases: as bactérias. O gás também pode ser causado por microorganismos, particularmente bactérias, no seu intestino grosso. Seu corpo não pode quebrar completamente alguns açúcares, amidos e fibras em certos alimentos, como feijão, grãos e alguns vegetais, incluindo couve, couve-de-bruxelas e brócolis. A lactose, um açúcar encontrado no leite e outros produtos lácteos, representa um problema para as pessoas que não produzem lactase suficiente, a enzima necessária para quebrar a lactose. Os alimentos que não são digeridos no estômago e intestino delgado são quebrados por bactérias no intestino grosso, e as bactérias intestinais produzem gases durante a digestão.

Fibra – encontrada em alimentos como maçãs, abóboras, feijões e aveia – é um nutriente essencial que pode apoiar a digestão e prevenir a obstipação. Como alguns açúcares e amidos no entanto, a maioria das fibras não é decomposta no estômago e intestino delgado. O que resta é digerido por bactérias no cólon. A fibra dietética pode levar ao gás e ao inchaço, particularmente se você consumir mais fibra do que o normal. “Claro que você não quer fazer muito gás, mas muita da fibra é saudável”, diz van der Linden.

algumas doenças de origem alimentar, como a Cyclospora, e certos medicamentos, como a acarbose, que às vezes é prescrita a pessoas com diabetes, também podem ser culpados. Poderosos analgésicos de prescrição médica, chamados opiáceos, e antidepressivos podem causar prisão de ventre, o que pode dificultar a passagem de gases e aumentar sintomas como inchaço e desconforto abdominal.

O que é normal?

Algodão é comum durante e após as refeições. Também é normal que adultos saudáveis passem gases entre 10 a 20 vezes por dia. Na verdade, muitas pessoas que pensam que têm mais gás do que outras, na verdade estão dentro desta faixa normal.

A grande maioria do gás que você expulsa a cada dia é composta por nitrogênio, oxigênio, dióxido de carbono, hidrogênio e metano. Quando o gás inclui sulfureto de hidrogénio e amoníaco, o resultado pode ser uma flatulência particularmente odorífera (peidos malcheirosos). A frequência e o odor desagradável associado à passagem do gás pode, por vezes, ser controlado alterando a sua dieta. Por exemplo, se o seu gás for particularmente mal cheiroso, cortar nos alimentos que contêm compostos sulfúricos, como brócolos, couve-flor e couve, pode ajudar.

Sinais de problemas

Desconforto e inchaço temporários podem sinalizar uma acumulação normal de gás, mas o excesso de gás que é acompanhado por dor abdominal, inchaço ou plenitude, náuseas ou perda de peso pode ser um sinal de aviso de um problema de saúde mais sério – especialmente se você não tiver feito nenhuma mudança significativa na sua dieta ou estilo de vida.

“Quando alguém reclama que tem muitos gases ou que se sente inchado, é quando dizemos que é algo mais”, diz ele. “Quando se torna sintomático, é quando sabemos que é demais”

Em alguns casos, o excesso de gás pode sinalizar uma condição digestiva, como:

• IBS (síndrome do intestino irritável) é um distúrbio gastrointestinal que causa sintomas como gás persistente junto com inchaço, dor abdominal, muco nas fezes, mudanças nos hábitos intestinais e sensação de que você ainda não terminou um movimento intestinal. Estes problemas desenvolvem-se sem sinais visíveis de danos no seu tracto digestivo.

Para aqueles com SII, “algo que normalmente seria digerido e absorvido ainda pode causar gases”, diz van der Linden. “Essencialmente, os alimentos são esguichados para dentro do cólon muito rapidamente.”

Doctors e pesquisadores acreditam que a SII pode resultar de má comunicação entre o cérebro e o intestino, o que torna o trato digestivo hipersensível. Isto pode levar a sintomas como dor de barriga e inchaço. Também pode alterar a forma como os músculos intestinais se movem e trabalham, resultando em constipação ou diarréia. Genética, infecções e certas intolerâncias alimentares também podem ter um papel importante. Os alimentos que contêm FODMAPs (oligossacarídeos fermentáveis, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis), como leite, maçãs, grão-de-bico e pêras, podem causar dores particulares para quem tem SII. Se estes alimentos o tornam especialmente gasoso, o seu médico pode recomendar o que é conhecido como uma dieta baixa em FODMAP, ou um plano alimentar que limite estes alimentos causadores de sintomas.

• As intolerâncias alimentares desenvolvem-se quando as pessoas têm dificuldade em digerir ou decompor um alimento em particular. Isto pode levar a sintomas como gases, dores de barriga, inchaço e diarréia. As intolerâncias alimentares envolvem o sistema digestivo e não devem ser confundidas com alergias alimentares, que desencadeiam uma reacção do sistema imunitário. Se você tem uma intolerância a um determinado alimento ou ingrediente, quanto mais você come, piores os seus sintomas podem se tornar. Se você tem uma alergia alimentar, por outro lado, a exposição mesmo a uma pequena quantidade de um determinado alergênio alimentar pode desencadear uma reação grave.

Intolerâncias comuns incluem lactose (açúcar encontrado em produtos lácteos), frutose (um açúcar simples encontrado em frutas, alguns vegetais e mel) e carboidratos fermentáveis de cadeia curta, como massas, feijões, iogurte, cerejas e couve-flor. Em alguns casos, falta ao organismo as enzimas necessárias para digerir nutrientes em certos alimentos, como a lactose.

“É bastante comum que, na meia idade e mais velhos, as pessoas tenham alguma intolerância à lactose”, diz van der Linden. “Você começa a perder a enzima lactase que é produzida no intestino delgado”, acrescenta ele.

• GERD (doença do refluxo gastroesofágico) se desenvolve quando os músculos do fundo do esôfago não funcionam corretamente. Isto faz com que o ácido estomacal volte para o esôfago, o que pode levar a queimaduras no peito ou na garganta, ou azia, assim como problemas de deglutição e tosse. Este problema pode ser considerado DRGE se acontecer pelo menos duas vezes por semana durante várias semanas. A DRGE pode causar arroto excessivo, uma vez que a condição pode fazê-lo engolir mais ar do que o habitual, embora não seja o principal sintoma. Fumadores, mulheres grávidas e pessoas obesas são mais propensas a desenvolver DRGE. Alguns medicamentos, como analgésicos e antidepressivos, também aumentam o risco da doença.
• IBD (doença inflamatória intestinal) é um termo geral para duas condições – doença de Crohn e colite ulcerosa – que desencadeiam inflamação em diferentes partes do trato digestivo. A doença de Crohn geralmente afeta parte do intestino delgado mas pode envolver qualquer parte do trato gastrointestinal (GI). A colite ulcerosa, no entanto, é normalmente limitada ao cólon e ao reto. Com o tempo, esta inflamação pode danificar o revestimento do tracto digestivo. Além de gases frequentes ou persistentes, a DII pode causar dor abdominal, fadiga, perda de peso, fezes com sangue, diarreia persistente ou inchaço.

Em 2015, estima-se que três milhões de americanos tenham sido diagnosticados com DII. Os especialistas ainda não sabem o que causa a doença, mas pode haver uma resposta imunológica anormal, desencadeada por algum fator ambiental, que danifica o trato intestinal. Os seus genes também podem ter um papel. Alguns estudos sugerem que pode haver um risco aumentado para alguns tipos de DII, especialmente entre aqueles que são obesos, inativos ou comem uma dieta rica em gorduras ou estilo ocidental – que pode incluir muitos alimentos processados, fritos ou açucarados. De facto, a actividade física regular está associada a um risco reduzido de doença de Crohn.

• Ulceras pépticas são feridas abertas no tracto digestivo superior que podem causar arrotos crónicos juntamente com dores abdominais, sentindo-se rapidamente cheia durante as refeições, inchaço, azia ou fezes com sangue. As úlceras podem ser causadas por uma determinada infecção bacteriana ou anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) – medicamentos normalmente utilizados para aliviar a dor e reduzir a inflamação. O estresse, fumar e ter um parente próximo com uma úlcera péptica pode aumentar o risco da doença.
• A doença celíaca é um distúrbio digestivo desencadeado pelo consumo de glúten, uma proteína encontrada no trigo, centeio, cevada, malte e produtos, como pão, massas e até mesmo alguns molhos de soja. Quando alguém com a condição come glúten, o sistema imunológico exagera e ataca o revestimento do intestino delgado, o que pode causar sintomas como excesso de gás, juntamente com diarréia, dor abdominal, perda de peso involuntária, inchaço e prisão de ventre.

As muitos como 1 em 141 americanos têm doença celíaca, mas muitos não procuram ajuda médica para seus sintomas desconfortáveis. O que causa a doença não é claro, mas especialistas acreditam que uma combinação de fatores genéticos e ambientais pode estar envolvida.

Quando procurar alívio

As mais pequenas flutuações nos hábitos gasosos e intestinais são normais, mas se você experimentar gás excessivo ou persistente ou inchaço, é hora de procurar atenção médica, cuidado van der Linden. “Um pouco de gás é provavelmente saudável, mas muito gás, isso pode ser um problema”, diz ele.

Fale com o seu médico se os sintomas de gás mudarem subitamente, se tornarem graves, começarem a interferir com as suas actividades normais ou se forem acompanhados por outros sintomas. Um exame físico, fezes, exames de sangue e exames de imagem, que podem incluir endoscopia ou colonoscopia, podem ser realizados para ajudar a descartar ou diagnosticar um problema de saúde subjacente. Seu médico também irá rever seus sintomas e histórico familiar e pode recomendar manter um diário alimentar ou eliminar certos alimentos de sua dieta.

Alterações dietéticas, como comer mais lentamente, não engolir alimentos ou bebidas e evitar ou limitar certos alimentos ou bebidas, podem ajudar a aliviar alguns sintomas desconfortáveis. Adicionando até mesmo pequenos exercícios ao seu dia pode ajudar a empurrar gás através do seu sistema e facilitar o inchaço. Técnicas de controle de estresse, como ioga ou meditação, podem ajudar a evitar que você engula ar sem querer quando está falando, o que pode acontecer quando você está chateado ou nervoso.

Se uma condição subjacente está causando gases desconfortáveis, seu médico pode recomendar tratamentos, incluindo medicamentos de venda livre ou prescritos para ajudar a aliviar a dor abdominal, diarréia e constipação, bem como intervenções como terapia ou cirurgia, embora estes sejam menos comuns.

Bandeiras vermelhas que não deve ignorar

O gás normalmente não é uma emergência médica, mas quando acompanhado por certos sintomas preocupantes, é uma boa ideia falar com o seu médico. O cancro do cólon é uma potencial preocupação, diz Van der Linden. “Se estiver na parte inferior do cólon e causar um bloqueio parcial, pode tornar as coisas um pouco mais fáceis”, diz ele.

Sinais de aviso adicionais de um problema de saúde potencialmente grave que requer atenção médica incluem:

• Fezes do corpo
• Alterações na frequência dos movimentos intestinais
• Diarreia ou obstipação persistente
• Perda de peso inexplicada
• Dores abdominais graves
• Perda de apetite

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