1 de fevereiro de 2016
Até onde me lembro, a rã-touro americana (Rana catesbeiana) tem sido para mim uma figura icónica dos longos verões de exploração e caça de ervas no Cabo Cod onde fui criado. Não importa o quão chato e quente se tornou durante o dia, eu ainda podia sempre seguir aquele baixo tonificado, profundo fole soando fora na distância mantendo no tempo com o zumbido ominoso das cigarras, para trás ao pântano local. Eu freqüentemente sentava e ponderava, rede na mão, apenas como eu poderia realmente capturar uma dessas rãs-touro que sempre parecia ter seu próprio território pessoal específico.
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A rã-touro americana é uma espécie verdadeiramente invasiva e é ilegal possuir em alguns estados fora de seu alcance natural.
Talvez tenha sido o tamanho menor da minha juventude, mas as rãs-touro pareciam muito maiores e mais engenhosas naquela época, atirando-se na água na minha primeira aparição.
Recordo-me depois de muita paciência, finalmente aterrando um grande sapo touro macho na minha rede e tendo a rede arrancada dos meus dedos enquanto o sapo tentava escapar. Eu recuperei este espécime e me maravilhei com o quão forte ele era e com o esforço que realmente fazia para segurar seu corpo viscoso!
Rã-touro Americana Descrição/Taxonomia/Range
Primeiro descrito e cientificamente nomeado Rana catesbeiana em 1802 pelo zoólogo inglês George Shaw, a rã-touro americana é a maior rã nativa dos Estados Unidos, com adultos crescendo até cerca de oito polegadas. Modestamente colorida, aparece em tons de verde ou verde com um padrão castanho camuflado e ostenta uma barriga branca brilhante que às vezes é manchada de preto, cinza ou marrom. Existe algum grau de dimorfismo sexual nas rãs-touro adultas. A rã-touro macho é uma criatura intimidante com pernas traseiras poderosas, antebraços curtos e uma barriga enorme. A rã-touro macho tem membranas timpânicas notavelmente maiores do que os olhos e uma área de garganta e braço amarelo vivo. As fêmeas tendem a ser um pouco mais pequenas em estatura com pouco ou nenhum amarelamento e uma membrana timpânica muito menor, que é semelhante em tamanho ao olho. Uma característica verdadeiramente óbvia de ambos os sexos da rã-touro americana é a enorme boca que está pronta para assumir qualquer coisa que por acaso seja descuidada o suficiente para se mover à sua frente! As suas mandíbulas são forradas com estruturas semelhantes a dentes ósseos que permitem aos sapos agarrar mesmo os mais escorregadios dos itens de presa. Tanto os machos como as fêmeas estão equipados com pés de teias extensivas que permitem fugas rápidas e apelidam as rãs-touro de verdadeiros reis do seu reino aquático.
Espalhados por toda a América do Norte, podem ser encontrados em zonas húmidas adequadas desde a costa leste até ao norte oeste do Texas até à região dos Grandes Lagos. Eles são encontrados naturalmente em pelo menos trinta e seis estados principalmente a leste e foram introduzidos em todos os outros estados, com exceção de alguns fora de seu alcance natural. A rã-touro americana é uma espécie verdadeiramente invasiva e é ilegal possuir em alguns estados fora de sua área de distribuição natural.
American Bullfrog Defense
American bullfrogs dependem fortemente de seu grande senso de audição, visão e força para fugir seriam ataques predatórios. O seu corpo está coberto por uma pesada camada de lodo ou mucosa que não só previne a dessecação, permitindo-lhes permanecer fora da água por longos períodos de tempo, mas também actua como uma barreira contra microrganismos indesejáveis e ajuda como um mecanismo de fuga se a rã for agarrada. Apesar de depender fortemente de outros meios de defesa, a rã-touro é capaz de embalar uma mordida bastante poderosa, por mais improvável que isso possa ser. Poderosas pernas traseiras impulsionam a rã-touro americana através do ar, às vezes a grandes distâncias na água ou permite grandes saltos através do solo com notável velocidade para alcançar a água.
Comportamento Natural da Rã-Touro Americana
A rã-touro americana é uma mordedura precoce nas partes norte do seu alcance. Após um período de hibernação começando em meados do outono (outubro até o início de novembro) e terminando no final do inverno (março e abril) a rã-touro americana desperta mais uma vez com um tremendo apetite e muitas vezes este despertar coincide com as fortes chuvas do início da primavera. É durante este período de chuva intensa que as salamandras manchadas e as rãs da floresta acordam para procriar à noite nas piscinas de bosque vernal, juntamente com outros animais de sangue frio, como as tartarugas manchadas, os espreitadores da Primavera e até mesmo as tartarugas que estalam. Muitos destes madrugadores são potenciais alimentos para uma rã-touro americana esfomeada e o autor encontrou rãs-touro no dia seguinte tão ingurgitadas em salamandras Spotted que sobressaem da boca do sapo. A rã-touro pode e vai comer praticamente qualquer animal vivo que consiga superar.
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Metamorfose pode ocorrer em qualquer lugar de alguns meses a alguns anos, dependendo da localização geográfica do girino da rã-touro.
Reprodução tipicamente ocorre no final da primavera (final de maio a início de junho) e durante todo o verão nos estados do norte e tipicamente vai de fevereiro a outubro nas partes do sul da sua faixa.
As rãs-touro americanas machos são territoriais e ocuparão uma área entre 10 a 20 pés de um macho rival, chamando as fêmeas para a sua localização com o seu chamado profundo e garganta. As rãs-touro fêmeas receptoras permitirão que um macho se envolva no amplexo, momento em que ele irá fertilizar seus cerca de 20.000 ovos externamente. Os ovos de rã-touro eclodem geralmente dentro de três a sete dias, dependendo da temperatura da água, e os girinos irão prosperar com as algas aquáticas. A metamorfose pode ocorrer de alguns meses a alguns anos, dependendo da localização geográfica do girino da rã-boi. A rã-touro americana desenvolve-se mais rapidamente nas águas mais quentes dos estados do sul.
Rã-touro americana em cativeiro
A rã-touro americana é uma das primeiras espécies que muitos jovens e futuros herbívoros mantêm devido à sua familiaridade na natureza e disponibilidade. A manutenção em cativeiro da rã-touro americana pode ser bastante desafiadora, no entanto, para todos, exceto para os mais dedicados e muitos sapos perecem logo após a aquisição, geralmente devido a doenças ou traumas relacionados ao estresse. As rãs-touro americanas recolhidas na natureza normalmente não se dão bem nos aquários de vidro padrão, e requerem um recinto muito maior e mais espaçoso, que lhes permita nadar, escalar e esconder-se com facilidade. Em recintos de vidro, os sapos selvagens apanhados frequentemente danificam-se a si próprios enquanto tentam escapar através das barreiras invisíveis que os mantêm contidos e, por muito danificados que as rãs-touro se tornem, continuam a tentar escapar através do vidro. O stress devido às constantes tentativas de fuga pode ser refreado através do trabalho com animais criados em cativeiro ou com rãs individuais recolhidas muito jovens. É crucial manter as rãs de boi americanas em água limpa, fresca e oxigenada, o que pode ser conseguido através da compra de um filtro de recipiente de tamanho apropriado. Embora as rãs-touro gostem de se sentar fora da água onde podem monitorar o mundo ao seu redor, não é necessário usar iluminação de espectro total com elas.
Pedras lisas ou nada é melhor no fundo do recinto do seu sapo e é importante que a decoração da gaiola esteja livre de fios expostos ou bordas afiadas que podem danificar a pele macia do seu sapo. Uma das desvantagens de manter as rãs-touro americanas é que geralmente é melhor manter um sapo solitário. A menos que o seu recinto seja suficientemente grande para permitir um território razoável para os machos, haverá combate e doenças relacionadas com o stress. Os machos podem ser mantidos com sucesso com as fêmeas, no entanto, deve ser dada muita atenção ao tamanho dos seus cativos, pois mesmo um sapo ligeiramente menor pode facilmente se tornar alimento para um sapo maior e mais agressivo!
A criação em cativeiro é geralmente conseguida imitando um ciclo natural de Inverno para os seus sapos, permitindo que os seus animais fiquem gradualmente frios o suficiente para hibernarem. Após alguns meses de resfriamento no inverno, as rãs são tiradas da hibernação e permitem uma vez mais a alimentação regular. O tempo chuvoso da primavera normalmente estimula os seus sapos para um modo de reprodução e os machos começam a chamar fêmeas. A criação em cativeiro normalmente é feita em áreas onde as rãs podem ser mantidas ao ar livre o ano todo, dentro de sua área natural de criação, onde são criadas para o comércio de animais de estimação e para a indústria alimentícia. Embora não tenha sido feito muito trabalho na área de produção de morphs, algumas fazendas de rãs-touro estão produzindo uma bela forma albina e amarela brilhante da rã-touro americana que está prontamente disponível na indústria pet.
Se você optar por manter as rãs-touro americanas como animais de estimação, esteja atento às leis estaduais relativas à sua posse e salve você mesmo um mundo de dores de cabeça obtendo as licenças necessárias, se disponíveis, antes de adquirir seus animais!