O que é Leucemia?

Leucemia é o resultado da rápida superprodução de leucócitos anormais. Afeta cerca de 45.000 pessoas nos Estados Unidos a cada ano.

A leucemia é o tipo mais comum de câncer de sangue em pessoas com mais de 55 anos. Mas é também o câncer mais comum em crianças menores de 15 anos.

O que causa leucemia?

Leucemia ocorre quando os leucócitos anormais na medula óssea aumentam rapidamente e destroem os glóbulos vermelhos normais. Isso deixa uma pessoa propensa a infecções.

As abordagens de tratamento para leucemia dependem do tipo de leucemia afetado e se a doença é aguda ou crônica.

A leucemia aguda se forma rapidamente e se torna grave rapidamente. A leucemia crônica cresce mais lentamente e leva mais tempo para avançar.

Tipos de leucemia

Os quatro tipos mais comuns de leucemia são:

• Leucemia linfocítica aguda
• Leucemia mielóide aguda
• Leucemia linfocítica crónica
• Leucemia mielóide crônica

Leucemia linfocítica (linfoblástica) aguda (ALL)

Todos são mais comuns em crianças.

Este tipo de leucemia começa nos linfócitos B ou T, que são glóbulos brancos imaturos. Os linfócitos são os blocos de construção dos tecidos linfóides que compõem o sistema imunitário.

Todos podem afectar a medula óssea em todo o corpo.

Também se pode espalhar para:

• Nódulos linfáticos
• Fígado
• Baço

Doctors subclassificam TODOS com base na variedade e fase de desenvolvimento do linfócito envolvido.

Leucemia mielóide aguda (LMA)

LMA é o tipo mais comum de leucemia aguda em adultos.

Tende a progredir rapidamente. Pode afectar qualquer componente do sangue e existem muitos subtipos de LMA.

Células estaminais da medula óssea na forma de:

• Células linfóides, que se transformam em glóbulos brancos.
• Células mielóides, que podem tornar-se glóbulos vermelhos, glóbulos brancos ou plaquetas.

Em AML, as células estaminais mielóides geralmente amadurecem em mieloblastos anormais, ou glóbulos brancos. Mas, às vezes, elas se tornam glóbulos vermelhos anormais ou plaquetas.

Quando se multiplicam, elas sobrecarregam as células normais da medula óssea e do sangue. As células cancerosas também podem se espalhar para outras partes do corpo.

Leucemia linfocítica crônica (CLL)

CLLL é responsável por cerca de um terço do diagnóstico de leucemia. Geralmente afeta adultos idosos.

Uma forma de CLL progride lentamente. Os sintomas podem não aparecer até anos após o início. Outra forma de CLL cresce muito rapidamente.

CLL começa nos linfócitos B. À medida que as células anormais se proliferam, elas afastam as células normais.

Existem mais subtipos de CLL que afectam outros tipos de células.

Leucemia mielóide crônica (LMC)

Este tipo de leucemia é raro. Apenas 10% das leucemias são CML.

As adultos são mais propensos que as crianças a contrair CML.

CML ocorre quando uma alteração genética transforma as células mielóides em células cancerosas imaturas. Estas células crescem lentamente e sobrecarregam as células saudáveis da medula óssea e do sangue.

Um subtipo de LMC pode se formar muito rapidamente. Este tipo é difícil de tratar.

Leucemia das células leiteiras

Um tipo raro chamado leucemia das células pilosas (HCL) – devido à sua aparência sob um microscópio – afeta menos de 6.000 pessoas por ano.

HCL cresce lentamente. Algumas pessoas vivem com a doença por muitos anos antes do aparecimento dos sintomas.

Leucemia Prognóstico

Prognóstico – ou chance de recuperação da leucemia – depende de muitos fatores.

Subtipos de leucemia caem ao longo de um contínuo para resultados projetados, mas casos individuais podem se desviar dessas previsões.

Anormalidades cromossômicas e sua resposta ao tratamento fazem a diferença, assim como a idade. Pessoas com menos de 50 anos geralmente se saem melhor.

Uma contagem menor de glóbulos brancos no momento do diagnóstico é preditiva de um resultado melhor.

Links para taxas menores de sobrevivência incluem um histórico de exposição à radiação ou quimioterapia prévia para um tipo diferente de câncer.

Fator de risco de leucemia

Fator de risco comum para leucemia incluem:

• Exposição ao benzeno – o benzeno é um carcinógeno que freqüentemente compõe outras substâncias químicas, como plásticos e borrachas. Pessoas que trabalham em indústrias que usam benzeno podem estar em risco aumentado.
• Exposição à radiação – pessoas expostas a altos níveis de radiação (de tratamento para outros cancros ou de armas nucleares) estão em risco aumentado.
• Fumar – o fumo aumenta o risco de leucemia.

Como é diagnosticada a leucemia?

Não existem exames de triagem para leucemia.

Os médicos frequentemente descobrem que uma pessoa tem leucemia crônica através de exames de sangue de rotina. Eles também podem confiar em sua experiência e conhecimento atual da doença.

Se seu médico suspeitar que você possa ter leucemia, ele pedirá exames diagnósticos específicos, como a:

Teste de sangue
• Biópsia de medula óssea
• Biópsia de medula espinhal

Contacte-nos sobre os cuidados com leucemia

Para chegar ao Centro Mario Lemieux para Cancros de Sangue do UPMC Hillman Cancer Center, ligue para 412-864-6600.