Este guia aborda a tarefa de planejar e conduzir um pequeno projeto de pesquisa, como para uma dissertação de nível de graduação ou mestrado. O objetivo é ajudá-lo a desenvolver um claro senso de direção logo no início do projeto, e apoiá-lo na organização, planejamento e monitoramento do seu projeto.

O guia acompanhante Escrever uma dissertação concentra-se na preparação do relatório ou tese escrita.

O que é uma dissertação?

Uma dissertação é um tipo particular de tarefa acadêmica. Normalmente, você será solicitado a gerar um tópico para si mesmo; a planejar e executar um projeto investigando esse tópico; e a escrever o que você fez e quais foram as suas descobertas. As etapas importantes no processo de dissertação incluem:

• escolher um tópico;
• desenvolver uma questão de pesquisa;
• planeamento eficaz da pesquisa;
• ser organizado e metódico durante a condução da pesquisa; e
• reportar a pesquisa.

Selecionando um tópico

Enquanto alguns estudantes chegam ao seu projeto de pesquisa com uma pergunta de pesquisa clara para abordar, muitos outros chegam a este ponto com várias idéias, mas sem nenhuma pergunta de pesquisa específica. Em vista da pressão para começar bem rápido, isto pode causar ansiedade e até pânico. É, no entanto, uma situação comum para se estar. Há várias formas de avançar:

• Falar com os outros: que temas estão os outros alunos a considerar? Isto desperta o interesse? Não espere até ter uma pergunta de pesquisa totalmente formada antes de discutir suas idéias com os outros, pois seus comentários e perguntas podem ajudá-lo a refinar seu foco.
• Consulte outros escritos: reserve algum tempo para passar na biblioteca, folheando os títulos dos trabalhos de pesquisa em sua área nos últimos cinco anos, e lendo os resumos daqueles que você achar mais interessantes.
• Consulte as dissertações de alunos anteriores no seu departamento: os tópicos podem lhe dar inspiração, e eles podem ter sugestões úteis para pesquisas futuras.
• Pense nos seus próprios interesses: que tópico você achou mais interessante, e existe algum elemento que poderia ser desenvolvido em um projeto de pesquisa?
• Existe algum tópico relacionado de seu interesse que não tenha sido abordado no programa de estudos, mas que se encaixaria com a teoria ou metodologia com a qual você tem trabalhado?
• Sê extra crítico: há algo no teu curso até agora que tenhas sido céptico ou que aches que precisa de mais estudo?
• Lê sobre um tópico interessante e continua a fazer a pergunta ‘Porquê?’: isto pode identificar uma questão de pesquisa que possas abordar.

Lembrar que um estudo de pesquisa pode:

• replicar um estudo existente em um cenário diferente;
• explorar uma área subpesquisada;
• extender um estudo anterior;
• revisualizar o conhecimento até agora em uma área específica;

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• desenvolver ou testar uma metodologia ou método;
• abordar uma questão de pesquisa isoladamente, ou dentro de um programa de trabalho mais amplo; ou
• aplicar uma idéia teórica a um problema do mundo real.

Esta lista não é exaustiva, e você precisa verificar se o seu departamento tem preferência por tipos particulares de estudo de pesquisa.

Discuta o tópico proposto com um membro da equipe acadêmica que você acha que pode ser apropriado para supervisionar o projeto. Desde que eles sintam que sabem o suficiente sobre o assunto para supervisioná-lo, e desde que ele possa ser interpretado como se enquadrando nos amplos campos da sua disciplina de graduação, a equipe acadêmica geralmente está aberta a sugestões.

Você deve pensar realisticamente sobre as implicações práticas da sua escolha, em termos de:

• a necessidade de tempo;
• viagens desnecessárias;
• acesso ao equipamento ou espaço de sala;
• acesso à população de interesse; e
• custos possíveis.

Por exemplo, um projeto sobre mineração de carvão no nordeste da Inglaterra pode exigir que você visite o Escritório de Registros de Newcastle, ou que entreviste mineiros de carvão da região. Isto é algo que você está preparado e capaz de fazer? Se as considerações práticas associadas às suas idéias de pesquisa não forem realistas, você precisa considerar se está disposto a modificar ou reconsiderar seu projeto.

Desenvolvendo uma pergunta de pesquisa

Após o seu tópico ter sido aceito pelo seu departamento, você precisa começar o processo de refinar o tópico e transformá-lo em algo que seja focado o suficiente para guiar o seu projeto. Tente descrevê-lo como um problema de pesquisa que estabelece:

• a questão que você vai estar investigando;
• a sua discussão ou tese (o que você quer provar, refutar ou explorar); e
• os limites da sua pesquisa (ou seja, o que você não vai estar investigando).

É importante que você estabeleça um problema de pesquisa no, ou perto do início do seu projeto. É uma das ferramentas chave que você tem, para garantir que seu projeto continue na direção certa. Cada tarefa que você empreende deve começar com você verificando seu problema de pesquisa e perguntando “isto me ajudará a resolver este problema?”.

Você deve estar disposto a rever seu problema de pesquisa à medida que você descobre mais sobre seu tópico. Você pode, por exemplo, descobrir que os dados que você esperava analisar não estão disponíveis, ou você pode encontrar uma nova informação ou um novo conceito enquanto realiza uma pesquisa bibliográfica, que o faz repensar a base do seu problema de pesquisa. Você deve sempre falar com seu supervisor antes de fazer qualquer revisão substancial em seus planos, e explicar porque você acha que precisa fazer a mudança.

Planeamento efectivo da investigação

Escrever uma proposta de investigação

Uma proposta de investigação é uma descrição mais detalhada do projecto que você vai empreender. Alguns departamentos exigem que você apresente uma proposta de pesquisa como parte da avaliação da sua dissertação, mas vale a pena preparar uma mesmo que não seja um requisito formal do seu curso. Deve basear-se no pensamento que você fez ao definir o seu problema de pesquisa; nas discussões que você teve com o seu supervisor; e na leitura precoce que você fez sobre o tema. Uma proposta de pesquisa abrangente fará você pensar exatamente o que você vai fazer, e o ajudará quando você começar a escrever o projeto.

Você poderia tentar delinear seu projeto sob os seguintes títulos (Booth, Williams, & Colomb, 2003. O ofício da pesquisa. Chicago: The University of Chicago Press.):

Pode achar que alguns destes cabeçalhos são difíceis de preencher logo no início do seu projecto. No entanto, você pode usar as lacunas para ajudar a identificar onde você precisa começar a trabalhar. Se, por exemplo, você estiver inseguro sobre as limitações da sua metodologia, você deve falar com o seu supervisor e ler um pouco mais sobre essa metodologia antes de começar.

Criar um plano de pesquisa

Uma dissertação é um projeto estendido que pede que você administre seu tempo e empreenda uma variedade de tarefas. Alguns cursos agendam a dissertação no final, enquanto outros a têm em execução concomitantemente com outros módulos. Seja qual for a organização do seu curso, é essencial que você crie um plano que ajude a alocar tempo suficiente para cada tarefa que você tem que completar.

É útil calcular quantas semanas você tem até que você precise apresentar sua dissertação completa, e desenhar um gráfico mostrando essas semanas. Bloqueie as semanas em que você sabe que não poderá trabalhar, e marque em outros compromissos principais que você tem que levarão tempo durante esse período. Em seguida, alocar tarefas de pesquisa para o tempo restante.

Janeiro

Fevereiro

Março

É muito importante ser realista quanto ao tempo que cada tarefa pode demorar. Alguns pensamentos focados no início, depois na fase de planejamento de cada fase, poderiam economizar horas mais tarde. Escreva os recursos necessários para cada fase. Pode ser o tempo na biblioteca; o recurso do seu horário de trabalho; ou o uso de equipamento ou espaço de sala que precisa ser reservado com antecedência.

Procrastinação

Algumas pessoas acham que elas procrastinam mais do que gostariam. Este é um problema comum, portanto provavelmente é melhor estar bem preparado para identificá-lo e lidar com ele se ele começar a acontecer. As pessoas procrastinam por várias razões, por exemplo:

• gestão de tempo pobre
• difícil concentração
• crenças negativas
• perda de motivação
• perfeccionismo
• dificuldade de concentração
• Necessidade de sentir sob pressão
• Problemas pessoais

Uma identificação precoce dos sinais de procrastinação dar-lhe-á a melhor hipótese de minimizar quaisquer efeitos negativos. Uma vez que você suspeita que está procrastinando, pode ser útil rever o que você espera de si mesmo, e verificar se essas expectativas são realistas. É aqui que o planeamento é vital.

Planeamento realista

Para melhorar a perspectiva de conclusão a tempo, e evitar a procrastinação, você precisa:

• ser realista sobre quando você pode/virá começar;
• devotar tempo para o planejamento e revisão do seu plano;

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• tentar trabalhar se alguma de suas pesquisas levará um tempo definido para ser concluída;
• alocar tempo apropriado para qualquer viagem que você precise fazer para a sua pesquisa;
• incluir outras coisas (não relacionadas à dissertação) que você tem que fazer entre agora e então;

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• tem objectivos claros e realizáveis para cada semana;

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• focalizem uma coisa de cada vez;

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• permitem tempo para editar e corrigir;

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• recompense-se quando completar os objectivos que tem programados; e

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• se ficar para trás, certifique-se de que gasta tempo a refazer o seu plano.

O seu plano de pesquisa também deve incluir informações sobre qual equipamento você precisará para completar o seu projeto, e quaisquer custos de viagem ou outras despesas que você provavelmente irá incorrer através da realização da sua pesquisa. Você também deve pensar se você está dependente de alguém para completar seu projeto, e pensar no que você vai fazer se eles não forem capazes de ajudá-lo.

Após você ter criado seu plano, é uma boa idéia mostrá-lo para outra pessoa. Idealmente você será capaz de mostrá-lo a um membro da equipe acadêmica ou levá-lo para uma sessão de estudo, mas conversar com um amigo também pode ajudá-lo a detectar qualquer coisa que você tenha esquecido ou em qualquer lugar que você não tenha sido realista em seu planejamento.

Estar organizado e metódico enquanto conduzindo sua pesquisa

O papel do supervisor

Embora uma dissertação seja uma oportunidade para você trabalhar de forma independente, você normalmente receberá um membro da equipe acadêmica como supervisor. Os supervisores estão lá para o ajudar a moldar as suas ideias e dar-lhe conselhos sobre como conduzir a pesquisa para a sua dissertação. Eles não estão lá para lhe ensinar o tema que você escolheu para investigar: este é o seu projeto. Eles são, no entanto, um dos recursos que você pode utilizar durante sua pesquisa.

Academicos são pessoas ocupadas, então para tirar o máximo proveito do seu supervisor você precisará ser organizado e assumir a responsabilidade pelo relacionamento. Não é tarefa do seu supervisor persegui-lo para completar a sua dissertação, ou dizer-lhe como gerir as diferentes fases do projecto. Para garantir que você obtenha o máximo do seu supervisor você precisa:

• agendar um cronograma de reuniões no início do seu projeto e se ater a ele;
• certificar-se de que cada reunião tenha um foco, por exemplo, “definir um problema de pesquisa”, “analisar os dados”;
• envie algo que possa formar a base de uma discussão sobre o seu progresso ao seu supervisor antes de cada reunião. Isto pode incluir o seu plano de pesquisa, resultados iniciais da sua recolha de dados ou rascunhos de capítulos, lembre-se que isto não precisa de ser perfeitamente escrito / expresso – pode ser apenas uma lista de pontos, um mapa mental, etc;
• disponha-se a tempo para cada reunião que tiver marcado. Não assuma que o seu supervisor está sempre disponível para vê-lo;
• no final de cada supervisão concorde com alguns pontos de acção para você se concentrar antes da próxima reunião; e
• mantenha um registo do que você decidir nas sessões de supervisão e concorde com o seu supervisor (por exemplo, envie um resumo por e-mail e certifique-se de que ambos concordam com esse registo.

Se você não estiver satisfeito com a forma como está sendo supervisionado, explique por que ao seu supervisor ou discuta o assunto com seu tutor pessoal.

Fazer uma pesquisa bibliográfica

Independentemente de você ter recebido um tópico de dissertação ou de ter desenvolvido suas próprias idéias, você precisará ser capaz de demonstrar a lógica de sua pesquisa e descrever como ela se encaixa dentro do contexto mais amplo de pesquisa em sua área. Para apoiá-lo nessa tarefa, você precisará fazer uma revisão de literatura, que é uma revisão de material que já foi publicado, seja em papel ou eletronicamente, que pode ser relevante para seu projeto de pesquisa. As principais ferramentas que estão disponíveis para ajudá-lo, incluem:

• motores de busca internos, especialmente aqueles que oferecem recursos avançados de busca (ver http://www.google.com/ e http://scholar.google.com/);
• o Catálogo da Biblioteca da Universidade de Bangor (ver /library/index.php.pt);

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• periódicos electrónicos disponíveis através da biblioteca (ver http://whel-primo.hosted.exlibrisgroup.com/primo_library/libweb/action/search.do?mode=Basic&vid=44WHELF_BANG_VU2&tab=tab3&) e
• bibliografias em qualquer texto chave sobre o seu tópico.

É uma boa ideia marcar uma consulta para ver o bibliotecário especializado no seu assunto. Um bibliotecário de informação deve ser capaz de lhe dar conselhos sobre sua pesquisa bibliográfica, e sobre como gerenciar as informações que você gera.

Você provavelmente irá gerar mais referências do que você pode ler. Use os títulos e resumos para decidir se a referência vale a pena ser lida em detalhes. Seja seletivo concentrando-se nas referências que:

• são recomendadas pelo seu supervisor;
• contem um número elevado de palavras-chave especificamente relevantes;
• são citadas em vários outros trabalhos; e
• são publicadas nos últimos cinco anos, a menos que sejam textos-chave na sua área.

Após começar a ler, assegure-se de que você pensa sobre o que está tentando obter de cada artigo ou livro que você leu. As suas notas devem permitir-lhe escrever a sua pesquisa bibliográfica sem voltar aos livros que leu. Consulte os guias Eficácia na criação de notas, Referências e Bibliografias, e Evitar o Plágio, para mais ajuda com a criação de notas.

Colher dados

Para a maioria dos projectos de pesquisa a fase de recolha de dados parece ser a parte mais importante. No entanto, você deve evitar saltar diretamente para esta fase até que tenha definido adequadamente o seu problema de pesquisa, e a extensão e as limitações da sua pesquisa. Se você for muito apressado, arrisca-se a coletar dados que não poderá usar.

Consulte como você vai armazenar e recuperar seus dados. Você deve configurar um sistema que lhe permita:

• registrar dados com precisão à medida que você os coleta;
• recuperar dados de forma rápida e eficiente;
• analisar e comparar os dados coletados; e
• criar resultados apropriados para sua dissertação, por exemplo, tabelas e gráficos, se apropriado.

Existem muitos sistemas que suportam uma coleta e recuperação de dados eficazes. Estes vão desde índices de cartões e livros de exercícios cruzados, passando por ferramentas electrónicas como folhas de cálculo, bases de dados e software bibliográfico, até ferramentas específicas de disciplina. Você deve conversar sobre como pretende armazenar seus dados com seu supervisor, um bibliotecário de informação ou um conselheiro de estudo em uma sessão de lançamento de habilidades de estudo.

Ao realizar sua pesquisa, é provável que você tenha muitas idéias. Pode ser valioso manter um registro dessas idéias em cartões de índice, em um notebook dedicado ou em um arquivo eletrônico. Você pode consultar esta ‘loja de idéias’ quando começar a escrever. Elas podem ser úteis como idéias em si mesmas, e podem ser úteis como um registro de como seu pensamento se desenvolveu através do processo de pesquisa. Mais uma vez, lembre-se de rotular, datar e gravar uma referência para tudo à medida que for avançando.

Estudos piloto

Um estudo piloto envolve a coleta de dados preliminares, usando seus métodos planejados, mas com uma amostra muito pequena. Ele visa testar sua abordagem e identificar quaisquer detalhes que precisem ser tratados antes que a coleta de dados principais seja feita. Por exemplo, você poderia obter um pequeno grupo para preencher seu questionário, realizar um único experimento ou analisar um único romance ou documento.

Quando você completar seu estudo piloto você deve ser cauteloso ao ler demais os resultados que você gerou (embora estes às vezes possam ser interessantes). O verdadeiro valor do seu estudo piloto é o que ele lhe diz sobre o seu método.

• Foi mais fácil ou mais difícil do que você pensava que ia ser?
• Demorou mais do que você pensava que ia ser?
• Os participantes, químicos, processos comportam-se da forma que você esperava?
• Que impacto teve em você como pesquisador?

Passe tempo refletindo sobre as implicações que seu estudo piloto poderia ter no seu projeto de pesquisa, e faça os ajustes necessários ao seu plano. Mesmo que você não tenha tempo ou oportunidade de executar um estudo piloto formal, você deve tentar refletir sobre seus métodos depois de ter começado a gerar alguns dados.

Lidando com problemas

Após você começar a gerar dados você pode descobrir que o projeto de pesquisa não está se desenvolvendo como você esperava. Não fique chateado por ter encontrado um problema. A pesquisa é, pela sua natureza, imprevisível. Analise a situação. Pense em qual é o problema e como ele surgiu. É possível que recuar alguns passos possa resolvê-lo? Ou é algo mais fundamental? Se sim, estime o quanto o problema é significativo para responder à sua pergunta de pesquisa e tente calcular o que será necessário para resolver a situação. Mudar o título normalmente não é a resposta, embora modificações de algum tipo possam ser úteis.

Se um problema for intratável, você deve marcar um encontro com seu supervisor o mais rápido possível. Dê-lhe uma análise detalhada do problema, e valorize sempre as suas recomendações. As chances são que eles tenham passado por uma experiência semelhante e possam lhe dar conselhos valiosos. Nunca tente ignorar um problema, nem espere que ele desapareça. Também não pense que ao procurar ajuda você está falhando como pesquisador.

Finalmente, vale a pena lembrar que todo problema que você encontrar, e resolver com sucesso, é informação potencialmente útil para escrever a sua pesquisa. Portanto, não se sinta tentado a contornar qualquer problema que tenha encontrado ao escrever. Em vez disso, sinalize esses problemas e mostre aos seus examinadores como os superou.

Relatar a pesquisa

Como você conduz a pesquisa, é provável que você perceba que o tópico no qual você se concentrou é mais complexo do que você percebeu quando definiu a sua primeira pergunta de pesquisa. A pesquisa ainda é válida mesmo que você esteja agora ciente do maior tamanho e complexidade do problema. Uma habilidade crucial do pesquisador é definir claramente os limites da sua pesquisa e manter-se fiel a eles. Você pode precisar se referir a preocupações mais amplas; a um campo da literatura relacionado; ou a uma metodologia alternativa; mas você não deve ser desviado para gastar muito tempo investigando campos relevantes, relacionados, mas distintamente separados.

Começar a escrever sua pesquisa pode ser intimidante, mas é essencial que você se assegure de que tem tempo suficiente não só para escrever sua pesquisa, mas também para revisá-la criticamente, depois gastar tempo editando e melhorando-a. As seguintes dicas devem ajudá-lo a fazer a transição da pesquisa para a escrita:

• No seu plano de pesquisa você precisa especificar uma hora em que você vai parar de pesquisar e começar a escrever. Você deve ter como objetivo manter este plano a menos que você tenha uma razão muito clara para continuar sua pesquisa por mais tempo.
• Tire uma folga do seu projeto. Quando você retornar, olhe desapaixonadamente para o que você já alcançou e faça a si mesmo a pergunta: ‘Eu preciso fazer mais pesquisa?’
• Fale com o seu supervisor sobre o seu progresso. Pergunte-lhes se você ainda precisa coletar mais dados.

Lembre que você não pode conseguir tudo na sua dissertação. Uma seção onde você discutirá ‘Trabalho Adicional’ no final de sua dissertação mostrará que você está pensando nas implicações que seu trabalho tem para a comunidade acadêmica.

O guia de estudo companheiro Escrevendo uma Dissertação foca no processo de escrever a pesquisa do seu projeto de pesquisa.

Resumo

• Pense cuidadosamente sobre o seu tópico e assegure-se de que está suficientemente focado.
• Escreva uma proposta de pesquisa detalhada para ajudá-lo a antecipar as questões/problemas com os quais você vai lidar.
• Devote tempo para planejar e se manter fiel ao seu plano.
• Trabalhe de perto com o seu supervisor e respeite o tempo e os conselhos que eles lhe dão.
• Seja organizado e tome notas detalhadas quando estiver a realizar a sua pesquisa bibliográfica e recolha de dados.
• Toma uma decisão clara sobre parar a recolha de dados.

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• Mude positivamente para escrever sua pesquisa.
• Distribua tempo suficiente para rever e editar sua redação.
• Lembrar que você não pode conseguir tudo em sua dissertação, mas você pode avaliar criticamente o que você fez, e esboçar idéias para mais pesquisas relevantes.