A juíza da Suprema Corte dos Estados Unidos Ruth Bader Ginsburg morreu em 18 de setembro, empurrando a luta acrimoniosa pelo controle da Suprema Corte para a vista pública.
Presidente Trump e Líder da Maioria do Senado Mitch McConnell já juraram nomear e confirmar um substituto para o ícone da justiça e dos direitos das mulheres de 87 anos.
Isso contradiz a justificação que o Senado controlado pelos Republicanos usou quando se recusaram a considerar a nomeação de Merrick Garland, escolhido pelo Presidente Barack Obama para a Corte após a morte de Antonin Scalia, em fevereiro de 2016.
Garland, um juiz moderado do Tribunal de Apelação da Comarca de D.C., foi nomeado em março de 2016, mas McConnell foi reprovado por ter sido um ano de eleições.
“O povo americano está prestes a ponderar sobre quem vai ser o presidente”, disse McConnell em março de 2016. “E essa é a pessoa, quem quer que seja, que deveria estar fazendo essa nomeação”
As eleições presidenciais de 2020 estavam apenas a 46 dias do dia da morte de Bader Ginsburg, mas McConnell aparentemente abandonou tais considerações desta vez. Trump tweeted em 19 de setembro que ele iria nomear um substituto “sem demora”.
Desde os anos 90, a Suprema Corte tem dividido cada vez mais 5-4 em linhas ideológicas em muitos casos importantes, incluindo decisões sobre direito de voto, ação afirmativa, casamento gay, o Affordable Care Act, gerrymandering e direitos de armas.
Ser capaz de substituir uma voz liberal confiável na Suprema Corte por uma justiça conservadora entrincheiraria uma inclinação de 6-3 para a direita por anos. Há uma oposição veemente por parte dos Democratas.
No entanto, a política está em jogo, há um processo para as nomeações e confirmações da Suprema Corte. Aqui estão os quatro passos:
Passo 1: A escolha presidencial
A primeira coisa a saber é que a Constituição dos Estados Unidos dá o poder de nomeação ao presidente.
Artigo II, seção 2 prevê que o presidente “nomeará, e por e com o conselho e consentimento do Senado, nomeará… juízes da Suprema Corte”.
Por lei, enquanto estiver na Casa Branca, o Presidente Trump pode nomear quem ele quiser para substituir o Juiz Ginsburg. A nomeação é realmente um processo de três etapas: nomeação (pelo presidente), confirmação (pelo Senado) e nomeação (pelo presidente novamente).
As coisas podem ficar complicadas em algum lugar entre a nomeação e a confirmação. Mas as mudanças feitas no Senado – em particular, a mudança de regra em 2017 que permite que um juiz do Supremo Tribunal seja confirmado com 51 votos, em vez de 60 – são susceptíveis de suavizar consideravelmente o caminho.
Passo 2: O Comitê Judiciário do Senado
Após o presidente ter feito uma escolha, a nomeação é encaminhada ao Senado dos Estados Unidos.
Desde o início do século XIX, isto significa que a nomeação será primeiramente considerada por um grupo menor dentro do Senado, o Comitê Judiciário do Senado. A única exceção foi em 2016, quando o Comitê Judiciário se recusou a considerar a nomeação do Presidente Obama para Juiz Garland.
O Comitê Judiciário atualmente tem 22 membros – 12 Republicanos e 10 Democratas – e tem um processo próprio de três etapas.
Primeiro, ele conduz uma investigação sobre os antecedentes do nomeado. Este processo pode levar de 30 a 45 dias, mas é fácil imaginar que vai muito mais rápido.
Segundo, o comitê realiza uma audiência pública, na qual a candidata é questionada e pode dar testemunho sobre tudo, desde sua filosofia judicial até sua posição sobre o aborto. Isto pode dar aos eleitores a oportunidade de ver a candidata democrata à vice-presidência, Kamala Harris, que também faz parte do Comitê Judiciário, mostrar suas habilidades de promotora durante o questionamento da candidata.
Finalmente, o comitê apresentará sua recomendação ao Senado como favorável, negativa ou nenhuma recomendação.
Os 10 membros democratas da comissão já enviaram uma carta ao presidente, o senador republicano Lindsey Graham, pedindo-lhe que “declare inequívoca e publicamente que não considerará nenhum nomeado para ocupar o lugar do juiz Ginsburg até depois da tomada de posse do próximo presidente”.
Mas isso parece altamente improvável, dadas as novas declarações de Graham, recuando das suas afirmações de 2018 de que ele não quereria uma votação de confirmação de uma nomeação para o Supremo Tribunal num ano de eleições presidenciais.
“Quero que uses as minhas palavras contra mim”, disse Graham na altura, “uma vaga ocorre no último ano do primeiro mandato, podes dizer que Lindsey Graham disse “vamos deixar o próximo presidente, seja ele quem for, fazer essa nomeação”.
Após as audiências públicas terem concluído, se os democratas quiserem ganhar tempo, podem adiar a votação da comissão por uma semana. Mas depois disso, é para o andar principal do Senado.
Passemos à próxima fase, vamos?
Passo 3: O Senado completo
Existem 100 senadores no Senado dos Estados Unidos – dois para cada estado. Actualmente, o Senado é maioritariamente republicano, com 53 republicanos, 45 democratas e dois independentes, ambos caucus com os democratas.
Embora o Senado tenha historicamente seguido regras tão arcanas e incompreensíveis que de outra forma os escritores razoáveis se referem livremente a elas como “loucos”, elas podem agora ser alteradas por uma maioria simples de votos, o que simplifica consideravelmente os assuntos para o partido majoritário.
Se a moção para que a nomeação seja considerada for feita durante uma sessão especial “executiva” do Senado, então a moção em si é discutível e pode ser bloqueada por filibuster – aquela tática de adiamento de filme em que um senador recita Shakespeare, Dr. Seuss ou receitas de ostras fritas até que todos desistam e vão para casa.
Mas o debate final sobre a moção para que o Senado pudesse passar à votação não requer mais uma supermaioria de 60 votos, apenas uma maioria nua de 51 senadores. Portanto, é provável que a obstrução seja tão eficaz quanto um martelo de papel.
Após isso, os democratas podem insistir em um mínimo de 30 horas de debate, e então, eles estarão sem opções para atrasar ou parar uma votação de confirmação.
Passo 4: A votação
A votação para confirmar requer uma maioria simples dos senadores presentes e votantes. Se o nomeado for confirmado, o secretário do Senado transmitirá o voto de confirmação ao presidente.
O presidente então assinará uma comissão nomeando a pessoa para o Supremo Tribunal.
O momento
A verdadeira questão é se tudo isso pode ser realizado antes da eleição de 3 de novembro, ou se ele vai rolar para a sessão de lame-duck do Congresso após a eleição.
De qualquer forma será uma primeira vez. O Senado nunca preencheu uma vaga na Suprema Corte tão perto de uma eleição presidencial. A época mais próxima no passado foi quando o presidente da Suprema Corte, Charles Evans Hughes, renunciou ao cargo para concorrer à presidência. E isso foi 150 dias antes das eleições.
Esta história incorpora material de um artigo publicado originalmente em 14 de fevereiro de 2016.
Este artigo foi atualizado para corrigir que a vaga de Charles Evans Hughes era, até agora, a que preenchia a vaga mais próxima da eleição presidencial.