Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának bírája, Ruth Bader Ginsburg szeptember 18-án meghalt, és ezzel a nyilvánosság elé állította a Legfelsőbb Bíróság irányításáért folyó éles küzdelmet.

Trump elnök és Mitch McConnell szenátusi többségi vezető már megfogadta, hogy kinevezik és megerősítik a 87 éves bírónő és nőjogi ikon utódját.

Ez ellentmond annak az indoklásnak, amelyet a republikánusok által ellenőrzött szenátus használt, amikor elutasította Merrick Garland jelölésének megfontolását, akit Barack Obama elnök választott a bíróságra Antonin Scalia 2016 februárjában bekövetkezett halála után.

Garlandot, a D.C. kerületi fellebbviteli bíróság mérsékelt bíráját 2016 márciusában jelölték, de McConnell arra hivatkozva hárított, hogy választási év van.

“Az amerikai nép hamarosan mérlegelni fogja, hogy ki lesz az elnök” – mondta McConnell 2016 márciusában. “És ez az a személy, bárki is legyen az, akinek ezt a kinevezést meg kellene tennie.”

A 2020-as elnökválasztás Bader Ginsburg halálának napján még csak 46 nap volt hátra, de McConnell a jelek szerint ezúttal lemondott az ilyen megfontolásokról. Trump szeptember 19-én azt tweetelte, hogy “késedelem nélkül” jelölni fogja az utódját.

A Legfelsőbb Bíróság az 1990-es évek óta egyre inkább 5-4 arányban oszlik meg ideológiai vonalak mentén számos fontos ügyben, beleértve a szavazati joggal, a pozitív diszkriminációval, a melegházassággal, a megfizethető ellátási törvénnyel, a gerrymanderinggel és a fegyverjogokkal kapcsolatos döntéseket.

Az, hogy egy megbízható liberális hangot a bíróságon egy konzervatív bíróval tudnának helyettesíteni, évekre bebetonozná a 6-3-as jobbra billentést. A demokraták részéről heves ellenállás várható.

Akárhogy is alakul a politika, a legfelsőbb bírósági kinevezéseknek és megerősítéseknek van egy folyamata. Íme a négy lépés:

1. lépés: Az elnöki választás

Az első dolog, amit tudni kell, hogy az Egyesült Államok alkotmánya az elnökre ruházza a jelölés jogát.

A II. cikkely 2. szakasza kimondja, hogy az elnök “jelöl, és a szenátus tanácsára és beleegyezésével kinevez … a Legfelsőbb Bíróság bíráit”.

A törvény szerint, amíg ő van a Fehér Házban, Trump elnök azt jelölhet Ginsburg bíró helyére, akit csak akar. A kinevezés valójában háromlépcsős folyamat: jelölés (az elnök által), megerősítés (a szenátus által) és kinevezés (ismét az elnök által).

A dolgok valahol a jelölés és a megerősítés között bonyolódhatnak. De a szenátusban végrehajtott változások – különösen a 2017-es szabálymódosítás, amely lehetővé teszi, hogy egy legfelsőbb bírósági bírót 60 helyett 51 szavazattal erősítsenek meg – valószínűleg jelentősen elsimítják az utat.

2. lépés: A szenátus igazságügyi bizottsága

Mihelyt az elnök meghozta döntését, a jelölés az Egyesült Államok szenátusa elé kerül.

A 19. század eleje óta ez azt jelenti, hogy a jelölést először a szenátuson belül egy kisebb csoport, a szenátus igazságügyi bizottsága vizsgálja meg. Az egyetlen kivétel 2016-ban volt, amikor az igazságügyi bizottság elutasította Obama elnök Garland bíró jelölését.

Az igazságügyi bizottságnak jelenleg 22 tagja van – 12 republikánus és 10 demokrata -, és saját háromlépcsős eljárása van.

Először is megvizsgálja a jelölt hátterét. Ez a folyamat 30-45 napig is eltarthat, de könnyen elképzelhető, hogy sokkal gyorsabban is lezajlik.

Második lépésben a bizottság nyilvános meghallgatást tart, amelyen a jelöltet kikérdezik, és tanúvallomást tehet a bírói filozófiájától kezdve az abortusszal kapcsolatos álláspontjáig mindenről. Ez lehetőséget adhat a választóknak arra, hogy a demokrata alelnökjelölt, Kamala Harris, aki szintén tagja az igazságügyi bizottságnak, a jelölt kihallgatása során megmutassa ügyészi képességeit.

Végül a bizottság jelentést tesz a teljes szenátusnak az ajánlásáról, amely vagy kedvező, vagy elutasító, vagy nem tartalmaz ajánlást.

A bizottság 10 demokrata tagja máris levelet küldött az elnöknek, a republikánus Lindsey Graham szenátornak, amelyben felszólítják, hogy “egyértelműen és nyilvánosan jelentse ki, hogy a következő elnök beiktatásáig nem fog megfontolni egyetlen jelöltet sem Ginsburg bíró helyének betöltésére”.

De ez igen valószínűtlennek tűnik, tekintettel Graham újabb nyilatkozataira, amelyekben visszalépett 2018-as állításaitól, miszerint nem akarja, hogy egy elnökválasztás évében megerősítő szavazást tartsanak egy legfelsőbb bírósági kinevezésről.

“Szeretném, ha ellenem használnák a szavaimat” – mondta akkor Graham – “egy üresedés az első ciklus utolsó évében történik, mondhatják, hogy Lindsey Graham azt mondta, hagyjuk, hogy a következő elnök, bárki is legyen az, tegye meg a jelölést”.

A nyilvános meghallgatások befejezése után, ha a demokraták időt akarnak nyerni, egy héttel elhalaszthatják a bizottsági szavazást. De ezután következik a szenátus főtárgyalása.

Lépjünk tehát a következő szakaszba, rendben?

3. lépés: A teljes szenátus

Az Egyesült Államok szenátusának 100 szenátora van – minden államból kettő. Jelenleg a szenátus republikánus többségű, 53 republikánus, 45 demokrata és két független, akik mindketten a demokratákkal frakcióznak.

Míg a szenátus történelmileg olyan titokzatos és érthetetlen szabályokat követett, hogy az egyébként értelmes írók szabadon “őrültségnek” nevezik őket, most egyszerű többségi szavazással megváltoztathatók, ami jelentősen leegyszerűsíti a dolgokat a többségi párt számára.

Ha a jelölés megtárgyalására irányuló indítványt a szenátus rendkívüli “végrehajtó” ülésén teszik, akkor maga az indítvány vitatható, és filibusterrel – azzal a filmbe illő késleltetési taktikával, amelynek során egy szenátor Shakespeare-t, Dr. Seuss-t vagy sült osztriga recepteket szaval, amíg mindenki feladja és hazamegy – megakadályozható.

Az indítvány vitájának lezárásához, hogy a szenátus szavazásra kerülhessen, már nem szükséges 60 szavazatnyi szupertöbbség, csak 51 szenátornyi többség. Így az obstrukció valószínűleg körülbelül olyan hatékony lesz, mint egy papírkalapács.

A demokraták ezek után ragaszkodhatnak a legalább 30 órás vitához, és akkor már nem lesz több lehetőségük a megerősítő szavazás késleltetésére vagy megakadályozására.

4. lépés: A szavazás

A megerősítéshez a jelenlévő és szavazó szenátorok egyszerű többsége szükséges. Ha a jelöltet megerősítik, a szenátus titkára továbbítja a megerősítő szavazást az elnöknek.

Az elnök ezután aláírja a személyt a Legfelsőbb Bíróságba való kinevezéséről szóló megbízást.

Az időzítés

Az igazi kérdés az, hogy mindez még a november 3-i választások előtt megvalósulhat-e, vagy átcsúszik a választások utáni kongresszusi ülésszakra.

Akárhogy is, ez lesz az első alkalom. A szenátus még soha nem töltötte be a Legfelsőbb Bíróság megüresedett helyét ilyen közel az elnökválasztáshoz. A legközelebbi alkalom a múltban az volt, amikor Charles Charles Evans Hughes főbíró lemondott a bíróságról, hogy indulhasson az elnökválasztáson. Ez 150 nappal a választások előtt történt.

Ez a cikk egy eredetileg 2016. február 14-én megjelent cikk anyagát tartalmazza.

Ezt a cikket frissítettük, hogy helyesbítsük, hogy Charles Evans Hughes üresedése volt eddig az, amelyik a legközelebb volt az elnökválasztáshoz.