Șarpele Copperhead (Agkistrodon contortrix) este mai scund decât șarpele Coral și șarpele Cottonmouth. Șarpele Copperhead este cel mai des întâlnit șarpe în părțile estice ale Statelor Unite, cum ar fi Alabama, Missouri și Arkansas. Șerpii Copperhead sunt responsabili de cele mai multe mușcături de șerpi veninoși din SUA.
Mușcăturile de șarpe Copperhead sunt, totuși, ultima linie de apărare pentru acesta și mulți alți șerpi veninoși.
Numele comune pentru acest grup de șerpi din familie: Viperidae sunt șerpii Copperhead, șerpii cu cap de bucățică, șerpii viperă a morții, șerpii mocasin (uscat), mocasin de munte, copperhead cu bandă îngustă, copperhead nordic, șarpele pilot, șerpii cu frunze de plop, șerpii de stejar roșu, șerpii roșii, șerpii roșii, copperhead sud-estic, șerpii de stejar alb, copperhead american, copperhead sudic și cantil cobrizo (spaniolă).
Caracteristicile șarpelui Copperhead
Șerpii Copperhead adulți au capul și gâtul de culoarea cuprului. Șerpii Copperhead sunt șerpi de dimensiuni medii, adulții ajungând în mod normal la 80 de centimetri – 1,2 metri (2 – 4 picioare), cu corpuri groase și grele. Cu toate acestea, corpul lor este mai zvelt, în comparație cu majoritatea altor vipere cu gropi. Există cinci subspecii clar definite. Toate subspeciile au benzi distinctive de culoare maro deschis și maro închis sau verzui.
Northern copperhead, copperhead, highland moccasin, chunk head, death adder și (dry-land) moccasin au benzi care tind să se îngusteze dorsal, dându-le o formă de clepsidră, în timp ce celelalte au, în general, benzi de lățime uniformă. Șerpii Copperhead nou-născuți sunt colorați și modelați ca și adulții, cu excepția ultimului centimetru din coadă, care este de o culoare galbenă, strălucitoare.
Habitatul șarpelui Copperhead
Șerpii Copperhead pot fi găsiți în aproape toate habitatele, deși adesea preferă să fie în apropierea cursurilor de apă și a altor cursuri de apă. Șerpii Copperhead preferă habitatele cu multe liane, vegetație și moloz. Colorația și modelele lor sunt foarte eficiente pentru a se camufla în frunzele moarte de pe podeaua pădurii. Șerpii Copperhead pot fi găsiți pe vârful dealurilor sau în zonele joase. Nu este neobișnuit ca șerpii Copperhead să fie găsiți în zone împădurite sau neamenajate în interiorul și în apropierea dezvoltărilor suburbane.
Șerpii Copperhead sunt adesea asociați cu aflorimentele de stâncă și cu cornișele, cu toate acestea, ei se găsesc, de asemenea, în regiuni mlăștinoase joase. În statele, în jurul Golfului Mexic, șarpele Copperhead se găsește, de asemenea, în pădurile de conifere. În deșertul Chihuahuan din vestul Texasului și nordul Mexicului, se întâlnește în habitatele acvatice, de obicei în apropierea apei permanente sau semipermanente și, uneori, în arroyos uscate (numite și „wash” sau „draw” și reprezintă albia unui pârâu uscat sau o râpă care se umple temporar cu apă după o ploaie puternică).
Comportament și regim alimentar al șarpelui Copperhead
Șarpele Copperhead este una dintre cele mai de succes specii de șerpi mari. Șerpii Copperhead se bazează pe camuflaj și acoperire pentru siguranță atunci când percep un pericol. De obicei, nu este dificil să găsești un șarpe Copperhead care traversează un drum într-o noapte caldă de vară. Deoarece șerpii Copperhead au obiceiul de a îngheța la apropierea unui pericol, mulți sunt uciși de traficul auto.
Când pericolul este perceput, șerpii Copperhead îngheață de obicei pe loc și rămân nemișcați până când trece amenințarea. Această strategie funcționează bine în habitatul lor natural. Cu excepția cazului în care o persoană calcă pe ei, îi apucă sau se apropie în alt mod foarte, foarte mult de ei, șerpii Copperhead nu vor mușca de obicei. Cu toate acestea, mușcătura va fi folosită cu ușurință ca ultimă apărare. Un șarpe Copperhead agitat își va face să vibreze rapid coada. Abundența relativă a șerpilor Copperhead și prezența lor în apropierea locuințelor umane este motivul pentru care mușcăturile de șerpi Copperhead se află în topul statisticilor privind mușcăturile de șerpi veninoși din estul SUA.
Șarpele Copperhead este veninos, însă mușcătura lor nu este aproape niciodată mortală pentru oameni și sunt, în general, neagresivi. Șerpii Copperhead au un sistem eficient de eliberare a veninului, cu colți lungi montați în partea din față a maxilarului care se rotesc înapoi pentru a permite șarpelui să își închidă gura.
Reproducerea șarpelui Copperhead
Șarpele Copperhead se înmulțește la sfârșitul verii, însă nu se înmulțește în fiecare an. Uneori, o femelă va produce pui timp de mai mulți ani la rând și apoi nu se va mai înmulți deloc pentru o perioadă lungă de timp. Femelele de șarpe Copperhead dau naștere unor pui vii care măsoară în jur de 20 de centimetri lungime.
Un pui tipic este de 4 până la 7, cu toate acestea, poate fi doar unul sau până la 20 de pui. În afară de mărimea lor, puii sunt asemănători cu adulții, însă au o culoare mai deschisă și un vârf al cozii marcat cu galben, care este folosit pentru a atrage șopârlele și broaștele.
Veninul șarpelui Copperhead
Șerpii Copperhead au un sistem eficient de eliberare a veninului, cu colți lungi montați în partea din față a maxilarului, care se rotesc înapoi pentru a permite șarpelui să își închidă gura.
Rolul principal al veninului și al colților este acela de a ucide rapid alimentele pe care le consumă. Cantitatea de venin pe care o poate furniza un singur șarpe Copperhead este insuficientă pentru a ucide un om adult altfel sănătos.
Șerpii Copperhead sunt capabili, totuși, să producă durere intensă, furnicături, pulsații, umflături și greață severă. Deși rareori letală, mușcătura unui șarpe Copperhead poate fi dăunătoare pentru țesutul muscular și osos, în special atunci când mușcătura are loc la extremitățile exterioare, cum ar fi mâinile și picioarele, zone în care nu există o masă musculară mare pentru a absorbi veninul. O mușcătură de orice șarpe veninos trebuie luată foarte în serios și trebuie solicitată imediat asistență medicală.
.