7.2.3 Poluarea fonică

Poluarea fonică este considerată o formă de poluare energetică în care sunetele deranjante, iritante sau dăunătoare sunt audibile în mod liber. Zgomotul și vibrațiile provenite din surse care includ sistemele HVAC, aspiratoarele, pompele și elicopterele pot declanșa adesea simptome severe, inclusiv convulsii, la persoanele susceptibile.

În Statele Unite, reglementarea poluării fonice a fost înlăturată de la Agenția de Protecție a Mediului și a fost transferată către fiecare stat în parte la începutul anilor 1980. Deși două proiecte de lege privind controlul zgomotului adoptate de EPA rămân în vigoare, EPA nu mai poate forma o legislație relevantă. Inutil să mai spunem că un loc de muncă zgomotos nu este favorabil desfășurării activității. Ceea ce nu este atât de evident este că zgomotul constant poate duce la tulburări de voce pentru paraprofesioniștii de la birou, unde mulți angajați își petrec timpul la telefon sau își folosesc în mod obișnuit vocea la locul de muncă,. Un număr din ce în ce mai mare de profesori și paraprofesioniști apelează la asistență medicală pentru că sunt răgușiți cronic.

Vocea este unul dintre cele mai importante instrumente pentru profesioniști. Mai mult decât atât, persoanele care trăiesc sau lucrează în medii zgomotoase secretă hormoni de stres crescuți, iar stresul va cauza o distragere semnificativă de la munca și învățarea de care se ocupă. Studiile au documentat niveluri mai ridicate de stres în rândul copiilor și personalului ale căror școli sunt situate pe străzi aglomerate sau în apropierea unor aeroporturi importante. O serie de studii au arătat, de asemenea, că lucrătorii de la birouri consideră poluarea sonoră ca fiind un iritant major.

Oamenii, fie că sunt chiriași sau ocupanți de clădiri, au dreptul fundamental de a trăi într-un mediu relativ liber de intruziunea poluării sonore. Din nefericire, acest lucru nu este întotdeauna posibil într-o societate industrializată/urbanizată care se bazează în mare măsură pe echipamente care generează un zgomot reprobabil. Deși o bună proiectare inginerească poate atenua într-o oarecare măsură nivelurile de poluare fonică, de multe ori nu se ajunge la niveluri acceptabile, în special dacă un număr semnificativ de surse individuale se combină pentru a crea un impact cumulativ.

Departamentul de Planificare și Dezvoltare al orașului Berkeley afirmă că pentru a înțelege zgomotul, trebuie mai întâi să se înțeleagă clar natura sunetului. Acesta definește sunetul ca fiind variații de presiune în aer sau în apă care pot fi percepute de auzul uman; natura inacceptabilă a sunetului ar putea fi cauzată de înălțimea sau intensitatea acestuia. În plus față de conceptele de înălțime și intensitate sonoră, există mai multe metode de măsurare a zgomotului. Cea mai comună este utilizarea unei unități de măsură numită decibel (dB). Pe scara decibelilor, zero reprezintă cel mai mic nivel de sunet pe care o ureche umană sănătoasă și neafectată îl poate detecta. Nivelurile sonore în decibeli sunt calculate pe o bază logaritmică. Astfel, o creștere de 10 decibeli reprezintă o creștere de zece ori a energiei acustice, iar o creștere de 20 de decibeli este de 100 de ori mai intensă (10 × 10), etc. Urechea umană răspunde, de asemenea, pe bază logaritmică, iar fiecare creștere de 10 decibeli a nivelului sonor este percepută ca fiind aproximativ o dublare a intensității sonore.

Sunetul are o mare valoare; el ne avertizează de un potențial pericol și ne oferă avantajul vorbirii și capacitatea de a ne exprima bucuria sau tristețea. Dar, uneori, sunetul se poate dovedi a fi și nedorit. Adesea, sunetul poate interfera cu activitățile utile și le poate perturba. Uneori, de asemenea, sunetele, cum ar fi anumite tipuri de muzică (de exemplu, pop sau operă), pot deveni zgomot la anumite ore (de exemplu, după miezul nopții), în anumite locuri (de exemplu, un muzeu) sau pentru anumite persoane (de exemplu, persoanele în vârstă). Prin urmare, este o judecată de valoare în ceea ce privește momentul în care sunetul devine zgomot nedorit, motiv pentru care este dificil de oferit o definiție clară a nivelurilor de zgomot „bune” sau „rele” în orice încercare de a generaliza impactul potențial al zgomotului asupra oamenilor.

Câteva surse confirmă faptul că zgomotul ridicat la locul de muncă sau acasă poate „provoca deficiențe de auz, hipertensiune, cardiopatie ischemică, enervare, tulburări de somn și scăderea performanțelor școlare. Modificări ale sistemului imunitar și defecte congenitale au fost atribuite expunerii la zgomot, dar dovezile sunt limitate”. Pierderea auzului este potențial una dintre dizabilitățile care pot apărea în urma expunerii cronice la zgomot excesiv, dar poate apărea și în anumite circumstanțe, cum ar fi după o explozie. Pierderea naturală a auzului asociată cu îmbătrânirea poate fi, de asemenea, accelerată de expunerea cronică la zgomot puternic. În multe națiuni dezvoltate, impactul cumulativ al zgomotului este capabil să afecteze auzul unei mari părți a populației pe parcursul vieții. De asemenea, se știe că expunerea la zgomot induce dilatarea pupilelor, creșterea tensiunii arteriale, tinitus, hipertensiune arterială, vasoconstricție și alte efecte cardiovasculare.

Administrația pentru Securitate și Sănătate în Muncă (OSHA) are un standard de expunere la zgomot care este stabilit chiar sub pragul de zgomot la care poate apărea pierderea auzului în urma unei expuneri pe termen lung. Impactul zgomotului asupra reacțiilor fizice de stres poate fi observat cu ușurință atunci când oamenii sunt expuși la niveluri de zgomot de 85 dB sau mai mari. Nivelul maxim de siguranță este stabilit la 90 dB în medie pe parcursul a opt ore. În cazul în care zgomotul este mai mare de 90 dB, doza de expunere sigură devine corespunzător mai scurtă. Reacția adversă de tip stres la zgomotul excesiv poate fi împărțită în două etape. Prima etapă este cea în care zgomotul depășește 65 dB, ceea ce face dificilă purtarea unei conversații normale fără a ridica vocea. Al doilea este legătura dintre zgomot și condițiile socio-economice, care poate duce și mai departe la comportamente nedorite legate de stres, la creșterea ratei accidentelor la locul de muncă sau, în multe cazuri, la stimularea agresivității și a altor comportamente antisociale.

Majoritatea oamenilor acceptă premisa că, toate celelalte fiind egale, este preferabil să trăiești într-o casă liniștită decât într-una zgomotoasă. Acest lucru implică faptul că există o penalizare economică asociată cu expunerea la zgomot. Cu toate acestea, zgomotul nu este singurul factor care poate influența această decizie. Persoanele care locuiesc de-a lungul drumurilor intens circulate pot întâmpina probleme mai mari în ceea ce privește siguranța traficului, poluarea aerului, mirosul gazelor de eșapament, criminalitatea sau pierderea intimității. Cumulativ, acești factori pot scădea semnificativ valoarea proprietății. Utilizările comerciale pot fi amestecate cu cele rezidențiale, ceea ce poate reduce și mai mult atractivitatea unei proprietăți. Dacă se iau în considerare toți acești factori împreună, devine dificil de izolat nivelul impactului economic care poate fi atribuit în mod direct doar zgomotului. Noii cumpărători și chiriași pot să nu fie conștienți de cât de deranjant poate fi zgomotul, astfel încât nivelul de nedorință de a trăi într-un mediu zgomotos poate crește în timp. Prin urmare, este posibil ca nivelurile de zgomot să nu aibă un impact semnificativ asupra valorii proprietăților, mai ales atunci când se iau în considerare toate celelalte variabile, ținând cont de faptul că poate exista o reacție negativă semnificativă la nivelurile de zgomot întâlnite în viitor.

Sursele predominante de poluare fonică artificială în comunitățile urbane de astăzi, care sunt în afara controlului persoanelor afectate, includ:

Diferența principală dintre sursele de zgomot din domeniul transporturilor și cele din afara transporturilor este că o municipalitate poate impune, în general, controale asupra nivelului și duratei zgomotului la limita de proprietate a oricărei surse de zgomot din afara transporturilor. Orașele pot adopta doar standarde de expunere la zgomot pentru zgomotul emanat de camioane, trenuri sau avioane și pot interzice anumite utilizări ale terenurilor în zonele predispuse la zgomot excesiv pentru o utilizare preconizată. Orașele joacă, de asemenea, un rol în punerea în aplicare a cerințelor codului de stat privind vehiculele în ceea ce privește funcționarea amortizoarelor de zgomot și pot stabili limite de viteză sau restricții de greutate pe anumite străzi. Cu toate acestea, acțiunile unui oraș sunt, de obicei, proactive în ceea ce privește sursele care nu țin de transport și reactive pentru sursele aflate în afara controlului orașului.

Diminuarea zgomotului și reducerea expunerii excesive la zgomot pot fi realizate folosind trei abordări de bază:

Un zid de zgomot este uneori singura soluție practică, deoarece zgomotul vehiculelor este exceptat de la controlul local și relocarea utilizărilor sensibile ale terenurilor departe de autostrăzi sau drumuri principale nu este practică. Cu toate acestea, zidurile de zgomot au atât aspecte pozitive, cât și negative. În ceea ce privește partea pozitivă, aceștia pot reduce expunerea la zgomot a persoanelor afectate sau a altor utilizări sensibile prin blocarea eficientă a liniei de vizibilitate între sursă și receptor. Un perete amplasat corespunzător poate reduce nivelul de zgomot cu aproape 10 dB, ceea ce, pentru majoritatea oamenilor, se traduce prin faptul că zgomotul este la jumătate față de cel anterior. Din păcate, costurile sociale, economice și estetice ale zidurilor antifonice sunt ridicate. În timp ce pereții de zgomot ar ecrana traficul, ar putea, de asemenea, să blocheze priveliștile frumoase ale copacilor, parcurilor și apei și ar putea, de asemenea, să dea șoferilor un sentiment claustrofobic de a fi înconjurați de ziduri masive.

Costul de construcție al unui zid de zgomot nu este ieftin, fiind în medie între 100 și 200 de dolari pe picior. Acest lucru înseamnă, în esență, că o milă de zid ar costa între 500.000 și 1.000.000.000 de dolari. Mai important, mulți oameni și-au exprimat o mare dezamăgire după finalizarea unui zid de zgomot, deoarece, deși problema zgomotului a fost redusă, nu a dispărut, așa cum se așteptau. Caltrans, de exemplu, are în vigoare o serie de programe de reducere a zgomotului care se concentrează pe utilizarea de ziduri sau berme pentru a reduce intruziunea zgomotului de pe autostrăzile de stat și/sau federale. De asemenea, Caltrans va sprijini, în general, caracteristicile de proiectare care minimizează obiecțiile locale, cu condiția ca standardele de proiectare să fie respectate. Aceste standarde includ următoarele:

Betonul și zidăria sunt materialele preferate pentru pereți. Eficiența unui material în oprirea transmiterii sunetului se numește pierderea de transmisie (TL).

.