Constatarea este prezentată în revista științifică Nature Geoscience.
Lisiecki a realizat analiza climei examinând carote de sedimente oceanice. Aceste carote provin din 57 de locații din întreaga lume. Analizând sedimentele, oamenii de știință sunt capabili să cartografieze clima Pământului pentru milioane de ani în trecut. Contribuția lui Lisiecki constă în corelarea înregistrărilor climatice cu istoria orbitei Pământului.
Se știe că orbita Pământului în jurul Soarelui își schimbă forma la fiecare 100.000 de ani. Orbita devine fie mai rotundă, fie mai eliptică la aceste intervale. Forma orbitei este cunoscută sub numele de „excentricitate”. Un aspect conex este ciclul de 41.000 de ani al înclinării axei Pământului.
Glaciația Pământului are loc, de asemenea, la fiecare 100.000 de ani. Lisiecki a constatat că momentul schimbărilor climatice și cel al excentricității coincideau. „Corelația clară dintre momentul schimbării orbitei și schimbarea climei Pământului este o dovadă puternică a unei legături între cele două”, a declarat Lisiecki. „Este puțin probabil ca aceste evenimente să nu fie legate unul de celălalt.”
Pe lângă faptul că a găsit o legătură între schimbarea formei orbitei și debutul glaciațiunii, Lisiecki a găsit o corelație surprinzătoare. Ea a descoperit că cele mai mari cicluri glaciare au avut loc în timpul celor mai slabe schimbări ale excentricității orbitei Pământului – și viceversa. Ea a constatat că schimbările mai puternice ale orbitei Pământului au fost corelate cu schimbări mai slabe ale climei. „Acest lucru poate însemna că clima Pământului are o instabilitate internă, pe lângă sensibilitatea la modificările orbitei”, a declarat Lisiecki.
Ea concluzionează că modelul schimbărilor climatice din ultimul milion de ani implică probabil interacțiuni complicate între diferite părți ale sistemului climatic, precum și trei sisteme orbitale diferite. Primele două sisteme orbitale sunt excentricitatea orbitei, și înclinarea. Al treilea este „precesia”, sau o schimbare în orientarea axei de rotație.
.