În această zi din 1947, Jackie Robinson, în vârstă de 28 de ani, devine primul jucător afro-american din Liga Majoră de Baseball când pășește pe Ebbets Field din Brooklyn pentru a concura pentru Brooklyn Dodgers. Robinson a spart bariera de culoare într-un sport care fusese segregat timp de mai bine de 50 de ani. Exact 50 de ani mai târziu, la 15 aprilie 1997, cariera revoluționară a lui Robinson a fost onorată, iar numărul 42 al uniformei sale a fost retras din Major League Baseball de către comisarul Bud Selig în cadrul unei ceremonii la care au participat peste 50.000 de fani pe stadionul Shea din New York. Numărul lui Robinson a fost primul număr retras vreodată de către toate echipele din ligă.

Jack Roosevelt Robinson s-a născut la 31 ianuarie 1919, în Cairo, Georgia, într-o familie de cotropitori. În copilărie, el a excelat la sport și a urmat cursurile Universității California din Los Angeles, unde a fost primul atlet care a fost înscris în patru sporturi universitare: baseball, baschet, fotbal și atletism. După ce dificultățile financiare l-au forțat pe Robinson să renunțe la UCLA, s-a înrolat în armată în 1942 și a fost numit sublocotenent. După ce a protestat împotriva cazurilor de discriminare rasială din timpul serviciului militar, Robinson a fost judecat de curtea marțială în 1944. În cele din urmă, însă, a fost lăsat la vatră în mod onorabil.

După armată, Robinson a jucat timp de un sezon în Negro American League. În 1945, Branch Rickey, managerul general al Brooklyn Dodgers, l-a recrutat pe Robinson, care era cunoscut pentru integritatea și inteligența sa, precum și pentru talentul său, pentru a se alătura uneia dintre echipele agricole ale clubului. În 1947, Robinson a fost chemat în Major și a devenit în scurt timp un jucător de câmp și un jucător de câmp vedetă pentru Dodgers, precum și începătorul anului în Liga Națională. În 1949, dreptaciul a fost numit cel mai valoros jucător al Ligii Naționale și campion la bătaie al ligii. Robinson a jucat în echipa All-Star a Ligii Naționale din 1949 până în 1954 și i-a condus pe Dodgers la șase campionate ale Ligii Naționale și la o serie mondială, în 1955. A fost inclus în Baseball Hall of Fame în 1962, primul său an de eligibilitate.

În ciuda talentului și succesului său ca jucător, Robinson s-a confruntat cu o imensă discriminare rasială de-a lungul carierei sale, din partea fanilor de baseball și a unor colegi jucători. În plus, legile Jim Crow l-au împiedicat pe Robinson să folosească aceleași hoteluri și restaurante ca și coechipierii săi în timp ce juca în Sud.

După retragerea din baseball în 1957, Robinson a devenit om de afaceri și activist pentru drepturile civile. A murit la 24 octombrie 1972, la vârsta de 53 de ani, în Stamford, Connecticut.

>.