Kwame Toure (Stokely Carmichael) a relatat:

În ziua deschiderii, în timp ce congresmenii și asistenții lor își croiau drum prin aceste tuneluri, au dat un colț și s-au trezit trecând între două rânduri de bărbați și femei de culoare tăcuți și muncitori din Mississippi.

Oamenii, la o distanță de aproximativ trei metri unul de altul, stăteau nemișcați ca niște statui, demni, drepți, complet tăcuți. … Congresmenii veniseră în grupuri mici, fiecare grup, un congresman și unul sau doi asistenți, adânciți în conversație. Dădeau colțul și, pentru o clipă, priveliștea oamenilor noștri îi făcea să se oprească din drum. Noi nu ne mișcam și nici nu spuneam vreun cuvânt mormăind. Apoi, grupul se plimba între cele două rânduri, dar acum brusc foarte tăcut. Este greu de descris puterea acelui moment.

Am privit în fețele legislatorilor în timp ce treceau. Cei mai mulți nu-și puteau lua ochii de la acele fețe negre, obosite și îngrijite. Unii au oferit un salut timid, un zâmbet sau un salut timid cu mâna. Alții s-au înroșit și au privit în jos. Toți păreau speriați. Unii în mod clar nervoși, chiar speriați. Toți păreau profund afectați într-un fel sau altul. Oamenii noștri stăteau acolo și se uitau la ei. Pentru acești legislatori care foloseau tunelurile în acea dimineață, acea prezență impasibilă, profund fizică, a fost o confruntare neașteptată cu realitatea. Acea prezență gravă și mută a devenit cea mai eficientă și elocventă dintre mărturii. Pentru acei congresmeni care treceau prin fața lor, problema nedreptății politice din Sud nu mai putea rămâne o statistică abstractă, îndepărtată și demitizabilă.

În timp ce președintele Camerei, McCormick, a convocat sesiunea, congresmenul William Ryan (D-NY) s-a ridicat pentru a introduce o „rezoluție de echitate” care ar fi blocat ocuparea locurilor celor cinci bărbați albi care au fost aleși în Cameră din Mississippi. După ce inițial a fost ignorat, lui Ryan i s-a permis să ia cuvântul. Rezoluția sa a fost respinsă după un vot prin apel nominal de către reprezentanta Edith Green (D-OR).

Chiar dacă rezoluția a fost respinsă, votul a fost o dovadă că existau unii în Congres care recunoșteau nedreptatea care exista în Mississippi. MFDP și congresmenii contestați au avut la dispoziție 40 de zile pentru a aduna dovezi care să le susțină și să le apere argumentele. Aceștia au compilat și au trimis 600 de dovezi Congresului, contribuind la eforturile mai largi de a face presiuni pentru Legea privind dreptul la vot din 1965.

Această descriere provine, cu mici adaptări, din arhivele CRMvet.

Învățați mai mult

Descriere detaliată și documente primare de la MFDP și de la provocarea Congresului în arhivele CRMvet.

Lecție descărcabilă gratuit pentru clasele de liceu despre MFDP: „Sharecroppers Challenge U.S. Apartheid: The Mississippi Freedom Democratic Party.”

.