Theodore Roosevelt domnește ca fiind cel mai prezidențial om al naturii din istoria Statelor Unite. Astăzi, sărbătorim moștenirea pe care ne-a lăsat-o prin discursuri, scrieri și multe altele.

De la campania sa „pădurile de la miezul nopții” cu Gifford Pinchot, la crearea Serviciului Forestier al SUA și până la propria sa istorie ca fermier și vânător de vânat mare în vestul american, Theodore Roosevelt și-a dedicat munca de o viață înțelegerii și conservării terenurilor publice și a vieții sălbatice. Până la sfârșitul mandatului său de președinte, el a stabilit o moștenire de durată prin protejarea a peste 150 de milioane de acri de terenuri sălbatice în numele conservării și al poporului american.

Nu numai că Roosevelt ne-a lăsat o moștenire vie de terenuri publice și faună sălbatică, dar ne-a lăsat și o sumedenie de cuvinte, idealuri și expresii după care să trăim. La un secol de la președinția sa, cuvintele sale rămân ca directive chibzuite, consolare în mijlocul provocărilor politice din jurul conservării și aduceri aminte de locurile sălbatice pe care suntem norocoși să le deținem astăzi.

Iată 21 dintre citatele mele personale preferate de la cel de-al 26-lea președinte al nostru:

Citatele preferate despre conservare ale lui Theodore Roosevelt

1 – „Există o încântare în viața rezistentă a spațiului deschis. Nu există cuvinte care să poată spune spiritul ascuns al sălbăticiei, care să-i dezvăluie misterul, melancolia și farmecul. Națiunea se comportă bine dacă tratează resursele naturale ca pe niște bunuri pe care trebuie să le predea generației următoare mărite și nu diminuate în valoare. Conservarea înseamnă dezvoltare la fel de mult ca și protecție.”

2 – „Am căzut moștenitori ai celei mai glorioase moșteniri pe care un popor a primit-o vreodată, și fiecare trebuie să-și facă partea sa dacă dorim să arătăm că națiunea este demnă de norocul său.”

3 – „Am devenit mari datorită folosirii prodigioase a resurselor noastre. Dar a sosit timpul să ne întrebăm serios ce se va întâmpla când pădurile noastre vor dispărea, când cărbunele, fierul, petrolul și gazele vor fi epuizate, când solurile vor fi sărăcit și mai mult și vor ajunge în râuri, poluând râurile, denudând câmpurile și obstrucționând navigația.”

4 – „Cu cât se ajunge mai departe în sălbăticie, cu atât mai mare este atracția libertății sale singuratice.”

5 – „Nu cred că vreun om poate aprecia în mod adecvat lumea de astăzi dacă nu are o oarecare cunoaștere – ceva mai mult decât o cunoaștere ușoară, un oarecare sentiment pentru și despre – istoria lumii din trecut.”

6 – „Avem dreptul să ne așteptăm ca cei mai bine pregătiți, cei mai instruiți oameni de pe versantul Pacificului, din Munții Stâncoși și din statele marilor câmpii să preia conducerea în ceea ce privește conservarea și utilizarea corectă a pădurilor, în asigurarea utilizării corecte a apelor, și în a veghea ca politica noastră funciară să nu fie deturnată de la scopul său inițial, ci să fie perpetuată prin amendamente, prin schimbări atunci când o astfel de schimbare este necesară pentru realizarea acestui scop, scopul fiind acela de a transforma domeniul public în ferme, fiecare dintre ele fiind proprietatea omului care îl cultivă și își face casa în el.”

7 – „Fiți atât practici, cât și generoși în idealurile voastre. Țineți ochii la stele, dar nu uitați să vă țineți picioarele pe pământ.”

8 – „Nu criticul este cel care contează; nu omul care arată cum se poticnește omul puternic sau unde făptuitorul de fapte ar fi putut să le facă mai bine. Meritul aparține omului care se află efectiv în arenă, al cărui chip este marcat de praf, sudoare și sânge; care se străduiește cu vitejie; care greșește, care nu reușește din nou și din nou… care cunoaște marile entuziasme, marile devoțiuni; care se cheltuiește pentru o cauză demnă; care, în cel mai bun caz, cunoaște în cele din urmă triumful unei realizări înalte și care, în cel mai rău caz, dacă eșuează, cel puțin eșuează în timp ce îndrăznește mult, astfel încât locul lui nu va fi niciodată alături de acele suflete reci și timide care nu cunosc nici victoria, nici înfrângerea.”

9 – „Fă ceea ce poți, cu ceea ce ai, acolo unde te afli.”

10 – „Nu poate exista nimic în lume mai frumos decât Yosemite, crângurile de sequoia gigantice și sequoia, Canionul Colorado, Canionul Yellowstone, cele Trei Tetoni; și poporul nostru ar trebui să vegheze ca ele să fie păstrate pentru copiii lor și pentru copiii copiilor lor pentru totdeauna, cu frumusețea lor maiestuoasă, toată nealterată.”

11 – „Dintre toate chestiunile care pot veni în fața acestei națiuni, cu excepția păstrării efective a existenței sale într-un mare război, nu există niciuna care să se compare ca importanță cu marea sarcină centrală de a lăsa acest pământ chiar un pământ mai bun pentru urmașii noștri decât este pentru noi.”

12 – „Apărătorii oamenilor lipsiți de viziune care, în lăcomia și egoismul lor, dacă li se va permite, vor răpi țării noastre jumătate din farmecul ei prin exterminarea nechibzuită a tuturor lucrurilor sălbatice utile și frumoase, caută uneori să le ia apărarea spunând că „vânatul aparține oamenilor”. Așa este; și nu doar oamenilor care sunt acum în viață, ci și celor nenăscuți.

„Ideea ‘cel mai mare bine pentru cel mai mare număr’ se aplică numărului din pântecele timpului, în comparație cu care cei care sunt acum în viață nu formează decât o fracțiune nesemnificativă. Datoria noastră față de întreg, inclusiv față de generațiile nenăscute, ne obligă să împiedicăm o minoritate neprincipială din prezent să irosească moștenirea acestor generații nenăscute. Mișcarea pentru conservarea vieții sălbatice și mișcarea mai largă pentru conservarea tuturor resurselor noastre naturale sunt în esență democratice în spirit, scop și metodă.”

13 – „Lipsa puterii de a ne bucura de natura în aer liber este o nenorocire la fel de reală ca și lipsa puterii de a ne bucura de cărți.”

14 – „O livadă de sequoia gigantice sau de sequoias ar trebui păstrată așa cum păstrăm o catedrală mare și frumoasă.”

15 – „Optimismul este o caracteristică bună, dar dacă este dus la exces, devine o prostie. Suntem înclinați să vorbim despre resursele acestei țări ca fiind inepuizabile; nu este așa.”

16 – „… omul care contează cu adevărat în lume este cel care face, nu simplul critic – omul care face efectiv treaba, chiar dacă în mod rudimentar și imperfect, nu cel care doar vorbește sau scrie despre cum ar trebui să fie făcută.”

17 – „La început mi-a fost frică de tot felul de lucruri, de la urși grizzly la cai „răi” și luptători cu arme de foc; dar acționând ca și cum nu mi-ar fi fost frică, am încetat treptat să mă tem.”

18 – „Această țară nu va fi un loc permanent bun de trăit pentru niciunul dintre noi dacă nu facem din ea un loc rezonabil de bun de trăit pentru noi toți.”

19 – „Statele Unite ale Americii ocupă în acest moment o poziție lamentabilă ca fiind poate principalul infractor printre națiunile civilizate în a permite distrugerea și poluarea naturii. Întreaga noastră civilizație modernă este de vină în această privință. Dar noi, în America, suntem probabil cei mai vinovați… Noi prețuim tablourile și sculpturile. Considerăm templele attice și arcurile de triumf romane și catedralele gotice ca fiind de o valoare inestimabilă.

„Dar noi, în ansamblu, suntem încă în acea stare joasă de civilizație în care nu înțelegem că este, de asemenea, vandalism să distrugi sau să permiți distrugerea a ceea ce este frumos în natură, fie că este vorba de o stâncă, de o pădure sau de o specie de mamifer sau de pasăre. Aici, în Statele Unite, transformăm râurile și cursurile noastre de apă în canalizări și gropi de gunoi, poluăm aerul, distrugem pădurile și exterminăm peștii, păsările și mamiferele, ca să nu mai vorbim de vulgarizarea peisajelor fermecătoare cu reclame hidoase.”

20 – „Viața este o mare aventură… acceptați-o într-un astfel de spirit.”

21 – „Nu poate exista o problemă mai mare decât cea a conservării în această țară.”

Și la acest punct final, spun: „Amin, domnule președinte.”

Dacă sunteți mișcat să vă implicați mai profund în eforturile de conservare din zilele noastre, vă sugerez să donați timp și efort către Theodore Roosevelt Conservation Partnership, Artemis Sportswomen și Backcountry Hunters & Anglers.