Cu mii de ani în urmă, Buddha a spus: „Viața conține suferință”. Sursa suferinței poate fi profundă, cum ar fi pierderea unei persoane dragi sau descoperirea că suferiți de o boală gravă. Cel mai adesea, însă, suferința noastră provine din problemele zilnice ale vieții. Rămâi blocat într-un ambuteiaj sau la coada lungă de la magazinul alimentar. Aveți o reparație neașteptată la mașină sau câinele vecinului care latră nu vă lasă să dormiți.

Este vorba de neplăceri relativ minore, dar care pot declanșa cu ușurință străvechiul răspuns de luptă sau de fugă al organismului dumneavoastră, cunoscut și sub numele de răspunsul la stres. Hormoni precum cortizolul și adrenalina trec prin corpul dumneavoastră, determinându-vă inima să pompeze mai repede. Zahărul din sânge crește, sistemul imunitar este suprimat, respirația se accelerează, iar alimentarea cu sânge a organelor digestive este redusă.

Răspunsul dumneavoastră la stres

Sistemul dumneavoastră de răspuns de urgență a evoluat pentru a le permite strămoșilor dumneavoastră să supraviețuiască amenințărilor fizice imediate, cum ar fi un atac din partea unui animal sălbatic. Acesta v-a pregătit corpul fie pentru a lupta împotriva amenințării, fie pentru a fugi cât mai repede posibil.

Dar astăzi, cea mai mare parte a stresului cu care vă puteți confrunta este de natură psihologică, provenind din cerințele vieții moderne. Provocările zilnice, cum ar fi o navetă lungă, îngrijirea unui părinte în vârstă sau lucrul cu un coleg dificil, vă pot declanșa răspunsul la stres și, deoarece aceste condiții sunt continue, este posibil să trăiți într-o stare de stres cronic, care poate avea un impact enorm asupra sănătății și fericirii dumneavoastră.

De exemplu, hormonul stresului, cortizolul, a fost legat de o creștere a grăsimii din jurul organelor, cunoscută sub numele de grăsime viscerală. Acumularea de grăsime viscerală poate fi periculoasă, deoarece aceste celule adipoase secretă în mod activ hormoni care pot perturba funcționarea ficatului, a pancreasului și a creierului, cauzând probleme precum rezistența la insulină, inflamația și sindromul metabolic. Expunerea cronică la alți hormoni de stres poate, de asemenea, să slăbească sistemul imunitar și chiar să modifice structura cromozomilor, favorizând apariția timpurie a bolilor legate de vârstă.

După cum descoperă acum cercetătorii, stresul prelungit duce la creșterea inflamației și la un risc mult mai mare de a dezvolta multe probleme de sănătate, inclusiv:

• Tensiunea arterială ridicată și bolile de inimă
• Boli autoimune
• Câteva tipuri de cancer
• Durerile de cap cu migrene

.

• Depresie și anxietate
• Diabet
• Obezitate
• Pierderea memoriei

Dacă aceste informații vă cresc nivelul de stres, aveți curaj. Există multe modalități puternice de a gestiona stresul și de a experimenta o mai mare bunăstare, inclusiv exercițiile fizice, dormitul suficient, sprijinul social și practicarea meditației.

Cum să vă gestionați stresul

Primul pas este să recunoașteți că, spre deosebire de concepțiile greșite comune, stresul nu este o forță dincolo de controlul dumneavoastră. El nu există în afara ta, în mediul înconjurător sau în situații externe; în schimb, stresul este un răspuns intern la o amenințare percepută sau la o nevoie nesatisfăcută. Nu plata întârziată, mașina de spălat vase stricată sau cearta cu soțul/soția este cea care provoacă stresul – sunt gândurile dumneavoastră și povestea pe care v-o spuneți despre un eveniment sau o circumstanță care creează tulburarea emoțională, bătăile accelerate ale inimii, respirația superficială, adrenalina în creștere și alte simptome ale răspunsului la stres.

Îmi place să folosesc analogia cu surfingul: Dacă sunteți un surfer priceput care iubește apa, veți vedea fiecare val ca pe o aventură antrenantă sau cel puțin ca pe o oportunitate de a învăța ceva nou. Pe de altă parte, dacă ți-e frică să fii în ocean și nu ai învățat niciodată să faci surf, vei vedea fiecare val ca pe un potențial dezastru terifiant. Din acest exemplu, este ușor de văzut că stresul nu constă în evenimentul extern, ci în percepția pe care o aveți asupra lui.

Să analizăm câteva dintre modalitățile specifice prin care meditația vă poate ajuta să gestionați stresul și să cultivați o mai mare sănătate și bunăstare.

Meditația inversează efectele răspunsului la stres

În meditație, călătoriți de la activitate la liniște. Treceți dincolo de gândurile zgomotoase din minte și intrați într-o stare de vigilență odihnitoare. Sunteți într-o stare de odihnă profundă, dar mintea dvs. este pe deplin alertă și trează. În această stare de vigilență odihnitoare, corpul experimentează multe efecte de vindecare care sunt opuse răspunsului de luptă sau de fugă, inclusiv:

• Diminuarea ritmului cardiac
• Normalizarea tensiunii arteriale
• Respirație mai profundă
• Reducerea producției de hormoni de stres, inclusiv cortizolul și adrenalina
• Întărește imunitatea
• Utilizarea mai eficientă a oxigenului de către organism
• Diminuarea inflamațiilor din organism

Nu trebuie să fiți un meditator avansat pentru a beneficia de meditație. Un studiu recent efectuat la Chopra Center a constatat că, după un retragere de meditație de șase zile, noii meditatori au înregistrat reduceri semnificative ale stresului și ale simptomelor depresive care au durat 10 luni după retragere.

Când meditați în mod regulat, îi oferiți organismului dumneavoastră toate beneficiile odihnei profunde, care ajută treptat la eliberarea efectelor acumulate de stresul cronic și la readucerea organismului dumneavoastră la starea sa naturală de echilibru și sănătate.

Meditația crește nivelul neurotransmițătorilor de bunăstare din organism

Starea de odihnă profundă produsă de meditație declanșează creierul să elibereze neurotransmițători care sporesc sentimentele de bunăstare, concentrare și calm interior. Iată câțiva dintre neurotransmițătorii cheie eliberați în timpul meditației și beneficiile pe care le oferă:

• Dopamina joacă un rol cheie în capacitatea creierului de a experimenta plăcerea, de a se simți recompensat și de a se menține concentrat. De asemenea, dopamina vă reglează starea de spirit și somnul.
• Serotonina are un efect de calmare. Ea atenuează tensiunea și vă ajută să vă simțiți mai puțin stresat și mai relaxat și concentrat. Nivelurile scăzute ale acestui neurotransmițător au fost legate de migrene, anxietate, tulburare bipolară, apatie, sentimente de inutilitate, oboseală și insomnie.
• GABA (acid gama aminobutiric) trimite mesaje chimice prin creier și sistemul nervos. Unul dintre numeroasele sale roluri este acela de a inhiba activitatea celulelor nervoase, ajutând la controlul fricii și al anxietății atunci când neuronii devin prea activi. Atunci când organismul este deficitar în GABA, simptomele includ nervozitate, gânduri rapide și insomnie.
• Endorfinele sunt cel mai frecvent cunoscute ca fiind substanțele chimice care creează euforia denumită „senzația de alergare”. Acești neurotransmițători joacă multe roluri legate de starea de bine, inclusiv diminuarea senzațiilor de durere și reducerea efectelor secundare ale stresului.

Meditația coregrafiază eliberarea simultană a acestor neurotransmițători, ceea ce niciun medicament nu poate face – și totul fără efecte secundare.

Meditația favorizează relaxarea și somnul odihnitor

Mulți dintre noi trăiesc într-o stare de lipsă cronică de somn, ceea ce ne crește nivelul de stres și iritabilitatea. Studiile științifice au descoperit că meditația este o terapie eficientă pentru insomnie și vă poate ajuta să obțineți un somn odihnitor, care este vital pentru sănătatea fizică și emoțională.

Când meditați, creierul dumneavoastră produce mai multe unde cerebrale care promovează relaxarea profundă, inclusiv undele cerebrale alfa și theta, care sunt asociate cu relaxarea profundă. După o practică de meditație, purtați acest sentiment de calm mai mare cu dvs. în activitățile dvs., permițându-vă să rămâneți mai centrat în fața inevitabilelor supărări ale vieții. Apoi, când este timpul să mergeți la culcare, în loc să rumegați ceea ce s-a întâmplat mai devreme în timpul zilei, aveți mai multe șanse de a adormi – și de a rămâne adormit.

Meditația îmbunătățește concentrarea și atenția

Mulți oameni se simt stresați pentru că încearcă să facă mai mult de un lucru în același timp. După cum au descoperit neuroștiințele, creierul conștient nu poate face mai multe lucruri în același timp. Dacă vorbesc cu dumneavoastră și îmi verific e-mailurile în același timp, nu fac nici una, nici alta. Meditația vă ajută să vă antrenați creierul să rămână concentrat pe sarcina în cauză, în loc să ne lăsăm atenția să fie distrasă de fiecare gând și distragere a atenției. Această atenție concentrată pe un singur punct vă face să fiți mai eficient și mai puțin stresat.

De exemplu, un studiu despre meditație și concentrare condus de Dr. David Levy de la Universitatea din Washington a constatat că un grup de manageri de resurse umane care au fost instruiți în meditație au fost capabili să rămână concentrați pentru perioade mai lungi de timp, fără a trece de la o sarcină la alta. Cercetătorii au constatat, de asemenea, că meditația a îmbunătățit memoria participanților la studiu, reducând în același timp stresul acestora.

Într-un alt studiu randomizat, controlat, un grup de studenți universitari care au practicat mindfulness și meditație timp de numai două săptămâni au înregistrat o îmbunătățire semnificativă a capacității lor de a se concentra asupra unei sarcini fără a fi distrași. În plus, participanții la studiu și-au îmbunătățit capacitatea memoriei de lucru.

Meditația eliberează turbulențele emoționale

Prin practicarea meditației, dezvoltați ceea ce se numește „conștiința de martor”, care vă permite să vă observați gândurile, sentimentele și poveștile cu mai multă obiectivitate și distanță, în loc să vă lăsați atras în melodrama reactivității emoționale. Pe măsură ce începeți să fiți martorii activității voastre mentale, fără a încerca să vă opuneți sau să o schimbați, se produce o calmare spontană a agitației interioare. Cu timpul, veți începe să observați că s-a creat un anumit spațiu în jurul stărilor emoționale dificile. Veți începe să vedeți că există mai mult în ceea ce sunteți decât stările de spirit sau gândurile voastre și puteți observa, de asemenea, că senzațiile asociate cu starea negativă se dizolvă cu totul.

Este o realizare minunată să știți că nu trebuie să reprimați ceea ce simțiți pentru a simți pacea interioară! De fapt, reprimarea emoțiilor nu duce niciodată la bunăstare emoțională, ci doar contribuie la acumularea de toxicitate emoțională în organism. Prin faptul că nu reprimăm sau nu ne fixăm pe emoții, acestea pot trece prin și ieși din corp. O practică regulată a meditației vă permite să petreceți din ce în ce mai mult timp în liniștea și pacea conștiinței pure. Pe măsură ce acest sentiment de spațialitate se extinde în viața de zi cu zi, devine ușor să renunțați la vechile tipare de gândire și simțire care creează stres.

Meditația poate schimba tiparele de stres ale creierului tău

Meditația este un instrument puternic pentru a trezi noi conexiuni neuronale și chiar pentru a transforma regiuni ale creierului. După cum au descoperit cercetătorii, meditația poate chiar să schimbe structura creierului în moduri care diminuează tiparele obișnuite de stres și promovează calmul.

De exemplu, cercetările efectuate de Universitatea Harvard și Spitalul General din Massachusetts au constatat că, după numai opt săptămâni de meditație, participanții au experimentat o creștere benefică în zonele creierului asociate cu memoria, învățarea, empatia, conștiința de sine și reglarea stresului (insula, hipocampul și cortexul prefrontal). În plus, cei care au meditat au raportat o scădere a sentimentelor de anxietate și o mai mare senzație de calm.

Meditația vă conectează cu sinele vostru adevărat

Dintr-o perspectivă spirituală, scopul final al meditației este de a vă trezi la sinele vostru adevărat. Deși este firesc să te identifici cu corpul, mintea, gândurile, emoțiile, personalitatea, posesiunile, realizările, relațiile și preferințele tale, aceste atribute limitate în timp nu sunt cine ești cu adevărat. Sinele tău adevărat este conștiința pură, nemărginită, care transcende spațiul și timpul. Conștiința pură este cunoscută și sub numele de câmpul tuturor posibilităților. Atributele acestui câmp includ fericirea, iubirea, atemporalitatea, compasiunea, creativitatea, înțelepciunea, pacea, liniștea și harul. Voi sunteți deja iubire pură, pace pură și conștiință pură. Pur și simplu ați uitat cine sunteți.

Când petreceți timp în liniștea interioară a meditației, începeți să aveți o experiență spontană a atributelor adevăratului vostru sine. În loc să vă blocați în conștiința constrânsă, care vă limitează posibilitățile, experimentați conștiința extinsă sau pură, care este câmpul tuturor posibilităților. Această trezire la adevăratul tău sine este, de obicei, treptată. Încetul cu încetul, vă eliberați de stres și de tiparele de gândire limitative care vă întunecă conștientizarea naturii voastre esențiale, care este întotdeauna acolo, strălucind puternic.

Sunteți gata să începeți să meditați pentru a vă reduce stresul, dar nu știți de unde să începeți? Deepak Chopra te ghidează în crearea unei practici simple și personalizate în Cursul nostru online de meditație cu sunetul Primordial. Aflați mai multe.