Există această idee stereotipică despre cum arată corpul unui alergător: lung, slab și aparent făcut pentru a parcurge kilometri peste kilometri. această concepție greșită în jurul a ceea ce „arată” un alergător poate fi descurajantă pentru cei care simt că nu se încadrează în acest ideal de corp zvelt și plin de mușchi. Adevărul este că orice persoană care aleargă are un corp de alergător, indiferent de greutate, constituție, vârstă, abilități sau stare de sănătate. Chiar mai mult, alergarea poate fi un vehicul pentru a-i ajuta pe oameni să își accepte corpul pentru ceea ce este – și pentru ceea ce poate face. Aici, șapte alergători adevărați își împărtășesc poveștile.

„Eu 100% nu am un „corp de alergător”, sau ceea ce ai considera în mod obișnuit unul”, spune Paul Ronto, un bărbat de 36 de ani din Fort Collins, Colorado. „Sunt scund și voinic, nu înalt și slab. Dar pot alerga o milă în 5:30, am terminat semimaratoane sub 1:30:00, iar cel mai bun maraton al meu a fost chiar în jur de 3:30:00.”

Ronto spune că nu a crezut niciodată că ar putea fi un alergător. „De fapt, disprețuiam alergarea, dar am picioare și un nucleu puternic, așa că m-am gândit să fac o nebunie și m-am înscris la un maraton. Sincer, nu mă așteptam să termin când m-am înscris.” Dar când antrenamentele pentru maraton au început să i se pară mai puțin dureroase și mai ușor de gestionat, și-a dat seama că devenise brusc un „alergător”.”

„A alerga este greu și astăzi, dar mă face să-mi apreciez corpul. Știu că pot să mă forțez și că trupul meu poate suporta acest lucru. Întotdeauna am fost deranjat de picioarele mele uriașe. Nu se potriveau bine în blugi, iar vara, mă iritau între coapse. Dar, în calitate de alergător, sunt cel mai mare atu al meu. Ele îmi permit să alerg din greu și mult timp, iar acum îmi apreciez coapsele de tunet.”

„Am picioare scurte care nu se mișcă foarte repede, dar continuă să se miște”, spune Kelly Kasper, o tânără de 32 de ani din Piscataway, New Jersey. Dar nu a fost întotdeauna așa. „Eram literalmente fata care trișa la mila la ora de gimnastică, așa că sunt probabil ultima persoană pe care cineva ar fi prezis că va fi un alergător, parțial pentru că nu credeam că aș putea să o fac.”

Dar odată ce a început să alerge pentru ea însăși (în loc să fie forțată), Kasper a iubit libertatea pe care i-a oferit-o. „Am simțit că devin mai puternică din punct de vedere fizic, mental și emoțional. Senzația de alergare a fost reală pentru mine. Odată ce am ajuns la un punct în care eram suficient de puternică pentru a alerga fără să simt că picioarele îmi vor arde și că inima îmi va sări din piept, atunci am știut că am atins acel punct în care puteam nu doar să fiu o alergătoare, ci să fac orice îmi propun, cu adevărat.”

„Am crescut cu fibroză chistică (FC), o boală genetică care are un impact major asupra plămânilor”, spune Andy Lipman, 45 de ani, care locuiește în Atlanta, Georgia. „Se presupunea că fibroza chistică îmi va lua viața la 20 de ani. Alergarea nu era ceva ce ar fi trebuit să fiu capabil să fac. În copilărie, eram depășit de copiii din clasa mea.” Dar unchiul lui Lipman era un alergător și l-a încurajat să încerce. „Nu am știut că sunt un alergător până când nu am terminat prima mea cursă de 10 km. Nu faptul că alergarea cursei m-a transformat într-un alergător. A fost impulsul pe care l-am dezvoltat după cursă, astfel încât să alerg aceeași cursă în următorii 22 de ani la rând.

„Acum alerg 15-20 de mile pe săptămână și, împreună cu exercițiile fizice, am devenit un atlet destul de bun. Am făcut lucruri pe care nu ar fi trebuit să le fac niciodată: Sunt căsătorit, am doi copii, am strâns peste 4 milioane de dolari pentru Fundația pentru fibroză chistică, am scris patru cărți și am devenit, fără îndoială, un alergător pasionat. Timp de mulți ani, am urât să mă privesc în oglindă din cauza cât de slabă eram din cauza bolii mele. Alergarea m-a ajutat să nu mă mai simt așa.”

„În timpul unei alergări de 15 mile pe o ploaie torențială, nu am simțit absolut nicio oboseală, doar fericire pură”, își amintește Donna Brown, 68 de ani, din Pearce, Arizona. „Eram udă până la os și mă simțeam extaziată că sunt în viață! Acela a fost momentul în care mi-am dat seama că voi alerga pentru tot restul vieții mele. Întotdeauna am fost conștientă de imaginea corporală, însă atunci când alerg, acesta este ultimul lucru care mă preocupă. Sunt lucruri mai interesante de luat în considerare, cum ar fi recompensele pe care le primești din alergare: putere, rezistență și o imagine de sine pozitivă.”

„Înainte de a descoperi alergarea, mă simțeam mereu slab și nepotrivit pentru sport”, spune Thomas Watson, un tânăr de 32 de ani care locuiește în Madrid, Spania. „De-a lungul liceului, am fost ultimul ales pentru echipele sportive și nu aveam niciun hobby sportiv.”

Watson s-a apucat de alergat în facultate, iar apoi a continuat ca modalitate de relaxare după ce a început să lucreze. „În curând am început să concurez la maratoane și în cele din urmă am devenit un ultrarunner. În timp ce mă pregăteam să alerg ultramaratoane, am început să-mi completez alergarea cu antrenamente de rezistență menite să-mi întărească corpul și să-mi îmbunătățească performanțele în alergare.

„Astfel, prin dragostea mea pentru alergare, am dezvoltat treptat mai mulți mușchi slabi și un aspect mult mai atletic – ceva ce aș fi crezut că este imposibil atunci când eram la școală.”

„Înscrierea într-un club de alergare mi-a oferit acel moment „aha!””, spune Lindsay McClelland, o tânără de 32 de ani din Sarasota, Florida. „Să văd întreaga gamă de abilități și tipuri de corpuri a fost o mare revelație pentru mine. Nu este un sport în care poți judeca puterea sau viteza cuiva doar după cum arată. Acestea fiind spuse, tot a fost nevoie de câțiva ani pentru a căpăta încrederea necesară pentru a concura în crop top. Acum, sunt însărcinată în patru luni și jumătate și încă mă simt ca și cum aș avea un corp de alergătoare, pentru că alerg!”

„Abia dacă am mai mult de un metru și jumătate înălțime, cu picioare scurte, coapse robuste și șolduri care sunt cu două mărimi mai mari decât talia mea”, spune Julia Goldstein, o femeie de 53 de ani din Seattle, Washington. „Cu toate acestea, alergarea mă face puternică. Mă mândresc cu ceea ce poate face corpul meu. Nu voi avea niciodată un stomac plat, dar pot accepta faptul că nu sunt construită în acest fel. Alergarea este crucială pentru sănătatea mea fizică și mentală.

„Am terminat prima mea cursă Ragnar anul acesta și mă face să zâmbesc când îmi dau seama că am reușit să alerg 18,5 mile în mai puțin de 24 de ore și să merg și a doua zi. Nu voi fi niciodată rapidă, dar am învățat să accept acest lucru. Sunt un alergător solid din mijlocul plutonului și mă simt confortabil cu asta.”

.