Substanțele care modifică mintea au fost folosite în mod intenționat de oameni aproape de când există oameni. Culturi antice din întreaga lume au descoperit efectele psihoactive ale plantelor native și le-au folosit în ceremonii religioase și pentru a vindeca boli. Consumul continuă și astăzi, deși generațiile moderne folosesc aceste droguri tradiționale și în scop recreațional. Iată șapte dintre cele mai comune substanțe care alterează mintea, folosite de culturi din întreaga lume.

Mushrooms (psilocybin)

Foto: J. Borruel/

Cupercile care conțin substanța chimică halucinogenă psilocibină, cunoscute și sub numele de „ciuperci magice”, au fost folosite în ceremonii religioase tradiționale din întreaga lume. Există unele dovezi din picturile rupestre din nordul Africii care arată că ciupercile au fost folosite în ceremonii religioase încă din anul 9.000 î.Hr. deși unii contestă faptul că ciupercile psihoactive sunt cele reprezentate. O altă pictură murală oarecum contestată, din 6.000 î.Hr. din Spania, înfățișează ciuperci psihedelice sub o pictură de taur.

Utilizarea ciupercilor era comună și în Irlanda antică. Druizii consumau ciuperci cu pălărie roșie cu mici puncte albe numite agaric de muscă (gândiți-vă la Alice în Țara Minunilor) pentru a obține înțelepciune de la pământ, în timp ce o ciupercă obișnuită numită pălăria libertății dădea consumatorilor un high mai puțin intens. Se spune că ambele induceau halucinații de zână, care sunt comune în arta și folclorul vechi gaelic.

Demonstrații definitorii ale utilizării religioase timpurii a ciupercilor pot fi găsite, de asemenea, în Mexic și America Centrală. Culturile aztecă, mayașă, mazatecă, mixtecă, nauhua și zapotecă au toate arte și artefacte arheologice care înfățișează ciupercile ca o modalitate de a comunica cu zeii. Cuvântul aztec pentru ciuperci, teonanácatl, înseamnă „carnea zeilor”. Departe de a fi recreativă, scopul consumului de ciuperci era acela de a atinge o stare transcendentală de alterare a conștiinței care încuraja spiritualismul.

Înțelegerea occidentală modernă a psilocibinei provine din studierea utilizării indigene. Un bancher și cercetător amator de ciuperci pe nume R. Gordon Wasson studia ciupercile în Oaxaca în 1955, când a participat la o ceremonie ținută de un membru religios al poporului indigen Mazatec. El a scris un reportaj pentru Life despre această experiență, intitulat „În căutarea ciupercii magice.”

Copilul de opiu (opiu)

Foto: Couperfield/

Opiul este derivat din macul de opiu (Papaver somniferum). Narcoticul provine din tăierea bulbului de mac sub floare pentru a lăsa să se scurgă o sevă albă lăptoasă. Seva este recoltată și uscată pentru a forma opiul. Deși toți maci au o anumită cantitate de sevă producătoare de opiu, aceasta este mai concentrată în Papaver somniferum.

Prima utilizare cunoscută a opiului de către oameni datează de la sumerieni (care îl numeau hul gil, ceea ce înseamnă „planta bucuriei”), în jurul anului 3.400 î.Hr. Cunoașterea capacităților plantei s-a răspândit în Egiptul antic, Grecia și Roma. Egiptenii de sub conducerea regelui Tutankhamon erau fani în jurul anului 1.333 î.Hr., iar Homer menționează opiul ca medicament în Odiseea. El era departe de a fi singurul grec antic care credea acest lucru. Grecii și romanii foloseau opiul pentru a ameliora durerea, a rezolva insomnia și a ajuta digestia, printre altele. Grecii antici chiar îi înfățișau pe zeii Hypnos, Nyx, Thanatos și Demeter (somnul, noaptea, moartea și, respectiv, recolta) cu maci pe ei.

Mai târziu, consumul de opiu s-a răspândit în Asia, probabil de-a lungul Drumului Mătăsii, în jurul secolului al VII-lea. Deșertul înalt și uscat s-a dovedit a fi un teren fertil pentru cultivarea macului. Până în anii 1700, opiul a fost folosit pentru un motiv mai întunecat. O interdicție în China a dus la Războaiele opiului, deoarece chinezii au încercat să limiteze dependența, iar britanicii și francezii au luptat pentru a menține activ comerțul profitabil cu opiu. Cele două războaie (unul din 1839 până în 1842 și unul din 1856 până în 1860) au dus la cedarea Hong Kong-ului de către chinezi către britanici.

Astăzi, opiul este mult mai rafinat decât era atunci când civilizațiile antice îl foloseau. Derivații moderni ai opiului includ heroina, OxyContin și morfina. Toți derivații, cu excepția heroinei, care este un drog din Lista I, sunt clasificați ca drog din Lista II în SUA, ceea ce înseamnă că are utilizări medicinale cu un potențial ridicat de abuz.

Ayahuasca (dimetiltriptamina sau DMT)

Foto: Dana Toerien/

Ayahuasca este folosită de multe triburi indigene din întreaga Amazonie. Este o infuzie obținută prin combinarea a două plante native din zonă: vița de vie ayahuasca și frunza de chacruna. Această frunză conține dimetiltriptamina (DMT), una dintre cele mai puternice psihedelice din lume, în timp ce vița de vie este un inhibitor al monoaminooxidazei (IMAO), care permite DMT-ului să traverseze bariera hemato-encefalică. Există dovezi care sugerează că ayahuasca ar fi fost preparată încă de acum 1.000 de ani. Nu se știe cu exactitate când sau cum s-a descoperit că aceste două plante împreună devin un halucinogen puternic, dar acesta funcționează doar atunci când este consumat în tandem.

În mod tradițional, doar șamanii beau ayahuasca. Infuzia induce viziuni puternice, iar de generații întregi se crede că ayahuasca poate vindeca atât bolile fizice și mentale ale altora, cât și alte probleme din comunitatea lor. Ayahuasca este un halucinogen puternic, care induce viziuni vii și ceea ce pare a fi o perspectivă asupra trecutului și viitorului. De asemenea, induce vărsături violente și diaree în timpul experienței de peste patru ore.

Astăzi, ayahuasca este foarte căutată de persoanele din țările occidentale, unde drogul este strict interzis. Mii de turiști se adună în fiecare an în Amazon, în Peru, pentru a o încerca ei înșiși.

Peyote și san pedro (mescalină)

Foto: vainillaychile/

Peyote este un cactus mic, fără spini, care crește în centrul Mexicului și în partea de sud a Statelor Unite. Creșterile de pe cactus sunt smulse și recoltate pentru mescalină, componenta activă halucinogenă a plantei. Aztecii și alte popoare indigene consumau peyote proaspăt sau uscat pentru a incita viziuni și a comunica cu strămoșii și zeii lor.

Consumată în acest mod, mescalina din peyote crește tensiunea arterială și ritmul cardiac, suprimând în același timp pofta de mâncare. Ea poate provoca bufeuri și frisoane, precum și greață și vărsături. Din punct de vedere psihologic, sunt frecvente euforia și simțurile intensificate. Sunt raportate, de asemenea, sinestezie (a vedea muzică sau a auzi culori) și halucinații realiste.

Astăzi, peiotul este un drog din lista I în SUA, deși există excepții pentru ceremoniile religioase la biserica oficială a nativilor americani.

San Pedro este un alt cactus care conține mescalină. Acesta crește în Munții Anzi din America de Sud și este folosit în principal de grupurile indigene din Peru și Ecuador. Au fost descoperite sculpturi în piatră, textile și alte artefacte de acum mii de ani care înfățișează șamani și cactusul înalt. În mod tradițional, se prepară o băutură prin felierea și fierberea cactusului. Ingerarea acestuia trimite pe cineva într-o călătorie psihedelică. Acesta continuă să fie folosit și astăzi de triburi ca mijloc de diagnosticare și vindecare a bolilor.

Salvia divinorum (salvinorin A)

Foto: Yakov Oskanov/

Salvia divinorum (denumită în mod obișnuit doar „salvia”) este o plantă originară din Oaxaca, Mexic. Face parte din familia de plante Lamiaceae, care este aceeași cu menta. Conține salvinorină A, o substanță chimică psihoactivă. Inițial, indienii mazateci foloseau planta în cadrul ceremoniilor religioase pentru a induce viziuni. Ei o invocau pentru a se vindeca și pentru a se conecta cu divinitatea. În mod tradițional, din frunze se prepară un ceai, sau frunzele sunt mestecate și supt. Acesta provoacă râs, euforie și halucinații asemănătoare viselor care distorsionează timpul și locul timp de până la o oră.

Pe lângă semnificația religioasă a plantei, aceasta este folosită pentru a trata diareea, durerile de cap, anemia și durerile de stomac. Se cunosc puține lucruri despre istoria completă a utilizării salvia, iar aceasta a ajuns să fie conștientizată în SUA abia după ce a fost adusă în discuție de R. Gordon Wasson, același om responsabil pentru aducerea ciupercilor din America Centrală în SUA.

Iboga (ibogaina)

Tabernanthe iboga („iboga” pe scurt) este un arbust verde din pădurea tropicală, originar din Africa central-vestică. Ibogaina este substanța chimică psihoactivă care se găsește în scoarța rădăcinii acestei plante, care poate avea efecte psihedelice foarte puternice. Triburile din această regiune, mai ales poporul Bwiti din Gabon, au folosit iboga timp de secole în practica spirituală. Acesta continuă să fie folosit și astăzi în ceremoniile de trecere la maturitate. De asemenea, este folosit pentru vindecare și pentru a comunica cu strămoșii și figurile religioase. Ibogaina a devenit foarte cunoscută astăzi pentru rata sa de succes în tratarea dependenței de opiacee, deși complicațiile medicale asociate cu substanța fac ca această practică să fie controversată.

Cannabis (tetrahidrocannabinol sau THC)

Foto: bondgrunge/

Cannabisul a fost folosit de o serie de civilizații antice din întreaga lume. În acest context, ne vom concentra asupra canabisului care conține în mod natural ingredientul psihoactiv tetrahidrocannabinol (THC), mai degrabă decât asupra cânepei, planta de canabis care nu conține THC și care este folosită pentru textile.

Referințele scrise la canabis datează din textele sacre indiene cunoscute sub numele de Vedele, care au fost scrise între 1.500 î.Hr. și 1.000 î.Hr. Canabisul era una dintre cele cinci plante sacre menționate pentru capacitatea sa de a aduce bucurie și de a ameliora anxietatea. În alte texte hinduse, zeul Shiva este asociat cu bhang, o băutură cu infuzie de canabis consumată în mod regulat și astăzi în unele părți din vestul Indiei.

Cele mai vechi dovezi fizice ale fumatului de canabis pentru uz psihoactiv datează dintr-un mormânt din vestul Chinei din jurul anului 500 î.Hr. Comunitățile de pe platoul tibetan au cultivat mult timp canabis cu conținut scăzut de THC pentru fibre. Cu toate acestea, în mormânt, cercetătorii au descoperit că un nivel mai ridicat de THC (deși încă scăzut în comparație cu standardele actuale) era ars în braziere de lemn de către populația Jirzankal din Munții Pamir din vestul Chinei.

În Orientul Mijlociu, există înregistrări scrise din jurul anului 425 î.Hr. de către istoricul grec antic Herodot, care descriu nomazii din Asia Centrală, numiți sciți, care consumau canabis în scop recreativ. Cu toate acestea, consumul în Orientul Mijlociu a luat amploare în jurul anului 800 d.Hr. odată cu apariția islamului. Coranul interzice în mod expres alcoolul, dar nu spune nimic despre canabis. Acesta era consumat în mod tradițional în scop recreativ și era numit hașiș (în arabă înseamnă „iarbă”). Canabisul a înflorit timp de sute de ani și a călătorit odată cu Islamul prin nordul Africii și sudul Spaniei, înainte ca utilizarea să încetinească în anii 1800.