Cei mai mulți fani ai sportului îl cunosc pe Jimmy Graham din zilele sale de Pro Bowl cu New Orleans Saints și Seattle Seahawks, dar acest jucător de fotbal a prins de fapt atât pase de touchdown cât și alley-oops în timpul facultății sale la Universitatea din Miami. Graham a jucat baschet în toți cei patru ani petrecuți la Miami, dar a jucat fotbal doar în 2009, după ce a absolvit. După acel sezon, Graham a fost recrutat de Saints în runda a treia a draftului din 2010.

Să ajungi în NFL nu era nici măcar pe radarul lui Graham la intrarea în facultate. El a mers la Miami inițial doar pentru a juca baschet, dar decizia sa de a se întoarce la fotbal s-a dovedit a fi alegerea corectă.

Jimmy Graham a fost un recrut de baschet foarte bine cotat la terminarea liceului

Jimmy Graham a jucat atât fotbal cât și baschet în liceu, dar a ales să își urmeze visul de a juca în NBA după absolvire. Graham a fost un recrut de patru stele la baschet în 2005 de la Charis Prep din Wilson, N.C. El a fost al 60-lea jucător de perspectivă din țară și al 16-lea atacant de putere clasat de Rivals.com

Graham a fost o forță dominantă jos în timpul liceului său. El era un om mare și puternic la 1,80 metri și 235 de kilograme la doar 18 ani. Graham a avut o medie de 19.4 puncte, 14.4 recuperări și 6.3 blocaje pe meci în sezoanele junior și senior la Charis Prep. El a fost chiar o mențiune onorabilă All-American în ultimul an.

Miami a fost prima școală care i-a oferit o bursă pentru a juca baschet, iar Graham a acceptat.

Graham a fost un jucător de baschet bun, nu grozav, la colegiu

Graham nu a ieșit pe terenul de baschet așa cum spera Miami. El a venit ca un recrut de top 60 cu vise de a deveni o stea, dar s-a dovedit a fi în mare parte un jucător de bancă.

În patru sezoane cu Hurricanes, Graham a început doar 40 din cele 120 de meciuri pe care le-a jucat. El a avut o medie de doar 4,2 puncte pe meci în cariera sa universitară, dar a fost mai mult un opritor defensiv decât o opțiune de înscriere. Graham a recuperat 5,9 recuperări pe meci și a blocat 1,2 aruncări pe meci pentru Miami în ultimul său sezon. Rolul său a fost în cea mai mare parte ca un om mare producător de energie, care putea curăța sticla și modifica aruncări la margine.

Graham a fost în mod clar un atlet unic pe teren. El a fost întotdeauna unul dintre cei mai înalți jucători de pe teren, dar putea sări la fel de sus ca și fundașii. Cele mai mari puncte forte ale sale au fost dunk-ul și blocarea aruncărilor, iar jocul său era asemănător cu cel al atacantului Aaron Gordon de la Orlando Magic. Era evident la Miami că Graham avea talent de atlet profesionist, dar s-a dovedit că era doar într-un sport diferit.

Alegerea fotbalului după facultate a fost în mod clar alegerea corectă pentru Graham

După ce s-a stabilit că Graham nu va fi recrutat în NBA, el a decis să se întoarcă la școală după absolvire și să mai dea o șansă fotbalului. Graham a fost un receptor și un jucător de linie defensivă vedetă în liceu.

Graham s-a întors la Miami ca student absolvent pentru a putea juca fotbal în toamna lui 2009. El a jucat ca tight end pentru Hurricanes și a înregistrat 17 capturi în 13 meciuri. Deși volumul nu a fost acolo, Graham a fost o țintă eficientă în zona roșie pentru Miami. Graham a prins cinci eseuri în 2009.

The Saints au văzut suficient de mult în singurul sezon al lui Graham la Miami pentru a face din el o alegere de runda a treia în proiectul din 2010. A fost oarecum un risc, dar nu ar fi putut funcționa mai bine pentru New Orleans. Graham a devenit imediat una dintre țintele preferate ale lui Drew Brees. Cei doi s-au conectat pentru 51 de eseuri în cei cinci ani petrecuți de Graham la Saints. El a ajuns de trei ori în Pro Bowl în New Orleans și a devenit rapid unul dintre cei mai dominanți extreme strânși din NFL.

Cariera de baschet a lui Graham nu a fost pe măsura așteptărilor, dar și-a găsit chemarea în fotbal exact la timp.

.