Cine a fost Abraham Lincoln?

Abraham Lincoln a fost cel de-al 16-lea președinte al Statelor Unite și este considerat unul dintre cei mai mari eroi ai Americii datorită rolului său de salvator al Uniunii și de emancipator al oamenilor înrobiți. Ascensiunea sa de la începuturi umile până la obținerea celei mai înalte funcții din țară este o poveste remarcabilă.

Lincoln a fost asasinat într-un moment în care țara sa avea nevoie de el pentru a finaliza marea sarcină de reunificare a națiunii. Sprijinul său elocvent pentru democrație și insistența cu privire la faptul că merită salvată Uniunea întruchipează idealurile de autoguvernare pe care toate națiunile se străduiesc să le atingă. Personalitatea deosebit de umană a lui Lincoln și impactul incredibil asupra națiunii l-au înzestrat cu o moștenire durabilă.

Familie

Lincoln s-a născut din Thomas Lincoln și Nancy Hanks Lincoln. Thomas a fost un pionier puternic și hotărât care a găsit un nivel moderat de prosperitate și a fost foarte respectat în comunitate.

Cuplul a mai avut doi copii: Sarah, sora mai mare a lui Lincoln, și fratele mai mic Thomas, care a murit în copilărie.

Când tânărul Lincoln avea nouă ani, mama sa a murit de tremetol (boala laptelui) la vârsta de 34 de ani, pe 5 octombrie 1818. Evenimentul a fost devastator pentru el, iar tânărul Lincoln s-a înstrăinat tot mai mult de tatăl său și s-a resemnat în liniște cu munca grea care i-a fost impusă la o vârstă fragedă.

În decembrie 1819, la puțin peste un an de la moartea mamei sale, tatăl lui Lincoln, Thomas, s-a căsătorit cu Sarah Bush Johnston, o văduvă din Kentucky cu trei copii ai ei. Ea a fost o femeie puternică și afectuoasă cu care Lincoln s-a apropiat rapid.

Viața timpurie și educația

Locuitorii Lincoln au fost nevoiți să se mute din Kentucky, locul de naștere al lui Lincoln, în Perry County, Indiana, din cauza unei dispute funciare în 1817.

În Indiana, familia s-a „ghemuit” pe un teren public pentru a trăi din greu într-un adăpost rudimentar, vânând vânat și cultivând un mic teren. Tatăl lui Lincoln a reușit în cele din urmă să cumpere terenul.

Deși ambii săi părinți erau cel mai probabil analfabeți, noua soție a lui Thomas, Sarah, l-a încurajat pe Lincoln să citească. În timp ce creștea la maturitate, Lincoln a primit educația sa formală – un total estimat de 18 luni – câteva zile sau săptămâni la un moment dat.

Materialul de lectură era în lipsă în sălbăticia Indiana. Vecinii și-au amintit cum Lincoln mergea kilometri întregi pentru a împrumuta o carte. El a citit, fără îndoială, Biblia familiei și probabil și alte cărți populare la acea vreme, cum ar fi Robinson Crusoe, Pilgrim’s Progress și Fabulele lui Esop

În martie 1830, familia a migrat din nou, de data aceasta în Macon County, Illinois. Când tatăl său a mutat din nou familia în Coles County, Lincoln, în vârstă de 22 de ani, a pornit pe cont propriu, câștigându-și existența prin muncă manuală.

Cât de înalt era Abraham Lincoln?

Lincoln avea o înălțime de 1,80 m, cu oase crude și slăbuțe, dar musculos și puternic fizic. Vorbea cu un glas de țăran și mergea cu un mers lung. Era cunoscut pentru îndemânarea sa de a mânui un topor și, de timpuriu, și-a câștigat existența spărgând lemne pentru foc și garduri.

Tânărul Lincoln a migrat în cele din urmă în mica comunitate din New Salem, Illinois, unde, de-a lungul unei perioade de ani, a lucrat ca negustor, șef de post și, în cele din urmă, proprietar de magazin general. Acolo, lucrând cu publicul, Lincoln a dobândit abilități sociale și și-a perfecționat talentul de povestitor care l-a făcut popular printre localnici.

Când a izbucnit Războiul Șoimului Negru, în 1832, între Statele Unite și nativii americani, voluntarii din zonă l-au ales pe Lincoln să le fie căpitan. Nu a văzut nicio luptă în această perioadă, cu excepția „multor lupte sângeroase cu țânțarii”, dar a reușit să facă mai multe conexiuni politice importante.

Avocat și politician

În 1834, Lincoln și-a început cariera politică și a fost ales în legislativul statului Illinois ca membru al Partidului Whig.

În această perioadă a decis să devină avocat, învățând singur dreptul citind Comentariile la legile Angliei ale lui William Blackstone. După ce a fost admis în barou în 1837, s-a mutat în Springfield, Illinois, și a început să profeseze în cadrul firmei de avocatură John T. Stuart.

În 1844, Lincoln s-a asociat cu William Herndon pentru a practica avocatura. Deși cei doi aveau stiluri diferite de jurisprudență, au dezvoltat o strânsă relație profesională și personală.

Lincoln a avut un trai bun în primii săi ani ca avocat, dar a constatat că doar Springfield nu oferea suficient de mult de lucru, așa că, pentru a-și suplimenta veniturile, a urmărit instanța de judecată în timp ce aceasta își făcea turul pe circuit în diversele sedii de comitate din Illinois.

Copii și soția

Lincoln s-a căsătorit cu Mary Todd la 4 noiembrie 1842. Todd era o femeie cu spirit înalt, bine educată, provenind dintr-o familie distinsă din Kentucky.

Când cuplul s-a logodit în 1840, mulți dintre prietenii și familia lor nu au putut înțelege atracția exercitată de Mary; uneori Lincoln însuși a pus-o la îndoială. În 1841, logodna a fost întreruptă brusc, cel mai probabil la inițiativa lui Lincoln.

Mary și Lincoln s-au întâlnit mai târziu la o funcție socială și în cele din urmă s-au căsătorit în 1842. Cuplul a avut patru fii – Robert Todd, Edward Baker, William Wallace și Thomas „Tad” – dintre care doar Robert Todd a supraviețuit până la vârsta adultă.

Înainte de a se căsători cu Todd, Lincoln a fost implicat cu alte potențiale partide. În jurul anului 1837, se presupune că a întâlnit-o și a avut o relație romantică cu Anne Rutledge. Înainte de a avea șansa de a se logodi, un val de febră tifoidă s-a abătut asupra New Salem, iar Anne a murit la vârsta de 22 de ani.

Se spune că moartea ei l-ar fi lăsat pe Lincoln foarte deprimat. Cu toate acestea, mai mulți istorici nu sunt de acord cu privire la amploarea relației lui Lincoln cu Rutledge, iar nivelul de tristețe al acestuia la moartea ei ar putea fi mai mult de domeniul legendei.

La aproximativ un an după moartea lui Rutledge, Lincoln a curtat-o pe Mary Owens. Cei doi s-au văzut timp de câteva luni și s-a luat în considerare căsătoria. Dar, în timp, Lincoln a renunțat la această partidă.

Cariera politică

Lincoln a servit un singur mandat în Camera Reprezentanților a Statelor Unite din 1847 până în 1849. Incursiunea sa în politica națională pare să fi fost pe cât de banală, pe atât de scurtă. A fost singurul Whig din statul Illinois, dând dovadă de loialitate față de partid, dar găsind puțini aliați politici.

Lincoln și-a folosit mandatul pentru a se pronunța împotriva Războiului Mexicano-American și l-a susținut pe Zachary Taylor pentru funcția de președinte în 1848. Criticile sale la adresa războiului l-au făcut nepopular acasă și a decis să nu candideze pentru un al doilea mandat, în schimb s-a întors la Springfield pentru a practica avocatura.

Până în anii 1850, industria feroviară s-a mutat spre vest, iar Illinois s-a trezit că a devenit un centru important pentru diverse companii. Lincoln a servit ca lobbyist pentru Illinois Central Railroad ca avocat al companiei sale.

Succesul în mai multe cazuri judiciare i-a adus și alți clienți de afaceri – bănci, companii de asigurări și firme de producție. Lincoln a lucrat, de asemenea, în unele procese penale.

Într-un caz, un martor a susținut că l-a putut identifica pe clientul lui Lincoln, care era acuzat de crimă, datorită luminii intense a lunii pline. Lincoln s-a referit la un almanah și a demonstrat că noaptea respectivă fusese prea întunecată pentru ca martorul să vadă ceva clar. Clientul său a fost achitat.

DOWNLOAD BIOGRAPHY’S ABRAHAM LINCOLN FACT CARD

Lincoln și sclavia

În calitate de membru al legislativului statului Illinois în 1834, Lincoln a susținut politica Whig a infrastructurii sponsorizate de guvern și a tarifelor de protecție. Această înțelegere politică l-a determinat să își formuleze opiniile timpurii cu privire la sclavie, nu atât ca o greșeală morală, cât ca un impediment în calea dezvoltării economice.

În 1854, Congresul a adoptat Legea Kansas-Nebraska, care a abrogat Compromisul Missouri, permițând statelor și teritoriilor individuale să decidă singure dacă să permită sau nu sclavia. Legea a provocat o opoziție violentă în Kansas și Illinois și a dat naștere Partidului Republican.

Acest lucru a trezit din nou zelul politic al lui Lincoln, iar opiniile sale despre sclavie s-au îndreptat mai mult spre indignarea morală. Lincoln s-a alăturat Partidului Republican în 1856.

În 1857, Curtea Supremă a emis controversata decizie Dred Scott, declarând că afro-americanii nu erau cetățeni și nu aveau drepturi inerente. Deși Lincoln considera că afro-americanii nu erau egali cu albii, el credea că fondatorii Americii au avut intenția ca toți oamenii să fie creați cu anumite drepturi inalienabile.

Cercetarea Senatului

Lincoln a decis să îl conteste pe senatorul american în funcție Stephen Douglas pentru locul său. În discursul său de acceptare a nominalizării, el i-a criticat pe Douglas, Curtea Supremă și pe președintele James Buchanan pentru promovarea sclaviei și a declarat că „o casă divizată nu poate sta în picioare.”

În timpul campaniei pentru Senatul SUA din 1858 împotriva lui Douglas, Lincoln a participat la șapte dezbateri organizate în diferite orașe din Illinois. Cei doi candidați nu au dezamăgit publicul, susținând dezbateri emoționante pe teme care variau de la drepturile statelor până la expansiunea occidentală, dar problema centrală a fost sclavia.

Jurnalele au acoperit intens dezbaterile, de multe ori cu comentarii partizane. În cele din urmă, legislativul statului l-a ales pe Douglas, dar expunerea l-a propulsat pe Lincoln în politica națională.

Președintele Abraham Lincoln

Cu profilul său politic recent îmbunătățit, în 1860, agenții politici din Illinois au organizat o campanie de susținere a lui Lincoln pentru președinție. Pe 18 mai, la Convenția Națională Republicană din Chicago, Lincoln a depășit candidați mai cunoscuți, precum William Seward din New York și Salmon P. Chase din Ohio.

Nominalizarea lui Lincoln s-a datorat în parte opiniilor sale moderate cu privire la sclavie, sprijinului său pentru îmbunătățirea infrastructurii naționale și tarifului de protecție.

În alegerile generale, Lincoln s-a confruntat cu prietenul și rivalul său, Stephen Douglas, de data aceasta învingându-l într-o cursă în patru care îi includea și pe John C. Breckinridge de la Democrații din Nord și John Bell de la Partidul Constituției.

Lincoln nu a primit nici 40% din votul popular, dar a obținut 180 din cele 303 voturi din Colegiul Electoral, câștigând astfel președinția SUA.

Cabinetul lui Lincoln

După alegerea sa la președinție în 1860, Lincoln a selectat un cabinet puternic, compus din mulți dintre rivalii săi politici, printre care William Seward, Salmon P. Chase, Edward Bates și Edwin Stanton.

Format după adagiul „Ține-ți prietenii aproape și dușmanii și mai aproape”, cabinetul lui Lincoln a devenit unul dintre cele mai puternice atuuri ale sale în primul său mandat și va avea nevoie de el atunci când norii războiului se vor aduna deasupra națiunii în anul următor.

Războiul Civil

Înainte de învestirea lui Lincoln, în martie 1861, șapte state sudiste se despărțiseră de Uniune, iar în aprilie, instalația militară americană Fort Sumter era asediată în portul Charleston, Carolina de Sud.

În primele ore ale dimineții de 12 aprilie 1861, tunurile staționate pentru a proteja portul au tras spre fort, semnalând începutul Războiului Civil american, cel mai costisitor și mai sângeros război al Americii.

Lincoln a răspuns la criză exercitând puteri așa cum niciun alt președinte nu a făcut-o înainte: El a distribuit 2 milioane de dolari din Trezorerie pentru materiale de război fără o alocare din partea Congresului; a chemat 75.000 de voluntari în serviciul militar fără o declarație de război; și a suspendat dreptul de habeas corpus, arestând și întemnițând suspecți simpatizanți ai Statelor Confederate fără mandat.

Înfrângerea rebeliunii ar fi fost dificilă în orice circumstanțe, dar Războiul Civil, după decenii de politică partizană la foc alb, a fost deosebit de oneroasă. Din toate direcțiile, Lincoln s-a confruntat cu denigrare și sfidare. A fost adesea în dezacord cu generalii săi, cu cabinetul său, cu partidul său și cu majoritatea poporului american.

Proclamația de emancipare

La 1 ianuarie 1863, Lincoln a pronunțat Proclamația de emancipare, remodelând cauza Războiului Civil de la salvarea Uniunii la abolirea sclaviei.

Primul an și jumătate de înfrângeri pe câmpul de luptă al Armatei Uniunii a făcut dificilă menținerea moralului și a unui sprijin puternic pentru o reunificare a națiunii. Iar victoria Uniunii de la Antietam din 22 septembrie 1862, deși nu a fost deloc concludentă, a fost dătătoare de speranță, oferindu-i lui Lincoln încrederea de a schimba în mod oficial obiectivele războiului.

Proclamația de emancipare a lui Lincoln a declarat că toți indivizii care erau ținuți ca oameni înrobiți în statele rebele „de acum înainte vor fi liberi”. Acțiunea a fost mai mult simbolică decât eficientă, deoarece Nordul nu controla niciun stat aflat în rebeliune, iar proclamația nu se aplica statelor de frontieră, Tennessee sau unor parohii din Louisiana.

Direcția de la Gettysburg

La 19 noiembrie 1863, Lincoln a rostit ceea ce avea să devină cel mai faimos discurs al său și unul dintre cele mai importante discursuri din istoria americană, Discursul de la Gettysburg.

Adresându-se unei mulțimi de aproximativ 15.000 de oameni, Lincoln a rostit discursul său de 272 de cuvinte pe unul dintre cele mai sângeroase câmpuri de luptă ale Războiului Civil, Cimitirul Național Gettysburg din Pennsylvania.

Războiul Civil, a spus Lincoln, a fost testul suprem al păstrării Uniunii create în 1776, iar oamenii care au murit la Gettysburg au luptat pentru a susține această cauză.

Lincoln a evocat Declarația de Independență, spunând că depinde de cei vii să se asigure că „guvernul poporului, de către popor, pentru popor, nu va pieri de pe pământ”, iar această Uniune a fost „dedicată propunerii că toți oamenii sunt creați egali”.

O interpretare comună a fost că președintele extindea cauza Războiului Civil de la simpla reunificare a Uniunii la lupta pentru egalitate și abolirea sclaviei.

Războiul Civil se încheie

După Proclamația de emancipare a lui Lincoln din 1863, efortul de război s-a îmbunătățit treptat pentru Nord, deși mai mult prin uzură decât prin victorii militare strălucitoare.

Dar până în 1864, armatele confederate au scăpat de o înfrângere majoră, iar Lincoln era convins că va fi un președinte cu un singur mandat. Nemesisul său, George B. McClellan, fostul comandant al Armatei din Potomac, l-a provocat la președinție, dar competiția nu a fost nici măcar strânsă. Lincoln a primit 55 la sută din votul popular și 212 din 243 de voturi electorale.

La 9 aprilie 1865, generalul Robert E. Lee, comandantul Armatei din Virginia, și-a predat forțele generalului Uniunii Ulysses S. Grant. Războiul civil se încheiase, din toate punctele de vedere.

Reconstrucția a început deja în timpul Războiului Civil, încă din 1863, în zonele aflate ferm sub controlul militar al Uniunii, iar Lincoln a favorizat o politică de reunificare rapidă, cu un minim de represalii.

El s-a confruntat cu un grup radical de republicani din Senat și din Cameră care doreau o loialitate completă și pocăință din partea foștilor confederați. Înainte ca o dezbatere politică să aibă șansa de a se dezvolta ferm, Lincoln a fost asasinat.

Assasinat

Lincoln a fost asasinat la 14 aprilie 1865 de către cunoscutul actor și simpatizant al Confederației John Wilkes Booth la Teatrul Ford din Washington, D.C.

A fost dus la Casa Petersen de peste drum și a stat în comă timp de nouă ore înainte de a muri în dimineața următoare. Moartea sa a fost deplânsă de milioane de cetățeni din Nord și Sud deopotrivă.

Corpul neînsuflețit al lui Lincoln a fost depus la Capitoliul Statelor Unite înainte ca un tren funerar să-l ducă la locul său de odihnă din Springfield, Illinois.

Legitimitatea

Lincoln este frecvent citat de istorici și de cetățenii obișnuiți deopotrivă ca fiind cel mai mare președinte al Americii. Un comandant-șef agresiv și activist, Lincoln a folosit toate puterile pe care le avea la dispoziție pentru a asigura victoria în Războiul Civil și pentru a pune capăt sclaviei în Statele Unite.

Câțiva cercetători se îndoiesc că Uniunea ar fi fost păstrată dacă la Casa Albă s-ar fi aflat o altă persoană cu un caracter mai slab. Potrivit istoricului Michael Burlingame, „Niciun președinte din istoria americană nu s-a confruntat vreodată cu o criză mai mare și niciun președinte nu a realizat atât de mult.”

Filosofia lui Lincoln a fost poate cel mai bine rezumată în acest al doilea discurs inaugural, când a declarat: „Fără răutate față de nimeni, cu caritate pentru toți, cu fermitate în ceea ce este drept, așa cum Dumnezeu ne dă să vedem ce este drept, să ne străduim să terminăm lucrarea în care suntem implicați, să pansăm rănile națiunii, să avem grijă de cel care a dus bătălia și de văduva și orfanul său, să facem tot ceea ce poate realiza și prețui o pace dreaptă și durabilă între noi și cu toate națiunile.”

.