Winston Leonard Spencer Churchill, liderul britanic care a ghidat Marea Britanie și Aliații prin criza celui de-al Doilea Război Mondial, s-a născut la Palatul Blenheim din Oxfordshire, Anglia.

Churchill provenea dintr-o familie prestigioasă cu o lungă istorie de serviciu militar și s-a înrolat în al patrulea husar britanic la moartea tatălui său, în 1895. În următorii cinci ani, s-a bucurat de o carieră militară ilustră, servind în India, Sudan și Africa de Sud și distingându-se de mai multe ori în luptă. În 1899, a demisionat din funcție pentru a se concentra asupra carierei sale literare și politice, iar în 1900 a fost ales în Parlament în calitate de deputat conservator din Oldham. În 1904, s-a alăturat liberalilor, ocupând o serie de posturi importante înainte de a fi numit Primul Lord al Amiralității Marii Britanii în 1911, unde a lucrat pentru a aduce marina britanică la un nivel de pregătire pentru războiul pe care îl preconiza.

În 1915, în al doilea an al Primului Război Mondial, Churchill a fost considerat responsabil pentru dezastruoasele campanii de la Dardanele și Gallipoli și a fost exclus din guvernul de coaliție de război. A demisionat și s-a oferit voluntar pentru a comanda un batalion de infanterie în Franța. Cu toate acestea, în 1917, a revenit în politică în calitate de membru al cabinetului în guvernul liberal al lui Lloyd George. Între 1919 și 1921, a fost secretar de stat pentru război, iar în 1924 s-a întors în Partidul Conservator, unde, doi ani mai târziu, a jucat un rol important în înfrângerea grevei generale din 1926. Aflat în afara biroului din 1929 până în 1939, Churchill a lansat avertismente nebăgate în seamă cu privire la amenințarea agresiunii germane și japoneze.

După izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial în Europa, Churchill a fost rechemat la postul său de Prim Lord al Amiralității și, opt luni mai târziu, l-a înlocuit pe ineficientul Neville Chamberlain ca prim-ministru al unui nou guvern de coaliție. În primul an al administrației sale, Marea Britanie a rămas singură în fața Germaniei naziste, dar Churchill a promis țării sale și lumii că poporul britanic „nu se va preda niciodată”. El a determinat poporul britanic să opună o rezistență hotărâtă și i-a orchestrat cu măiestrie pe Franklin D. Roosevelt și Iosif Stalin într-o alianță care în cele din urmă a zdrobit Axa.

CITEȘTE MAI MULT: FDR, Churchill și Stalin: Inside Their Uneasy WWII Alliance

În iulie 1945, la 10 săptămâni după înfrângerea Germaniei, guvernul său conservator a suferit o înfrângere electorală în fața Partidului Laburist al lui Clement Attlee, iar Churchill a demisionat din funcția de prim-ministru. El a devenit lider al opoziției, iar în 1951 a fost ales din nou prim-ministru. Doi ani mai târziu, a fost numit cavaler de către regina Elisabeta a II-a și a primit Premiul Nobel pentru Literatură pentru studiul său istoric în șase volume despre cel de-al Doilea Război Mondial și pentru discursurile sale politice. În 1955, s-a retras din funcția de prim-ministru, dar a rămas în Parlament până în 1964, anul dinaintea morții sale.

CITEȘTE MAI MULT: 10 lucruri pe care poate nu le știi despre Winston Churchill

.