Rocketman, un film muzical despre Elton John care ajunge în cinematografe vineri, seamănă foarte mult cu un film biografic: Acesta urmărește viața lui John, de la un copil timid din Londra, până la ascensiunea sa stratosferică și coborâșurile alimentate de dependență. Dar echipa sa de creație a respins în mod repetat această etichetă: „Toată lumea crede că este un film biografic. Nu este”, a declarat Taron Egerton, care îl interpretează pe John, pentru Collider anul trecut. „Este un musical fantezist, așa că, de fapt, sunt cântecele lui folosite pentru a exprima ritmuri importante din viața lui în momente emoționante.”

Dar, în timp ce se iau multe libertăți în ceea ce privește detaliile factuale, arcul general al filmului surprinde cu acuratețe călătoria emoțională și muzicală a lui John, potrivit omului însuși. „Evident, nu este totul adevărat, dar este adevărul”, a scris muzicianul în vârstă de 72 de ani, care este producător executiv al filmului, într-un eseu pentru The Guardian în această săptămână.

Iată care sunt adevărurile și ficțiunile filmului, de la modul în care portretizează relațiile lui John până la descrierea geniului său muzical.

Este cronologia filmului Rocketman exactă?

Rocketman se joacă rapid și liber cu cronologia vieții lui John, cu melodii care apar în afara ordinii și evenimente condensate în intervale de timp strânse. „Unele dintre elementele și scenele din film, bineînțeles că nu vor fi exact așa cum s-au întâmplat”, a declarat într-un interviu pentru TIME Bernie Taupin, partenerul de compoziție și textier al lui John, care este interpretat de Jamie Bell în film. „Dacă le-am fi întins, ne-ar fi luat prea mult timp”.

Așa că filmul începe cu un flashback din copilărie, în care un tânăr John cântă „The Bitch Is Back”, care nu a fost înregistrată până în 1974. La o primă audiție din anii 1960, John cântă câteva măsuri din „I Guess That’s Why They Call It the Blues”, un cântec din 1983.

Când John formează o legătură cu viitoarea sa soție, Renate Blauel, ei fac un duet pe „Don’t Let the Sun Go Down on Me” în studio. Dar, deși acest cântec a fost lansat în 1974, cei doi nu s-au întâlnit decât în anii ’80.

Toate evenimentele din film duc la o întâlnire AA la care John participă în loc să cânte la un spectacol la Madison Square Garden; la scurt timp după aceea se internează la dezintoxicare. Dar, deși John a anulat un spectacol la MSG în 1984, abia șase ani mai târziu a intrat la dezintoxicare în urma morții lui Ryan White – un adolescent a cărui poveste despre contractarea SIDA printr-o transfuzie de sânge a declanșat un dialog național despre această boală.

A fost relația lui Elton John cu familia sa descrisă în mod veridic?

Rocketman prezintă câteva dintre relațiile din viața lui John ca fiind complicate, începând cu părinții săi. Tatăl său Stanley Dwight (interpretat de Steven Mackintosh) a servit ca locotenent de zbor în Royal Air Force și era adesea plecat în misiune militară. La fel ca în film, Stanley era destul de sever și, odată, a trimis o scrisoare de peste ocean în care îl avertiza pe tânărul John că ar trebui să urmeze o carieră la o bancă și că trebuie „să-și scoată din cap toate aceste prostii pop, altfel se va transforma într-un băiat sălbatic”, a declarat mama lui John, Sheila, pentru TIME pentru un articol de copertă din 1975.

Diverse biografii ale lui John susțin descrierea din film a relației părinților săi ca fiind una nefericită, iar aceștia au divorțat când John avea 13 ani. Doi ani mai târziu, John și Sheila (interpretată de Bryce Dallas Howard) s-au mutat într-un apartament nou cu tatăl vitreg al lui John, un pictor local pe nume Fred Farebrother (Tom Bennett). Deși în film, scenele dintre John și Sheila sunt înflăcărate și certărețe, John nu a vorbit de multe ori în public despre relația lor. Celebrul cuplu nu a vorbit timp de opt ani începând din 2008, dar s-au împăcat în jurul datei la care ea a împlinit 90 de ani în 2016, cu doi ani înainte de a se stinge din viață.

În ciuda relațiilor dificile, familia lui John a fost responsabilă pentru primele sale înclinații muzicale. John a declarat pentru Rolling Stone că primul său interes pentru muzică a pornit de la vasta colecție de discuri a părinților săi, care este prezentată ca o parte centrală a vieții de familie în prima parte a filmului. „Primele discuri pe care le-am ascultat au fost Kay Starr și Billy May și Tennessee Ernie Ford… Am crescut în acea epocă”, a spus John. „Aveam trei sau patru ani când am început să ascult pentru prima dată astfel de discuri.”

În film, bunica lui John, Ivy (Gemma Jones), este prezentată ca o influență stabilă în viața lui, încurajându-i eforturile muzicale și sprijinindu-i studiile la Academia Regală de Muzică. Se pare că aceasta a fost o reprezentare fidelă; în 2018, John a încheiat un parteneriat cu popularul magazin britanic, John Lewis, pentru o reclamă anuală de Crăciun foarte vizionată, numind-o o oportunitate de a reflecta asupra „modului în care cântatul pentru prima dată la pianul bunicii mele marchează momentul în care muzica a intrat pentru prima dată în viața mea”. TIME a relatat, de asemenea, că Sheila a sprijinit incursiunile fiului ei în muzica pop și i-a permis unui John adolescent să se angajeze ca pianist la un pub din apropiere. „Dacă el ar fi continuat să studieze muzica clasică la academie, ea îi permitea să-și petreacă tot timpul liber pe care îl dorea exersând muzica pop”, relata TIME în 1975.

Coperta revistei TIME din 7 iulie 1975.

Citește coperta din 1975 a revistei TIME despre Elton John în TIME Vault.

Cum a devenit Reginald Kenneth Dwight Elton John?

Așa cum este descris în film, începuturile carierei lui John, la mijlocul anilor 1960, au fost petrecute ca parte a unei formații de acompaniament pentru cântăreții americani de soul care făceau turnee în Marea Britanie. Într-o scenă, un tânăr John apare înghesuit în spatele unei dube cu colegii săi de trupă, citind un ziar. Privind în sus, el spune: „Mă gândesc să-mi schimb numele în Elton”. „Dar ăsta e numele meu”, îi răspunde colegul său de trupă. „Da, știu”, spune John cu dezinvoltură.

Într-un interviu acordat revistei Rolling Stone în 1973, John a spus că aceasta a fost într-adevăr geneza numelui său de scenă, și că s-a întâmplat pe drumul de întoarcere de la un concert în Scoția cu foștii colegi de trupă Elton Dean și John Baldry. „Am spus, trebuie să mă gândesc la un nume”, a declarat John pentru Rolling Stone. „M-am săturat de Reg Dwight, nu pot fi Reg Dwight. Dacă vreau să fiu cântăreț, trebuie să mă gândesc la un nume. Așa că m-am gândit la numele lui Elton Dean și la numele lui John Baldry și am spus, oh, Elton John, iată.”

Scena din film în care numele „John” îi vine în minte în timp ce se uită la o fotografie cu John Lennon și Beatles pare să fi fost adăugată pentru a da un aer narativ.

Cât de esențial a fost spectacolul lui John la Troubadour?

Prima reprezentație a lui John în Statele Unite la acest club din Los Angeles a fost la fel de legendară și transformatoare precum o descrie filmul. În 1970, cel de-al doilea album autointitulat al lui John se zbătea în topuri; el încă nu reușise să treacă în State într-un mod semnificativ.

La 25 august, puțin cunoscutul John a urcat pe scena Troubadour – cu reticență, deoarece suferea de trac, așa cum descrie filmul – după o introducere făcută de Neil Diamond. Interpretările sale, care au inclus „Your Song”, „Border Song” și un cover al piesei „Get Back” a celor de la Beatles, au electrizat mulțimea de 300 de persoane, care a răcnit după ce a dărâmat banca de pian și a făcut o poziție în mâini pe pian. „Sunetul audienței a fost sunetul unei stele care se naște”, a declarat T-Bone Burnett, care a fost prezent la spectacol, pentru L.A. Times în acest an.

John a cântat șase seri la Troubadour în fața unei pleiade de vedete, de la Quincy Jones la David Crosby și Linda Ronstadt. Zvonul din gură în gură, plus o recenzie entuziastă a L.A. Times scrisă de Robert Hilburn, au generat o frenezie în jurul nou-venitului britanic. („Bucurați-vă. Muzica rock, care a trecut printr-o perioadă destul de lipsită de evenimente în ultima vreme, are o nouă stea”, a scris Hilburn). „Your Song” avea să ajungă mai târziu, în același an, în primele zece poziții în topul Billboard Hot 100 din SUA.

În timp ce filmul surprinde spiritul delirant al nopții, acesta își ia libertăți cu unele detalii. John nu a cântat „Crocodile Rock” la Troubadour – acel cântec nu fusese încă scris și nu a fost lansat decât doi ani mai târziu. Și în timp ce Rocketman îl plasează pe viitorul său manager și iubit John Reid la spectacol, Reid l-a văzut pentru prima dată pe John în spectacol o săptămână mai târziu, conform unui interviu din 1974.

A fost relația lui John cu managerul său, John Reid, atât de turbulentă pe cât sugerează filmul?

În film, un John tânăr se lansează într-o relație furtunoasă cu Reid, interpretat de Richard Madden. John a scris recent că a fost confuz cu privire la sexualitatea sa în cea mai mare parte a anilor de dinaintea faimei și că scena de sex din Rocketman a fost așa cum s-a întâmplat cu adevărat, când John și-a pierdut virginitatea cu Reid la vârsta de 23 de ani în San Francisco. Starul în devenire și scoțianul elegant îmbrăcat au avut într-adevăr o relație tumultoasă de cinci ani în anii 1970. Unele relatări notează că s-au certat fizic uneori, așa cum este descris în film când Reid îl pălmuiește pe John în stradă, în fața Royal Albert Hall din Londra. Reid a făcut trei săptămâni de închisoare în 1974 pentru că a lovit un jurnalist în Noua Zeelandă, dar nu este clar dacă altercația specifică de pe ecran dintre el și John a avut loc cu adevărat sau nu.

Reid a acționat ca manager al lui John timp de peste 25 de ani înainte ca cântărețul să pună capăt contractului de management în mai 1998. În perioada în care a fost manager, Reid a lucrat și cu Queen; personajul său este interpretat de Aiden Gillen, colegul de distribuție al lui Madden din Game of Thrones, în filmul Bohemian Rhapsody. În timp ce Reid și John se despart în Rocketman în termeni mai puțin buni, realitatea a fost poate și mai acerbă. După ce a descoperit că 20 de milioane de lire sterline (25,2 milioane de dolari) lipseau din conturile sale, John l-a acuzat pe Reid de trădare, de „escrocherie” și de faptul că „avea degetele în casierie”, într-un proces în 2000 pe care cântărețul l-a pierdut în cele din urmă.

„Nu este locul meu să fac personajele rele. În același timp, există o mare parte de adevăr în această portretizare”, a declarat Bernie Taupin pentru TIME, vorbind despre reprezentarea lui Reid de către Rocketman. „Tot ce pot spune este că John Reid ar trebui să fie fericit că cineva atât de arătos ca Richard Madden a ajuns să îl interpreteze.”

A avut John relații cu femei?

În timp ce John este cu mândrie homosexual, el a avut cel puțin două relații semnificative cu femei. Prima a avut loc la începutul carierei sale, când el și Taupin erau compozitori în dificultate în Londra. A întâlnit-o pe Linda Woodrow, care acum se numește Linda Hannon, după un concert în Sheffield; cei doi au început o relație și în curând s-au logodit. Relația a fost fie placidă, fie furtunoasă, în funcție de persoana pe care o întrebați. Într-un interviu acordat anul acesta, Hannon a declarat că „relația mergea bine” înainte ca John să o întrerupă brusc după doi ani.

Dar într-un interviu din 1973, John a avut numai lucruri disprețuitoare de spus despre ea. „Au fost șase luni foarte furtunoase, după care am fost în pragul unei crize de nervi”, a spus el. „Avea 1,80 metri și obișnuia să mă bată”. Relația este documentată în cântecul lui John „Someone Saved My Life Tonight”, în care se descrie ca fiind „un pion depășit de o regină dominatoare”.

În Rocketman, Hannon este înlocuită de un personaj numit Arabella, cu care John intră într-o relație ocazională în ciuda îndoielilor legate de sexualitatea sa. Arabella este proprietăreasa irascibilă din apartamentul lui John și al lui Taupin, poate o referință șireată la cântecul lor din 1973 „Social Disease”: „Proprietăreasa mea locuiește într-o rulotă/ Ei bine, asta atunci când nu este în brațele mele/ Și se pare că plătesc chiria în bunătate umană/ Dar băutura mea ajută și la ungerea palmelor ei”.

Un deceniu mai târziu, John a întâlnit-o pe inginerul de sunet german Renate Blauel în timpul înregistrării albumului Too Low For Zero din 1983. Blauel a devenit parte din cercul intim al lui John în timpul unui moment sumbru din viața sa, iar ei s-au căsătorit în Australia câteva luni mai târziu. „Pur și simplu vreau să fiu un familist”, a declarat el pentru People în 1986. „Nu am niciun regret că am renunțat la burlăcie”. Dar cei doi au divorțat după patru ani de căsnicie. În 2017, John a scris într-o postare pe Instagram: „Mi-am dorit mai mult decât orice să fiu un soț bun, dar am negat cine eram cu adevărat, ceea ce i-a provocat soției mele tristețe și mi-a provocat o vină și un regret uriaș.”

Ar putea John să scrie de fapt cântece în câteva minute?

O scenă timpurie din Rocketman îl arată pe Taupin dându-i versuri lui John și apoi urcând la etaj pentru a se spăla pe dinți. Până când Taupin s-a clătit și s-a întors, John aproape că a terminat de scris „Your Song”, primul mare hit de succes al celor doi.

Această viteză fulgerătoare este abia dacă este o exagerare. „Cam așa s-a întâmplat”, a declarat Taupin pentru TIME. „Îmi amintesc că mama lui, în felul ei foarte dictatorial, a spus: „Asta e bună!””

John este renumit pentru faptul că lucrează într-un ritm amețitor: „Mă plictisesc dacă durează mai mult de 40 de minute”, a declarat el pentru New York Times în 2013 despre compunerea cântecelor. În același interviu, el a spus că imaginile lui Taupin au deblocat imediat melodii în mintea sa într-un mod „crepuscular-zonic”.

Dar cuvintele lui Taupin nu erau singurele care puteau invoca imediat melodii. John și-a transformat viteza de compunere a cântecelor într-un truc de salon, creând chiar și un cântec pentru un manual de utilizare a unui cuptor pe loc, în timpul unui spectacol din 1997.

S-a luptat cu bulimia și dependența?

Rocketman se deschide cu John intrând la dezintoxicare într-un mod flamboaiant caracteristic. Este o scenă la care filmul revine deseori pe măsură ce cântărețul reflectează asupra suișurilor și coborâșurilor din viața sa. Publicul află că John este bulimic și că a devenit dependent de alcool, droguri și sex. Conform spuselor cântărețului însuși, acest lucru este adevărat. John a scris recent că unele studiouri de film „au vrut să atenueze sexul și drogurile, astfel încât să obțină un rating PG-13″. Dar eu pur și simplu nu am dus o viață cu rating PG-13”. El mai spune că au existat momente în film „în care sunt complet dezgustător și îngrozitor, dar atunci, în cel mai rău moment al meu, am fost dezgustător și îngrozitor”. Spre sfârșitul filmului, Taupin îl vizitează pe John la dezintoxicare, o scenă care s-a petrecut în viața reală.

Și în ceea ce privește cumpărăturile – un corespondent TIME a avut o privire de primă mână atunci când l-a însoțit pe John într-o sesiune de cumpărături în centrul Londrei ca parte a pachetului de copertă al revistei despre cântăreț în iulie 1975. Reporterul notează că „pentru Elton, banii au devenit cu mult timp în urmă la fel de abstracți ca și viitorul cerealelor”, referindu-se la achiziții recente, printre care un iaht de 80.000 de dolari, o haină de raton de 2.300 de dolari și o operă de artă de Rembrandt. În 2000, s-a dezvăluit că John a cheltuit aproape 40 de milioane de lire sterline (50,6 milioane de dolari) în 20 de luni, între 1996 și 1997. Cu toate acestea, din 1990, John a fost treaz și este unul dintre cei mai caritabili donatori din Marea Britanie, donând milioane de euro în scopuri filantropice pentru cauze care sprijină programele de combatere a HIV/SIDA și pentru alma mater a sa, Academia Regală de Muzică.

Contactați-ne la [email protected].

.