Audrey Lee este o scriitoare care trăiește în Singapore. Acesta este primul ei blog pentru Proiectul internațional pentru mamifere marine.

Ce este vânătoarea de balene?

Vânătoarea de balene este o practică de vânătoare și ucidere a balenelor de către oameni în scopuri multiple și are loc de mai bine de o mie de ani. De-a lungul secolelor, vânătoarea de balene a devenit din ce în ce mai intensă și mai răspândită, în special odată cu dezvoltarea harponului exploziv și a unor motoare de barcă mai bune pentru urmărirea balenelor. În anii 1960, din cauza vânătorii excesive, majoritatea populațiilor mari de balene s-au prăbușit. Un moratoriu asupra vânătorii comerciale de balene a fost instituit în cele din urmă de către Comisia Balenieră Internațională (IWC) la sfârșitul anului 1986. Dar unele țări continuă să vâneze balene pentru profit, în special Islanda, Japonia și Norvegia.

Chiar dacă se iau măsuri și se impun interdicții, numărul balenelor din mediul sălbatic a ajuns la un nivel critic din cauza vânătorii excesive, iar cel puțin șapte dintre cele 13 specii de balene mari sunt fie pe cale de dispariție, fie vulnerabile, chiar și după mulți ani de protecție.

De ce au vânat oamenii balene în trecut?

La începuturile vânătorii comerciale, balenele au fost vânate pentru multe produse, inclusiv oase, untură (ulei), „osul de balenă” (baleen) și spermaceti, care se referă la uleiul din capul de balenă folosit pentru a face lumânări și produse cosmetice. Unele culturi foloseau, de asemenea, carnea, deși cele mai multe nu o făceau.

Uleiul de balenă obținut de la spermatozoizi, balene drepte și balene bowhead era deosebit de solicitat. Un singur cașalot mare putea produce până la trei tone de ulei de spermă. Cu toate acestea, utilizarea uleiului de balenă a scăzut la mijlocul anilor 1800, pe măsură ce kerosenul și alte produse petroliere au început să înlocuiască utilizarea acestuia.

Populațiile indigene au vânat, de asemenea, balene datorită faptului că acestea le satisfăceau nevoile de bază pentru supraviețuire. Timp de mii de ani, clima din Groenlanda a fost prea rece pentru ca mulți oameni, inclusiv eschimoșii și populația indigenă, să își cultive propriile legume. Carnea de balenă, alte mamifere marine și peștele au devenit principala sursă de hrană pentru ei, fiind bogate în niacină, fier și proteine.

De ce mai sunt vânate balenele și astăzi?

Astăzi, vânătoarea modernă de balene se desfășoară în principal pentru carne în cadrul vânătorii comerciale de balene. De asemenea, balenele sunt ucise într-un efort eronat de a reduce concurența pentru pești, iar mai multe specii de cetacee mici, cum ar fi balenele mai mici, delfinii și speciile de marsuini, sunt vânate pentru a fi folosite ca momeală la capturarea peștilor, în special a rechinilor.

Cu toate acestea, prima afirmație este discutabilă. Peștele nu este singurul lucru pe care îl mănâncă balenele. De fapt, balenele mănâncă o dietă variată, incluzând plancton, krill, dar și pești mici. Majoritatea balenelor nu mănâncă specii de pești valoroși din punct de vedere comercial.

Câteva specii de balene cu dinți sunt, de asemenea, vânate în unele comunități pentru dinții lor, care sunt folosiți ca monedă de schimb.

Ce țări încă vânează balene?

În ciuda interdicției impuse de IWC în 1986 de a opri vânătoarea comercială de balene, unele țări încă refuză să pună capăt operațiunilor de vânătoare de balene.

Japonia este una dintre ele. Imediat după intrarea în vigoare a interzicerii vânătorii de balene, Japonia a lansat programul său de vânătoare de balene în scopuri științifice, folosindu-l ca o acoperire pentru operațiunea sa de vânătoare de balene comercială în curs de desfășurare.

Carnele de la aceste balene, care se presupune că au fost ucise pentru „știință”, sunt apoi vândute pe piețele alimentare sau oferite gratuit sau la costuri reduse în școli și spitale pentru a încuraja consumul de carne de balenă.

Flota japoneză de vânătoare de balene pleacă de două ori pe an și li s-a stabilit o cotă a numărului de balene pe care le pot ucide – 200 de balene minke, 50 de balene Bryde, 100 de balene sei și 10 cașaloți în Pacificul de Nord (o zonă de pescuit de vară) și 333 de balene minke în Oceanul Antarctic în timpul lunilor de iarnă (vara în Antarctica) – sub pretextul cercetării științifice. Cu toate acestea, navele au ucis până la aproape o mie de balene minke și 50 de balene cu aripioare în fiecare an în Antarctica înainte ca Curtea Internațională de Justiție să decidă că acest lucru este ilegal. Japonia a reînceput vânătoarea științifică de balene în Antarctica cu o cotă mai mică de 333 pe an.

Ca și Japonia, Islanda a desfășurat inițial un program „științific” de vânătoare de balene. Apoi, în 1992, s-a retras din IWC, iar mai târziu a aderat din nou în 2004. La reintrarea sa, Islanda a inclus o clauză prin care se pronunța împotriva interzicerii vânătorii de balene, o pretenție juridică dubioasă care a fost contestată.

În 2006, Islanda a reluat vânătoarea comercială de balene, vizând balenele minke și balenele cu aripioare și, numai în 2010, Islanda a ucis 148 de balene cu aripioare și 60 de balene minke, aflate pe cale de dispariție, în Atlanticul de Nord.

Norvegia este o altă țară care încă permite vânătoarea de balene. Începând din 1993, Norvegia s-a folosit de o portiță din Convenția internațională pentru reglementarea vânătorii de balene care i-a permis să reia vânătoarea de balene, în special de balene minke, prin depunerea unei obiecții la moratoriul privind vânătoarea de balene, similară cu obiecția Islandei.

Norvegia își stabilește propria cotă pentru numărul de balene pe care are voie să le ucidă din motive comerciale. Acest număr a crescut în fiecare an, de la o autorizație de omorâre a 600 de balene în 2002 la peste o mie în prezent.

Cum ucid balenele?

Institutul pentru Bunăstarea Animalelor consideră că orice vânătoare de balene este în mod inerent crudă. Chiar și cele mai avansate metode de vânătoare de balene nu pot garanta o moarte imediată sau nu pot asigura că animalele vizate nu vor simți nicio durere sau stres înainte de a muri. Este destul de diferită de legile privind sacrificarea umană care oferă o anumită protecție pentru animale.

Mulți vânători de balene moderni folosesc harpoane trase de la prova unei nave de vânătoare de balene. Harpoanele au fost folosite de mai bine de o mie de ani pentru a captura nu numai balene, ci și pești mari.

Harpoanele moderne sunt de obicei echipate cu grenade de pentrit care vor pătrunde aproximativ 12 inci (un picior) în corp înainte de a exploda, eliberând proeminențe în formă de gheare în carne. Se presupune că explozia inițială provoacă suficiente leziuni cerebrale pentru a ucide sau a lăsa balena inconștientă pentru câteva secunde. Cu toate acestea, în funcție de locul în care harponul lovește corpul balenei, balena poate suferi traumatisme sau pierderi de sânge, dar nu moare imediat.

De multe ori, atunci când balena supraviețuiește harponului inițial cu grenadă, se folosește o pușcă de mare putere ca metodă secundară de ucidere. După harponare, animalul este tras pe navă cu ajutorul unei parâme atașate la harpon, iar ghearele grenadei mușcă din carnea animalului. Uneori, firul harponului se poate rupe din cauza mării puternice sau din alte cauze, iar balena lovită este pierdută în ocean în timp ce sângerează până la moarte.

Pentru animalele care nu au fost asomate sau ucise până atunci, ne putem doar imagina durerea și suferința atroce pe care trebuie să le simtă. Vânătoarea de balene este o activitate crudă și inutilă care trebuie să fie oprită. Vânătoarea comercială de balene este interzisă, comerțul cu produse de balenă este interzis, iar cererea de carne de balenă este în scădere. Cu toate acestea, în fiecare an, Japonia, Norvegia și Islanda continuă să ucidă în jur de 1.500 de balene.

Nu există niciun mod uman de a ucide o balenă, iar acestea sunt forțate să aibă o moarte lentă și dureroasă. Opriți acest masacru inutil al uneia dintre cele mai mai maiestuoase creaturi de pe Pământ.

.