Iubirea modernă este o muncă grea. Între navigarea prin pozele de sculă nesolicitate și gândirea unor răspunsuri deloc jalnice la solicitările Hinge, întâlnirile în era digitală vin cu o mulțime de factori de stres. Dar niciunul nu este la fel de stresant ca momentul în care chat-ul de grup cere o fotografie a noii persoane cu care te vezi.

Știm cu toții cum se întâmplă. Te întâlnești cu cineva de câteva săptămâni și, firește, toți prietenii tăi sunt curioși. „Trimite o poză!”, spun ei. Așa că, iei o captură de ecran de pe Instagram-ul lui sau al ei și apeși trimite. Dar apoi observi că poza nu este de fapt atât de măgulitoare. Poate că lumina este ciudată sau ținuta lor nu arată la fel de bine ca în IRL. Înainte ca prietenii tăi să fi avut măcar șansa de a răspunde, te trezești garantând în mod bizar pentru atractivitatea noului tău îndrăgostit, ca un avocat disperat într-un proces pentru frumusețe.

Admit că am făcut acest lucru de nenumărate ori, dar nu sunt mai puțin nedumerit de propriul meu comportament. Cu siguranță este ciudat să vrei ca prietenii tăi să îți găsească partenerul atrăgător – la urma urmei, tu ești cel care se întâlnește cu ei. Dar pentru mulți, părerea unui prieten poate fi un factor uriaș în a decide dacă merită să te întâlnești cu cineva.

AJ se pregătea să întâlnească un partener pe Hinge când comparația unui prieten a lăsat lucrurile să se înrăutățească. „I-am trimis fotografia lui unuia dintre prietenii mei. La început nu a spus nimic, dar după ce am insistat pentru un răspuns, a trimis doar o poză cu Megamind”, spune ea. „După aceea, nu am putut să nu văd că tipul avea o frunte foarte mare. M-am dus la întâlnire, dar nu a fost un moment bun – stăteam acolo și vorbeam cu fruntea lui.”

AJ nu este singura persoană pe care dezaprobarea neașteptată a unui prieten a pus-o pe gânduri. „Am avut un prieten care a numit hidoasă o fată cu care vorbeam”, spune Oso. „Am fost șocat că a putut spune așa ceva, dar, oricât de rău ar suna, nu am mai privit-o în același mod după ce a făcut comentariul. Nu am rezistat.”

Evident, unii prieteni nu se tem să te anunțe că viitorul tău soț/soție fantezist este de fapt destul de aplaudat. Dar cercetările arată că luarea la inimă a răspunsului lor s-ar putea să nu fie atât de superficială pe cât pare.

Dr. Taha Yasseri este cercetător în domeniul științelor sociale la Universitatea Oxford, a cărui activitate acoperă atât dinamica umană, cât și întâlnirile online. El spune că ar putea exista o componentă evolutivă a motivului pentru care dorim ca ceilalți să ne aprobe partenerii romantici. „Influența socială și modul în care ne influențăm reciproc comportamentul a fost un mecanism care a ajutat societățile noastre să crească și să se mențină”, spune el. „Pentru a supraviețui, aveam nevoie să trăim în grupuri și comunități cu o identitate; pentru a crea această identitate, copiem comportamentul celorlalți.”

Cercetarea lui Yasseri sugerează că conformitatea socială în cadrul grupurilor de prieteni poate afecta comportamentele individuale, cum ar fi alegerile de ascultare a muzicii. Acest lucru se poate extinde și la persoanele cu care ne întâlnim, iar noi ne validăm adesea alegerile noastre în materie de întâlniri folosind opiniile altora. „Știm că atractivitatea este fluidă și mai degrabă o construcție socială, decât ceva ce cineva ar putea defini, iar cea mai atrăgătoare dovadă în acest sens este modul în care tendințele de atractivitate se schimbă de la o țară la alta”, spune el. „Deoarece atractivitatea este definită din punct de vedere social, cel mai bun mod pentru noi de a confirma că urmăm aceleași reguli este să încercăm să obținem confirmarea din partea cercurilor noastre sociale.”

Acest lucru a fost verificat de multe dintre persoanele cu care am vorbit. Cei mai mulți au fost de acord că au căutat confirmarea din partea prietenilor că și-au ales un partener bun. „Dacă treci pe lângă un restaurant și nu este nimeni înăuntru, devii un pic îngrijorat – de exemplu, de ce este acel restaurant gol?”, spune Doyin*. „Deci, dacă te vezi cu un tip sau ești interesată și oamenii îl găsesc respingător, începi să te îndoiești. Pentru că de ce toată lumea crede că este urât? Asta înseamnă că este urât!”

Părtășirea unei fotografii a noii persoane cu care vă vedeți poate avea și alte beneficii. Tor este non-binar și are experiență în a se întâlni atât cu bărbați, cât și cu femei. „Atracția mea înclină mai mult spre fete”, explică ei, „așa că mi se pare că, cu băieții, nu sunt sigură cât de mult sunt eu sau heterosexualitatea obligatorie care crede că ar trebui să fiu atrasă de un tip care este atractiv în mod convențional. Mă ajută să-mi evaluez propria opinie.”

Este bine să te bucuri de creșterea ego-ului care vine din faptul că ai un partener atractiv. Dar problema apare atunci când numărul de emoji-uri de flacără pe care poza lor îl câștigă în chat-ul de grup devine un factor decisiv pentru a decide dacă să continui să te întâlnești cu ei. Cu toții ar trebui să fim suficient de maturi pentru a putea să ne întâlnim cu cine vrem, indiferent de ceea ce spun prietenii noștri sau de cum arată.

„Tendința de a primi influență din partea mai multor prieteni nu este neapărat un lucru rău”, spune Yasseri. „Dar trebuie să cunoaștem parametrii și să preluăm controlul înapoi.”

*Numele a fost schimbat.

Acest articol a apărut inițial pe VICE UK.

.