În zilele de glorie ale hip-hop-ului, succesul nu se măsura prin câștigarea unor dispute slabe pe Twitter, sau prin acumularea de premii la emisiuni TV, sau chiar prin contracte de sponsorizare pentru băutura ieftină pe care o primești în spatele limuzinelor.

Nah, dacă voiai să măsori succesul, te întorceai la The Source.

Cea mai mare realizare a unui MC era să primească o notă de cinci micrograme în acea revistă venerabilă. Biblia Hip-Hop-ului era autoritatea în materie de cultură – dacă reușeai acolo, puteai să reușești oriunde.

Cel evaziv rating de cinci microfoane era atât de rar și de râvnit încât doar 45 de albume din istoria de aproape 30 de ani a revistei au câștigat premiul, cele mai multe dintre ele fiind acordate retroactiv la mult timp după ce albumul onorat a fost lansat. Doar 15 albume au primit această distincție la momentul lansării lor.

Ice Cube’s AmeriKKKa’s Most Wanted al lui Ice Cube. Aquemini al lui OutKast. Blueprint al lui Jay Z. Low End Theory de la A Tribe Called Quest. Toate albumele cu cinci microfoane. Toate clasice de necontestat.

Chiar și după ce credibilitatea puternicului Source a început să scadă, legenda denumirii five-mic nu a făcut-o. A fost – și încă mai este – confirmarea unui clasic al hip-hop-ului.

Excepție când nu este.

Fanii au petrecut 30 de ani dezbătând dacă unele dintre albumele preferate ale The Source meritau râvnita clasificare five-mic. Și știți că fanii hip-hop nu sunt cei care își ascund opiniile. Personal, nu cred că albumul People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm al lui Tribe și nici My Beautiful Dark Twisted Fantasy al lui Kanye West sunt albume five-mic (albumul lui Tribe este ușor inegal, iar unele dintre piesele lui Ye sunt inutil de exagerate), dar ambele s-au dovedit a fi extrem de influente. Este greu de contestat valoarea lor.

Câteva alte albume, totuși, pur și simplu nu rezistă acestui test al timpului.

Să ne uităm la trei albume care au obținut denumirea de clasic hip-hop, dar care nu se ridică la înălțimea acestei facturi.

Lil Kim, The Naked Truth (2005)

Pariu că atunci când ați citit titlul acestei rubrici ați știut că acest album va fi pe listă. Zvonurile care au înconjurat includerea acestui album în Five-Mic Club sunt legendare, de la speculațiile conform cărora managerul lui Kim se întâlnea cu fostul proprietar al Source, Dave Mays, până la faptul că recenzentul avea 25 de ani de ceară care îi încrustau urechile.

Acum, în niciun caz The Naked Truth nu este un album rău. De fapt, s-ar putea să fie cel mai creativ din punct de vedere artistic al lui Kim – ea iese din cartiere pentru a experimenta cu diverse sunete, de la reggae la West Coast și la acel Dirty South knock. Iar din punct de vedere liric, este extrem de puternică – renunțând la troparele sexuale obișnuite pentru a transmite de fapt mesaje prin bariera ei.

Cu toate acestea, cinci stele? În niciun caz. Albumul este împotmolit de scenete și mai mult de câteva piese de aruncat. Iar impactul său nu a fost nici pe departe la fel de puternic ca Hardcore, albumul de debut al lui Kim, care, de bine sau de rău, a stabilit șablonul pentru femeile rapperi timp de aproape 15 ani, inspirând multe viitoare vedete. Întrebați-o pe fata voastră Nicki Minaj.

De fapt, nu întrebați. Ea nu o va recunoaște.

Ce ar fi trebuit să primească albumul: PATRU MICS

Bun B, Trill OG (2010)

Iată încă un caz de album grozav cu un scor ciudat de umflat. Capetele de rap îl recunosc de mult timp pe Bun B ca fiind unul dintre cei mai buni care au atins un microfon – el încă domnește ca unul dintre cei mai influenți pionieri ai sudului ca parte a UGK. De fapt, setul Super Tight, al doilea de la UGK, merită mult mai mult cele cinci râvnite microfoane decât lansarea solo a lui Bun din 2010.

Ca album, este o lucrare solidă, dovedindu-le scepticilor că, chiar și în calitate de senior al rap-ului, Bun încă se află deasupra majorității acestor MC-uri de jumătate de normă. Cu toate acestea, Bun a sunat adesea ca și cum ar fi fost pe pilot automat aici, lipsit de prezența puternică pe care a afișat-o mai devreme în cariera sa. El scuipa tare, dar nu UGK HARD.

Trill OG este un album competent din punct de vedere tehnic și o ediție solidă a catalogului lui Bun. Dar în niciun caz nu a fost un game-changer sau un influențator al industriei – două ingrediente cheie ale unui adevărat album clasic.

Ce ar fi trebuit să primească albumul: PATRU MICS

Eric B & Rakim, Let the Rhythm Hit ‘Em (1990)

Oh da, acesta este albumul care va fi sursa tuturor mesajelor mele de ură.

Dacă Rakim nu se află pe lista ta de Top 5 cei mai mari rapperi din toate timpurile, trebuie să te fi născut în 1998. Mulțumiți-i lui R care a născut jocul complicat de cuvinte care a devenit un element de bază al fermei artistice. Data viitoare când folosiți acel hashtag BARS, realizați că Rakim a fost rapperul care a stabilit ștacheta pentru BARS.

Rakim este un mare din toate timpurile, iar albumele sale cu partenerul Eric B au stat la baza epocii de aur a hip hop-ului. Debutul duo-ului, Paid in Full, a primit retroactiv cinci microfoane în 2002. Nici o discuție aici.

Dar, în ciuda măreției sale, Let the Rhythm Hit ‘Em nu este la acel nivel – sau chiar la nivelul setului anterior al perechii, Follow the Leader.

A fost un album mult diferit pentru duo, cu o margine mai dură și mai multă agresivitate decât lucrările anterioare. Există, de asemenea, și subiecte profunde, cu mesaje despre credință și comunitate presărate între zgârieturi. Dar este departe de a fi impecabil – a doua jumătate a albumului încetinește vizibil (cu excepția lui „Mahogany”) și, la fel ca și celelalte albume din lista noastră, îi lipsește pumnul istoric al primelor două albume ale lui Eric B. & Rakim.

Să spunem așa: Let the Rhythm Hit ‘Em este Empire Strikes Back al trilogiei lui Eric B. & Rakim – este memorabil, dar nu la fel de revoluționar ca predecesorii săi.

Ce ar fi trebuit să primească albumul: FOUR AND A HALF MICS

OK, e rândul tău – am fost prea dur cu aceste albume? Și ce albume credeți că nu merită onoruri de cinci MIC-uri?