Ferestrele noi pot face o diferență spectaculoasă în orice casă, fie că doriți să-i îmbunătățiți aspectul, să deschideți o priveliște spectaculoasă sau pur și simplu să înlocuiți unitățile uzate care par să lase să intre mai mult vânt și ploaie decât rețin.

Cadrele moderne ale ferestrelor reduc aproape la zero infiltrațiile de aer și, atunci când sunt folosite cu geamuri avansate, pot reduce cu până la 40 la sută facturile de încălzire și răcire. Unele ferestre vă scapă, de asemenea, de vopsirea periodică. Altele rivalizează cu dulapurile fine în ceea ce privește atracția vizuală.

Producătorii au extins aceste opțiuni cu noi materiale pentru rame, geamuri și opțiuni de instalare. Într-adevăr, „ferestrele de înlocuire” nu se mai limitează la cele care presupun smulgerea ferestrei vechi și instalarea unei ferestre noi de primă mână.

Acum includ versiuni care economisesc bani și care vă permit să înlocuiți geamul și foaia fără a înlocui cadrul. În timp ce opțiunile adăugate vă extind, de asemenea, lista de decizii, noile programe de etichetare fac ca alegerea ferestrelor bine construite și eficiente din punct de vedere energetic să fie mai ușoară ca niciodată.

Alegerile de materiale

Cadrele ferestrelor sunt disponibile într-o serie de materiale diferite, inclusiv lemn, aluminiu de vinil, fibră de sticlă și plastic compozit.

Ferestrele cu cadru de vinil sunt cele mai accesibile – la jumătate din prețul versiunilor comparabile cu cadru de lemn. De asemenea, sunt deosebit de eficiente din punct de vedere energetic, datorită unui fagure de camere în formă de fagure de miere care sporește capacitatea de izolare prin captarea aerului, și pot fi construite pentru a se potrivi oricărei dimensiuni de deschidere. Și, spre deosebire de lemn, nu au nevoie niciodată de vopsire, deși culorile sunt limitate.

Fereștile cu ramă de vinil au apărut pentru prima dată în anii 1970, când micii fabricanți au produs opțiuni de înlocuire personalizate în dimensiuni care nu erau oferite de producătorii de ferestre din lemn de stoc. Astăzi, companii naționale precum Owens Corning și CertainTeed oferă o varietate de unități în stoc și dimensiuni personalizate. Chiar și companiile tradiționale de ferestre din lemn oferă acum linii de înlocuire cu rame de vinil; Retrovision de la Weather Shield și Monument de la Hurd sunt două exemple proeminente.

Când cumpărați, căutați o culoare uniformă pe tot cadrul. De asemenea, căutați îmbinările care sunt sudate termic mai degrabă decât îmbinate cu șuruburi sau alte elemente de fixare. Vă puteți aștepta la o așteptare de două până la șase săptămâni dacă comandați unități personalizate.

Ferestrele cu rame de lemn își pierd încet dominația pe piață în favoarea vinilului, deși sunt încă considerate standardul de aur de către mulți instalatori profesioniști și proprietari de locuințe. Sunt rezistente, frumoase și relativ eficiente din punct de vedere energetic. După cum era de așteptat, cele bune costă, de asemenea, cel mai mult. Lovitura împotriva lor este întreținerea: Ele trebuie vopsite sau colorate periodic pentru a arăta bine și a rămâne protejate de intemperii.

Câțiva producători abordează această întreținere necesară prin placarea lemnului cu vinil – cum este cazul ferestrelor Andersen – sau cu aluminiu. Rezultatul este un exterior rezistent, fără întreținere și un interior din lemn natural pe care îl puteți vopsi sau colora. Aceste avantaje înseamnă că ferestrele din lemn placat costă de obicei mai mult decât cele din lemn obișnuit.

Când cumpărați ferestre din lemn, căutați o funcționare ușoară și colțuri bine fixate. Asigurați-vă că orice lemn expus este lipsit de imperfecțiuni și că îmbinările degetelor nu sunt vizibile.

Ferestrele cu cadru din aluminiu oferă costul redus și întreținerea redusă a versiunilor din vinil; ele sunt, de asemenea, durabile. Dezavantajul major al ferestrelor cu cadru din aluminiu este cadrul lor metalic – acestea conduc ușor căldura, ceea ce le conferă o valoare U ridicată. (Mai mare nu înseamnă mai bine aici – cu cât este mai mare valoarea U, cu atât mai multă căldură pierde un cadru). În comparație cu ramele din vinil sau lemn, care se încadrează în intervalul 0,3 – 0,5, ramele din aluminiu pot avea o valoare U de până la 2. De asemenea, acestea tind să fie reci la atingere și sunt predispuse la condensare.

Aceste dezavantaje fac ca ferestrele cu ramă de aluminiu să fie potrivite doar pentru climatele calde, unde facturile de răcire sunt mai mari decât cele de încălzire. Dacă vă decideți să instalați ferestre din aluminiu, asigurați-vă că cele pe care le comandați sunt echipate cu o întrerupere termică în cadru – de obicei o bandă de plastic sau de cauciuc care menține interiorul și exteriorul cadrului separate pentru a ajuta la limitarea conductivității căldurii.

Fereastra din fibră de sticlă și cea cu cadru compozit sunt cele mai noi opțiuni. Realizate din materiale similare cu cele de pe barele de protecție ale mașinilor, ambele sunt rezistente, nu necesită întreținere și sunt mai eficiente energetic decât vinilul. Și la un preț aproximativ între vinil și lemn, sunt, de asemenea, accesibile.

Owens Corning oferă o unitate compozită numită Generations pentru piața de înlocuire. Marvin produce o linie de ferestre compozite numită Integrity. Fabricate din Ultrex, o combinație de fibră de sticlă și rășină de poliester, unitățile Marvin pot fi vopsite după gustul dumneavoastră, lucru pe care nu îl puteți face cu ferestrele din vinil.

Ca și în cazul ferestrelor din vinil, căutați o culoare uniformă pe tot cadrul și îmbinări care sunt sudate la cald, mai degrabă decât îmbinate cu elemente de fixare. Și indiferent de fereastra pe care o luați în considerare, nu vă ghidați doar după material. „Verificați încuietorile, manivelele și lifturile”, spune Carl Germer, de la Germer Construction din Rutherford, New Jersey. „Ar trebui să fie ușor de folosit și să vă simțiți confortabil în mână. O fereastră de calitate are feronerie de calitate.”

Salvare și rezistență

Cu doar 20 de ani în urmă, ferestrele din majoritatea locuințelor dețineau un singur panou de sticlă. Dar, pentru o casă de dimensiuni medii, aceleași ferestre de astăzi pot duce la pierderi semnificative: Ferestrele cu un singur geam într-o casă cu climă rece ar duce la o factură anuală de energie de aproximativ 800 de dolari, iar într-o casă cu climă caldă, factura de energie ar fi de aproximativ 850 de dolari, potrivit Residential Windows: A Guide to New Technologies and Energy Performance , de John Carmody, Stephen Selkowitz și Lisa Heschong. Cartea, publicată în 1996, arată că geamurile duble de înaltă tehnologie de astăzi ar reduce costurile anuale cu energia în aceleași case la aproximativ 450 de dolari și, respectiv, 500 de dolari.

Cele mai multe dintre aceste economii provin din două tehnici pe care producătorii le folosesc pentru a face geamurile duble mai eficiente: acoperiri low-e și gaze inerte care umplu spațiile dintre geamuri. Acoperirile low-e au fost dezvoltate pentru prima dată pentru a opri pierderile de căldură; cele mai noi acoperiri opresc, de asemenea, câștigul de căldură atunci când răcirea este un aspect esențial. Aceste acoperiri adaugă, de obicei, între 10 și 15 procente la costul unei ferestre.

Un sistem de clasificare dezvoltat de National Fenestration Rating Council (NFRC) face ca măsurarea eficienței unei ferestre să fie rapidă și ușoară. O etichetă de pe fiecare fereastră include valoarea sa U; coeficientul său de câștig de căldură solară (SHGC), care spune câtă căldură lasă să intre; și transmisia luminii vizibile. Dacă doriți să reduceți pierderile de energie în timpul sezonului de încălzire, căutați ferestre cu valori U scăzute. Pentru o răcire optimă, optați pentru unități care au un SHGC scăzut, dar care lasă să pătrundă multă lumină vizibilă.

Puteți evita cu totul aceste comparații de clasificare dacă cumpărați ferestre care poartă eticheta Energy Star. Dezvoltat de Departamentul de Energie al SUA și de Agenția pentru Protecția Mediului, programul etichetează cele mai eficiente ferestre din punct de vedere energetic. De asemenea, acesta direcționează cerințele către anumite climate. Ferestrele care îndeplinesc aceste cerințe energetice sunt cu 15 până la 40 la sută mai eficiente decât cele care respectă codurile tipice de construcție.

În zonele dominate de răcire, sunt necesare valori U de 0,75 și un SHGC de 0,40 sau mai mic. În zonele dominate de încălzire, sunt necesare valori U de 0,35 sau mai mici, în timp ce nu există o cerință SHGC. Iar în zonele cu nevoi mixte de încălzire și răcire, sunt necesare valori U de 0,40 sau mai mici și SHGC de 0,55 sau mai mici. (Determinarea pentru un climat dominat de încălzire înseamnă că cel puțin 70 la sută din costurile de încălzire și de răcire sunt destinate încălzirii. În cazul unui climat dominat de răcire, cel puțin 70 la sută din costurile de încălzire și răcire merg către răcire. Într-un climat mixt, cel puțin 30 la sută din costurile de încălzire și răcire merg către fiecare dintre acestea.)

Un alt nou program ajută la asigurarea faptului că ferestrele din lemn, vinil și aluminiu îndeplinesc standardele structurale minime. Dezvoltat de Asociația Americană a Producătorilor de Arhitectură în colaborare cu Asociația Națională a Ușilor și Ferestrelor din Lemn, acest program neobligatoriu supune ferestrele la o serie de teste de performanță. Ferestrele care trec testele primesc un autocolant de certificare.

Alegeți stilul potrivit

Alegerea unui stil de fereastră care să se potrivească cu restul casei dumneavoastră este o altă preocupare crucială. O alegere greșită poate strica aspectul casei dvs. și poate scădea valoarea de revânzare. Michael J. Crosbie, scriitor și arhitect la Steven Winter Associates, o firmă de consultanță în arhitectură din Norwalk, Connecticut, oferă aceste reguli de bază:

– Casele tradiționale sau în stil colonial arată cel mai bine cu ferestre mici, cu balamale duble, cu lumini divizate – denumite „șase peste șase” sau „opt peste opt” pentru a descrie numărul de geamuri din fiecare foaie.

– Pentru casele moderne sau contemporane, unitățile mari, cu ramă metalică, sunt un pariu sigur.

– Casele în stil Ranch arată adesea cel mai bine cu ferestrele de tip „out-swing casement” care nu au lumini divizate.

– Dacă nu vă place stilul ferestrei pe care o înlocuiți, uitați-vă la modelele din case similare. Și cereți dealerului sau antreprenorului dvs. să vă arate cum arată diferite stiluri în lucrările lor anterioare.

Stilul ferestrelor este esențial atunci când adăugați suprafață de fereastră la un perete. „Instalați unități similare sau identice cu ferestrele existente ca formă și mărime și aliniați-le împreună – un aranjament mai bun decât să instalați o singură unitate mare care arată nelalocul ei”, explică Crosbie.

Încă o altă preocupare este unde să amplasați noile ferestre pe un perete – un lucru care depinde parțial de amplasarea tavanului și a podelei. O modalitate ușoară de a determina amplasarea, potrivit lui Crosbie, este să stați afară și să aliniați partea de sus a noilor ferestre cu partea de sus a unei ferestre existente. „Chiar dacă noile ferestre nu sunt de aceeași lungime, o înălțime consistentă a capului le va da un sentiment de ordine pe perete”, notează Crosbie.

Când cumpărați, uitați-vă și la întreaga linie de ferestre a unui producător. Majoritatea companiilor își oferă liniile de produse în diferite materiale, modele de grilaje și dimensiuni. Unele oferă, de asemenea, ferestre concepute special pentru a completa casele mai vechi. Linia Marvin de ferestre cu agățare dublă cu geamuri curbate este un exemplu. „Arată grozav pe vechile case victoriene cu turnulețe”, spune Crosbie.

Intrarea nepregătită într-un showroom de ferestre sau într-un centru de casă vă poate lăsa pe gânduri. O oarecare planificare în avans vă va ajuta să alegeți ferestre care să vă transforme casa, să economisească energie și să vă ofere ani buni de serviciu.

Unde le găsiți

Andersen Windows

100 4th Ave. N., Dept. TH598

Bayport, MN 55003

Caradco

Box 920; Dept. TH598

Rantoul, IL 61866

CertainTeed Corp.

Box 860, Dept. TH598

Valley Forge, PA 19482

Hurd Millwork Co.

575 S. Whelen Ave, Dept. TH598

Medford, WI 54451

800/2BE-HURD

Kolbe & Kolbe Millwork Co.

1323 S. 11th Ave, Dept. TH598

Wausau, WI 54401

Marvin Windows and Doors

Box 100, Dept. TH598

Warrod, MN 56763

.