Netflix a lansat recent un documentar în șase părți, „Wild Wild Country”, despre controversata Mișcare Rajneesh, care a creat o comunitate spirituală pe 64.000 de hectare din fosta Big Muddy Ranch din Oregon. În anii 1980, ca și acum, mass-media s-a concentrat pe actele scandaloase ale grupului, pe confruntările legale și pe presupusele crime.

Dezvăluirile pe care gurul comunității, Rajneesh, le-a făcut în 1985 au fost șocante. Secretarul său personal, Ma Anand Sheela, spunea el, a conspirat cu un cerc restrâns de aproximativ 24 de persoane pentru a ucide oficiali de stat și federali, a încercat să controleze alegerile dintr-un comitat, aducând cu autobuzul persoane fără adăpost pentru a vota și otrăvind barurile de salate din sediul comitatului, și a escaladat în mod deliberat tensiunile cu străinii. Sheela și o parte din cadrele sale au fost ulterior acuzați și condamnați pentru infracțiuni de stat și federale. Dar mulți devotați mi-au spus mie și altor cercetători că nu au fost conștienți de amploarea crimelor și fărădelegilor ei până când a părăsit Rajneeshpuram. Nici eu nu știam.

În calitate de cercetător al genului și al mișcărilor spirituale alternative, am vizitat Rajneeshpuram de 10 ori înainte de a se închide complet la începutul anului 1986 și am vorbit cu aproape 100 de bărbați și femei care au trăit acolo. Deși am fost uneori monitorizată, nimeni nu a intervenit în cercetarea mea.

Departe de povestea dramatică a serialului Netflix, ceea ce mi-au spus devotații și ceea ce am observat eu adaugă o altă dimensiune concepțiilor populare despre orașul comunitar de scurtă durată.

Rajneeshpuram, Oregon

În 1981, după ce a avut probleme cu guvernul indian, Rajneesh și-a închis ashramul din orașul Pune, în centrul Indiei, și a invitat devotați din întreaga lume să i se alăture pentru a crea o comunitate extraordinară în centrul Oregonului. Unii dintre Rajneeshees au cumpărat case în cel mai apropiat oraș, Antelope. Cei mai mulți, însă, au călătorit încă 19 mile pe drumurile sinuoase de munte care duceau spre platoul unde se odihnea Rajneeshpuram. La apogeu, orașul comunal adăpostea aproximativ 2.000 de devotați.

Femeile și bărbații au muncit împreună 24 de ore din 24, construind o sală de meditație imensă și un mall în aer liber cu restaurante, buticuri de haine și un magazin care vindea sute de cărți și casete video de și despre Rajneesh. Ei au creat, de asemenea, un aeroport privat, un hotel, locuințe și un lac artificial strălucitor.

Devoții au dezmințit stereotipurile populare de căutători spirituali pasivi și ușor de manipulat. Două treimi dintre rezidenții din Rajneeshpuram aveau diplome universitare de patru ani și/sau urmaseră anterior cariere lucrative.

Aceste femei și bărbați au vorbit cu mine despre experiențele și istoriile lor de viață. Cei mai mulți bărbați, de exemplu, au simțit că au avut relații personale cu guru lor, chiar dacă nu l-au întâlnit niciodată. Ei au subliniat, de asemenea, modul în care Rajneesh i-a ajutat să își acceseze forțele intelectuale și emoționale ascunse.

Acest lucru a fost interesant, dar cu fiecare vizită, atenția mea s-a îndreptat din ce în ce mai mult către femeile de 30 și 40 de ani, ale căror venituri și realizări educaționale depășeau cu mult media națională.

Femeile desăvârșite

Cincizeci și patru la sută dintre adepții lui Rajneesh erau femei. Multe dintre ele renunțaseră la relații, cariere de succes și, ocazional, la copii mici, pentru a crea o utopie în jurul liderului lor spiritual. În conversațiile noastre, ele au dezvăluit că l-au urmat pe Rajneesh în Oregon pentru că simțeau că acesta le transformase viața și doreau să continue să experimenteze dragostea și afirmarea pe care le primeau de la puternicul lor protector.

Toată femeia pe care am intervievat-o îndelung a fost influențată de mișcarea feministă din anii ’70 și spera la o deplină egalitate economică, sexuală și socială. Ele doreau să trăiască foarte diferit de mamele lor casnice. Cu toate acestea, au fost profund dezamăgite când se simțeau în continuare neliniștite și singure, în ciuda banilor și a recunoașterii pe care le primeau în urma carierei lor. Mi-au spus că s-au simțit obligate să aleagă între o carieră de succes și o căsnicie împlinită. Au pierdut cu oricare dintre cele două alegeri.

O devotată, care mai târziu a făcut o avere în comerțul cu valută, mi-a spus că a trebuit să renunțe la universitate și la studiile premedicale atunci când s-a căsătorit. Ea a spus: „A fost un fel de etică evreiască. Femeile erau soții și mame, nu erau doctori.”

Dar Rajneesh a afirmat că femeile pot reuși în orice demers la fel de bine sau mai bine decât bărbații. El a aplaudat nivelurile înalte de realizare și a subliniat, de asemenea, importanța trăsăturilor tradițional feminine, cum ar fi intuiția și sensibilitatea emoțională, atât pentru femei, cât și pentru bărbați. El le-a spus femeilor că pot și ar trebui să își integreze viața personală și cea profesională. El a spus:

„Este pentru îmbunătățirea atât a bărbatului, cât și a femeii, ca femeii să i se ofere orice libertate și șanse egale pentru individualitatea ei.”

La Rajneeshpuram, femeile realizate erau aproape întotdeauna repartizate la locuri de muncă similare cu cele vechi. De exemplu, psihologii conduceau grupuri de dezvoltare personală, avocații aveau personal la departamentul juridic, urbaniștii și arhitecții proiectau drumuri și clădiri, iar scriitorii și profesorii lucrau la ziarul Rajneeshpuram, „Rajneesh Times”. Devotații au descris munca alături de oameni care le împărtășeau idealurile și cărora le păsa de sentimente alături de productivitate.

Un avocat cu o diplomă de la o universitate de elită a vorbit despre bucuria de a lucra cu prieteni susținători și de a se juca împreună la sfârșitul turelor lungi. Ea a spus:

„Cu toții spunem pe aici că munca este meditația noastră. Mă simt foarte bine…..Suntem într-un fel împreună în asta.”

De ce au rămas femeile

Este posibil ca guru însuși să se fi retras în meditație privată, delegând toate deciziile organizatorice lui Sheela, dar adepții încă mai credeau că el veghează asupra lor. Fiecare femeie și fiecare bărbat purtau un medalion cu poza lui Rajneesh și foloseau noul nume indian pe care acesta li-l dăruise. Ei izbucneau în lacrimi de bucurie atunci când se aliniau pe strada principală din Rajneeshpuram pentru a se înclina și a pune trandafiri pe Rolls Royce-ul guru-ului, în timp ce acesta trecea în fiecare după-amiază.

În septembrie 1985, potrivit rapoartelor mass-media, guru a confruntat-o în privat pe Sheela cu privire la unele dintre crimele sale. Ea a plecat în Germania, iar Rajneesh și-a început din nou prelegerile. El i-a informat pe devotați că medicul său i-a spus despre conducerea ei autocratică și despre datoriile tot mai mari ale mișcării. A condamnat-o public pe Sheela pentru că a pus la cale zeci de infracțiuni și a cooperat cu autoritățile statale și federale care doreau să o aresteze pe Sheela și cadrele ei.

Devotașii păreau încântați să-l audă vorbind încă o dată, deși cei mai mulți mi-au spus că se întreabă cu privire la afirmațiile lui Rajneesh de ignoranță totală cu privire la activitățile lui Sheela. Am văzut oameni protestând împotriva Sheelei și aplaudând atunci când hainele ei oficiale au fost aruncate în foc. Au sărbătorit atunci când noii lideri ai mișcării au ars mii de exemplare ale „Cărții Rajneeshismului” pe care Sheela o concepuse. Cu toate acestea, timp de câteva luni după dezvăluirile uluitoare, adepții pe care i-am intervievat au continuat să creadă în guru lor.

Pentru o vreme, aproape toate femeile care au răspuns la chestionarele mele trimise prin poștă în 1985 și 1997 sau cu care am păstrat legătura în mod informal au încercat să-și susțină credința.

Fostul model de modă Veena, de exemplu, a fost victimizată de Sheela din cauza rolului ei de croitoreasă personală a lui Rajneesh și a camerei ei din complexul său. Cu toate acestea, Veena a continuat să aibă încredere în guru de-a lungul încercărilor ei. În 2008, când am discutat îndelung cu ea în Anglia, era la fel de îndrăgostită de Rajneesh și de vechii ei tovarăși din Oregon ca și în 1981, când a ghidat-o pe cunoscuta jurnalistă Frances FitzGerald prin Rajneeshpuram.

Nu contează cât de șocați sau afectați au fost, adepții nu au abandonat rapid prietenii apropiați sau practicile spirituale care le transformaseră viețile. Cu toate acestea, ca răspuns la sondajul de monitorizare din 1997, foarte puțini au spus că încă mai credeau în Rajneesh, sau Osho, așa cum a ajuns să fie cunoscut mai târziu. Cu toate acestea, ei și-au amintit cu drag de experiența lor din Oregon.

O femeie a părăsit mișcarea după un an, deoarece a devenit din ce în ce mai dezgustată de revelațiile lui Rajneesh, dar în 1997, ea încă își amintea cu drag de centrul Oregonului. Ea a spus:

„Nu am regrete. O oarecare înțelegere a condiției umane”.

Majoritatea femeilor împlinite s-au întors la vechile lor profesii sau au trecut la altele noi. Anii petrecuți la Rajneeshpuram le-au afirmat importanța atât a muncii, cât și a iubirii, și au învățat că este posibil să se bucure de ambele. După cum arătau răspunsurile lor la sondaj, ele erau sigure că au părăsit orașul comunal cu noi abilități de a funcționa oriunde în lume.

.