Într-o zi, în urmă cu aproximativ șapte luni, stăteam într-o cameră întunecată dintr-un spital nu departe de Tel Aviv, efectuând o ecografie pe burta întinsă a unei femei aflate în al treilea trimestru. Era însărcinată în 35 de săptămâni, urmând să nască în aproximativ o lună. Ea și cu mine am simțit cum fătul lovește, chiar sub sonda de ultrasunete. „Unul puternic!” Am spus în ebraică. Ea a zâmbit. Am reușit să îngheț o imagine drăguță a buzei superioare a fătului în formă de arc și am apăsat pe „Print”, pentru a i-o da mai târziu.

Apoi am măsurat capul fătului, bine lipit de osul ei pelvian. Cifrele de pe ecran sugerau că era prea mic. L-am măsurat din nou. Tot mic. Așa că l-am măsurat din nou, și din nou, și din nou. Orice altceva în această sarcină părea sănătos: volumul lichidului amniotic, dimensiunea generală a fătului, structura inimii și a creierului. Conform fișei femeii, totul fusese bine, până la capăt.

În acel moment, trebuia să-i spun despre acel cap mic și despre ceea ce ar putea însemna pentru dezvoltarea viitorului ei copil. Acest lucru nu este neobișnuit; este o situație cu care sunt obișnuit să mă confrunt cu ușurință. Dar, în acea cameră, am fost copleșit de un puternic impuls de a nu-i spune ce observasem, pentru că mă temeam unde ar putea duce acea discuție. Sunt un medic obstetrician ginecolog american. În majoritatea statelor din țara mea natală, avorturile în trimestrul al treilea sunt ilegale sau aproape inaccesibile. În practică, doar o mână de unități din toate Statele Unite efectuează avorturi după 26 de săptămâni pentru anomalii neletale. Dar aici, în Israel, avortul este disponibil pe scară largă și poate fi oferit până la naștere. O anomalie subtilă, precum cea pe care am văzut-o în acea cameră de ecografie din afara Tel Avivului, poate determina o discuție despre întreruperea sarcinii. Chiar și la 35 de săptămâni.

În cadrul dezbaterii americane privind avortul, eu sunt pro-alegere într-un mod concret. A le oferi femeilor informații despre sarcina lor și a le ajuta să își evalueze opțiunile, inclusiv întreruperea sarcinii, face parte din munca mea de o viață. Când legislaturile de stat din Georgia, Louisiana și o mulțime de alte state au adoptat proiecte de lege pentru a limita dreptul la avort, am știut întotdeauna de ce parte mă aflu.

Mai multe de acest scriitor

Dar în acea cameră întunecată atât de departe de casă, m-am simțit profund inconfortabil să discut despre avort cu o femeie aflată la 35 de săptămâni de sarcină, când acel făt nu avea nicio problemă în mod clar letală sau debilitantă. Până atunci, locuiam în Israel de aproximativ un an și practicam medicina la un spital local de aproximativ șase luni. În Israel, totul era diferit – poate inclusiv eu. În acea cameră întunecată, m-am simțit pierdută, în timp ce mă confruntam cu granițele exterioare ale convingerilor mele pro-alegere.

În cadrul obstetricii, subspecialitatea mea este medicina materno-fetală, sau MFM. Medicii din domeniul meu îngrijesc femeile care se confruntă cu complicații în timpul sarcinii sau al nașterii și diagnosticăm eventualele malformații congenitale. M-am format și am practicat în Statele Unite. În urmă cu un an, eu și familia mea ne-am mutat temporar în Israel, pentru munca soțului meu.

Nu fac avorturi și nu am făcut-o de ani de zile. Dar vorbesc despre avort tot timpul, pentru că a face acest lucru este o parte crucială a muncii de MFM. În Statele Unite, îngrijirea obstetricală standard include o scanare a translucenței nucale în primul trimestru, precum și o scanare anatomică în al doilea trimestru, în jurul a 18-22 de săptămâni. (În obstetrică, se măsoară vârsta gestațională de la ultima perioadă menstruală a femeii însărcinate, cu aproximativ două săptămâni înainte de concepție. O sarcină tipică durează 40 de săptămâni). Aceste scanări sunt aproape întotdeauna normale, un motiv de poze și de sărbătoare. Dar ecografiile la undeva între 2 și 3 la sută dintre sarcini arată anomalii fetale.

Câteva anomalii sunt ușoare. O intervenție chirurgicală scurtă va rezolva o fisură labială, de exemplu. Alte anomalii sunt mult mai îngrijorătoare: o malformație cardiacă care va necesita mai multe intervenții chirurgicale în copilărie; o îngroșare severă a cefei care, deși nu semnalează o amenințare iminentă pentru făt, lasă să se întrevadă o tulburare genetică gravă. În aceste cazuri, un medic MFM va recomanda aproape întotdeauna o amniocenteză pentru a obține celule din sarcină care vor da un diagnostic mai complet.

Care diagnostic prenatal serios necesită o lungă ședință de consiliere, în care o întrebare este centrală: Doriți să puneți capăt acestei sarcini? Colegiul American al Obstetricienilor și Ginecologilor (American College of Obstetricians and Gynecologists – ACOG), care definește în mare măsură standardele de practică în Statele Unite, susține că „opțiunea de întrerupere a sarcinii trebuie discutată atunci când o tulburare genetică sau o anomalie structurală majoră este detectată în perioada prenatală”. Cu alte cuvinte, ACOG le spune medicilor că trebuie să vorbim despre avort înainte de a putea continua îngrijirea.

Citește: Noile proiecte de lege privind avortul sunt o provocare

Când un medic se opune avortului, liniile directoare ale ACOG spun că „ar trebui să existe un sistem care să permită familiilor să primească consiliere cu privire la opțiunile lor”-inclusiv întreruperea de sarcină-„și accesul la astfel de îngrijire”. Acesta este standardul etic minim: Un medic care nu crede în avort trebuie, cel puțin, să arate calea pe acest drum.

Nu am fost niciodată acel medic. Am discutat întotdeauna despre întreruperea de sarcină cu pacienții mei. Uneori, o pacientă spune imediat că avortul nu este o opțiune acceptabilă pentru ea, așa că trecem la alte preocupări: pregătirea pentru naștere, întâlnirea cu medicii care vor face parte din echipa postnatală a bebelușului ei, susținerea sarcinii cât de bine putem.

De obicei, discuția despre avort este mai lungă și mai rătăcită. La început, pacienta se poate simți nesigură de poziția pe care o are. Pe măsură ce discutăm, este posibil ca ea să revină la subiect și să pună mai multe întrebări. Conducerea acestei conversații necesită la fel de multă îndemânare chirurgicală ca și operarea unui uter gravid. Nu există un răspuns corect, ci doar unul care să fie mai puțin greșit pentru fiecare pacientă. Aceasta este o conversație aproape imposibilă – și una pe care medicii ca mine trebuie să o aibă în fiecare zi.

Când văd pacienți în Statele Unite, medicii vor iniția această conversație înainte de 23 de săptămâni. Aceasta este, de obicei, ultima șansă a unei paciente de a pune capăt sarcinii – un calendar care ajută la explicarea motivului pentru care, în general, programăm acele ecografii de diagnosticare cu câteva săptămâni mai devreme.

Cazuri cheie ale Curții Supreme, inclusiv Roe vs. Wade în 1973 și Planned Parenthood vs. Casey în 1992, au construit dreptul la avort în jurul conceptului de viabilitate fetală. Gândirea juridică sună în felul următor: Atâta timp cât un făt nu poate trăi independent în afara corpului unei femei, autonomia corporală a femeii și dreptul la intimitate sunt singurele interese relevante. Odată ce fătul atinge un punct în care ar putea trăi în mod rezonabil în afara uterului – chiar dacă cu ajutorul tehnologiei – statul are, din punct de vedere legal, un interes în sarcina în curs de dezvoltare și poate limita constituțional avortul.

Pe măsură ce medicina a avansat, viabilitatea s-a mutat în mod constant din ce în ce mai devreme într-o sarcină. Când am terminat facultatea de medicină, un făt era considerat viabil după 24 de săptămâni și zero zile de sarcină. Până când am terminat rezidențiatul, punctul de viabilitate a avansat undeva în jurul a 23 de săptămâni și patru zile-23 + 4, în prescurtare medicală. Astăzi este 23 + 0 pentru multe instituții și se apropie de 22 de săptămâni. Acest lucru nu înseamnă că acei copii sunt sănătoși. Conform celor mai recente date, doar 2 până la 3 la sută dintre copiii născuți între 22 + 0 și 22 + 6 au supraviețuit suficient de mult timp pentru a fi externați din spital și doar 1 la sută au trăit fără consecințele grave și permanente ale prematurității extreme.

Dar standardul legal din SUA pentru avort se bazează pe viabilitatea rezonabilă, nu pe supraviețuirea sănătoasă. În faza de sarcină dinaintea viabilității, avortul este protejat (în teorie) ca un drept constituțional; după aceea, el poate fi limitat de către state. Viitorul acestui standard este incert. Anticipând o contestare cu succes a lui Roe în viitorul apropiat, unele state au adoptat deja legi care limitează avorturile la praguri de vârstă gestațională din ce în ce mai timpurii, și se așteaptă ca mai multe state să le urmeze.

Michael Wear: Dezbaterea privind avortul nu mai este despre politică

Atâta timp cât Roe este încă valabilă, totuși, linia ascuțită pe care o trasează în punctul de viabilitate schimbă totul într-o cameră de ecografie americană. Să presupunem că găsesc un făt cu ventricule cerebrale mărite care, în cazuri rare, pot fi un semn de anomalii debilitante. La 20 de săptămâni, constatarea ar provoca recomandarea pentru amniocenteză; cu timpul care trece, am dori să identificăm rapid orice tulburări genetice grave. În unele cazuri, aș avertiza pacienta, aceste teste dau diagnostice care le determină pe unele femei să întrerupă sarcina.

Aceeași constatare la 32 de săptămâni ar fi tratată diferit. Obținerea unui avort după viabilitate pentru o anomalie fetală letală este încă legal din punct de vedere tehnic în unele părți ale Statelor Unite. Femeile care urmăresc întreruperea sarcinii în aceste circumstanțe – cel mai adesea după ce au primit un diagnostic fetal devastator în adâncul sarcinii dorite – au povești sfâșietoare despre cum navighează singure, departe de casă, în această procedură. O pacientă poate împrumuta bani, uneori zeci de mii de dolari, și poate zbura într-un alt stat, unde poate sta la un hotel pentru câteva zile. Astfel de femei vorbesc despre traversarea pichetelor de protestatari care țipă la ele să nu facă ceea ce au petrecut deja zile sau săptămâni plângând.

În practică, aceste situații sunt incredibil de rare, probabil o fracțiune infimă de 1 la sută din toate avorturile din Statele Unite. Atunci când dovezile de anomalii fetale non-letale apar după punctul de viabilitate, există mai puțină grabă pentru a ajunge la un diagnostic, deoarece întreruperea sarcinii este oricum, în esență, exclusă din discuție. Conversația la 32 de săptămâni este astfel mai blândă, mai relaxată și mai puțin urgentă decât la 20 de săptămâni. Aș discuta despre cauzele potențiale ale acestor ventricule dilatate și aș recomanda niște analize de sânge. Aș menționa amniocenteza. Dar majoritatea pacienților nu ar lua-o în considerare în mod serios, deoarece, în acest moment al sarcinii, ar putea duce la complicații, inclusiv la travaliu prematur.

Fără alte anomalii, mai mult de 90 la sută dintre fetușii cu ventriculii cerebrali ușor dilatați au rezultate normale de dezvoltare. La 32 de săptămâni, majoritatea pacienților se refugiază în probabilitatea că sarcina este probabil în regulă. La 32 de săptămâni, tipăresc acele fotografii drăguțe, iar acea pacientă americană părăsește cabinetul meu, adesea fără lacrimi.

Societăți diferite navighează peisajul alegerilor morale în moduri diferite. În Statele Unite, instanțele au recunoscut autonomia femeii însărcinate asupra propriului corp, chiar dacă o mișcare puternică condusă de conservatorii creștini face lobby în direcția opusă. Aceste forțe opuse produc un rezultat ciudat: Avortul este protejat constituțional ca un drept individual, dar, în cea mai mare parte a țării, destul de dificil de obținut.

Israel a ajuns la o înțelegere aproape opusă. În această țară majoritar evreiască, cu rădăcini socialiste profunde, legea avortului nu a fost niciodată construită în jurul ideii de putere a femeii asupra propriului corp, sau în jurul valorii vieții fetale. Bazele legii avortului au fost adoptate în anii 1970 și au fost construite în mare parte în jurul unor preocupări demografice într-o țară micuță și colectivistă care, la acea vreme, se afla aproape în permanență în război. Deși s-au făcut schimbări, aceste legi fundamentale prevalează încă. În Israel, întreruperile de sarcină, indiferent de vârsta gestațională, trebuie să treacă printr-un comitet, un va’ada. Fără acordul acestuia, un avort este oficial o infracțiune penală. Dar iată surpriza: în cele din urmă, mai mult de 97% dintre cererile de avort care ajung în fața comitetului sunt aprobate.

Va’ada poate aproba avorturile din motive specifice prevăzute de lege: dacă femeia are peste 40 de ani, sub 18 ani sau este necăsătorită; dacă sarcina este rezultatul unui viol, al unei relații extraconjugale sau al oricărei relații sexuale ilegale, cum ar fi incestul; dacă este probabil ca fătul să aibă un defect fizic sau mental; dacă continuarea sarcinii ar pune în pericol viața femeii sau i-ar cauza un prejudiciu mental sau fizic. Unele dintre aceste raționamente, cum ar fi violul și incestul, sunt cunoscute din dezbaterea americană privind avortul. Alte justificări, cum ar fi cele care implică vârsta sau starea civilă a femeii, denotă o anumită doză de inginerie socială și ar putea să li se pară americanilor chestiuni ciudate pe care legea să le ia în considerare.

Pe hârtie, sistemul va’ada ar putea părea foarte restrictiv. Femeile încă trebuie să sară prin cercuri birocratice, iar unele mi-au spus că au mințit – de exemplu, spunând că o sarcină a fost concepută într-o relație extraconjugală – pentru a îndeplini criteriile legale pentru întrerupere. Unele femei ocolesc complet sistemul va’ada, plătind sume semnificative din buzunar unor medici privați care efectuează întreruperi ilegale de sarcină. (În general, autoritățile se uită în altă parte.) Cu toate acestea, dacă un avort este aprobat de va’ada, acesta este aproape întotdeauna acoperit de sistemul universal de asigurări de sănătate și efectuat într-un spital de către medici experți. Pe scurt, un proces care începe prin a face din avort o decizie a unui comitet se încheie, de obicei, cu un avort sigur, efectuat la timp și acoperit de fonduri publice.

Avorturile post-viabilitate în Israel sunt supuse unui proces de aprobare mai greu de cântărit. După aproximativ 23 de săptămâni de vârstă gestațională, o femeie trebuie să-și prezinte cazul la un va’adat al, un „comitet superior” cu mai mulți membri și medici mai experimentați.

Citește: Mișcarea incipientă din Malta pentru dreptul la avort

În conformitate cu liniile directoare ale Ministerului israelian al Sănătății, multe dintre justificările acceptabile pentru avort la începutul sarcinii – vârsta, relații extraconjugale – nu mai sunt automat suficiente pentru a justifica o întrerupere de sarcină post-viabilitate. Pentru ca un astfel de avort să fie aprobat, o anomalie fetală trebuie să aibă cel puțin 30 la sută șanse de a provoca fie o dizabilitate moderată (în cazul sarcinilor de 24 până la 28 de săptămâni), fie o dizabilitate severă (după 28 de săptămâni).

Dacă o șansă de 30 la sută vi se pare un prag scăzut pentru un avort în acest stadiu, nu sunteți singurul. Aproape toți americanii pe care i-am întrebat, fie că sunt medici sau profani, consideră acest număr șocant. La urma urmei, o șansă de 30 la sută de a avea un copil afectat înseamnă o șansă de 70 la sută de a avea un copil neafectat.

În 2015, 93 la sută dintre pacientele cu sarcini post-viabilitate care au solicitat un va’adat al au fost aprobate. Aceste întreruperi tardive de sarcină, a căror majoritate covârșitoare este aprobată pentru o anomalie fetală, reprezintă 1,7 la sută din toate avorturile efectuate în Israel; prin comparație, ele reprezintă 0,1 la sută din avorturile din Anglia și Țara Galilor și sunt extrem de rare în alte țări europene și în Statele Unite.

În decizia de a ridica posibilitatea avortului cu o femeie însărcinată, este posibil ca medicii din Israel să răspundă atât la sistemul de răspundere civilă cât și la realitatea medicală. În timp ce Israelul este, în general, mai puțin litigios decât Statele Unite, o hotărâre istorică a Curții Supreme israeliene din 1986 a ușurat calea pentru procesele privind viața și nașterea ilicită. Într-un caz de viață nedreptățită, o pacientă născută cu un handicap solicită despăgubiri cauzate de eșecul unui medic de a oferi un avort; în cazurile de naștere nedreaptă, reclamanții sunt părinții. Judecătorii care au luat această hotărâre au sperat să le ofere pacienților cu handicap resursele financiare necesare pentru a trăi cu demnitate. Dar în mediul de malpraxis care a urmat, modalitatea evidentă prin care medicii se puteau proteja împotriva proceselor a fost să greșească în ceea ce privește consilierea pacienților cu privire la întreruperea sarcinii.

Aceste procese sunt rare în alte părți ale lumii. În Statele Unite, cazurile de wrongful-life și wrongful-birth au fost restricționate de legislația din multe state. Grupurile anti-avort care fac lobby pentru aceste restricții se tem că procesele pentru naștere din culpă îi vor determina pe medici să recomande mai multe avorturi. Jurisprudența mai recentă din Israel a creat un standard juridic mai strict, dar statisticile recente au arătat că numărul de procese continuă să crească.

Când întreruperea de sarcină nu este niciodată exclusă de pe masă, se schimbă modul în care medici ca mine practică. În aparatul de ecografie, există întotdeauna o șansă ca eu să trebuiască să inițiez o conversație traumatizantă cu o femeie însărcinată, indiferent cât de departe este ea.

În prezent lucrez la un spital israelian care nu oferă avorturi. Am multe paciente evreice ultra-ortodoxe și musulmane observante care nu urmăresc diagnosticul prenatal și le limitez ecografiile și consilierea după cum le dictează convingerile lor. Dar, oricum, întreruperea de sarcină apare frecvent. Multe dintre femeile pe care le văd ca paciente vin la mine după ce au primit îngrijiri de la alte spitale, adesea cu dosare groase în mână. Hârtiile dinăuntru documentează ecografie după ecografie, RMN-uri ale creierului fetal, consultații de genetică. Aproape întotdeauna este inclusă sintagma întrerupere de sarcină discutată.

Citește: Când avortul este ilegal, femeile mor rar. Dar ele suferă în continuare.

Când mă întorc la descoperirea originală a ecografiei care mi-a adus un astfel de pacient, potențiala anomalie fetală pe care o identifică este adesea ceva – o creștere a lichidului amniotic, să zicem, sau o ușoară dilatare a ventriculilor cerebrali – care rareori ar ridica problema avortului la sfârșitul sarcinii în Statele Unite.

În afara spitalului, aud povești similare de la colegi și prieteni israelieni. În urma unei solicitări pe rețelele de socializare, m-am trezit cu o duzină de povești ale unor paciente care au discutat despre avort cu medicul lor la sfârșitul sarcinii. Multe dintre aceste cazuri implicau constatări clinice care, pentru ochii mei pregătiți în America, pur și simplu nu o justificau. O prietenă mi-a povestit că, la vizita de 37 de săptămâni, când fătul ei măsura foarte mic, cu oasele femurului fetal care păreau mai scurte decât în mod normal, i s-au oferit două opțiuni: Putea să meargă la spital fie să i se inducă travaliul, fie să ceară întreruperea sarcinii. Aceeași vizită, același spital, alegerea ei. Râde de asta acum, în timp ce acel bebeluș dulce alăptează la sânul ei. Când prietena mea era însărcinată în 37 de săptămâni, însă, nu era amuzant; se simțea deopotrivă terifiant și crud.

În Israel, conversația despre întreruperea unei sarcini cere să fie purtată, tot timpul, pentru aproape orice mică constatare – chiar și atunci când nu este în interesul pacientei, chiar și atunci când este vorba, de fapt, despre protejarea doctorului. Și de aceea mă aflam în acea cameră întunecată, măsurând și remăsurând acel cap fetal de 35 de săptămâni, încercând să evit ceea ce trebuia să urmeze.

Pe aproape că nu am fost suficient de curajoasă să scriu acest articol. În Statele Unite, există doar două părți ale avortului și există indignare pe ambele. Activiștii anti-avort vor spune că sunt un criminal, sau un complice la crimă, din cauza muncii pe care o fac.

Am ezitat și din motivul opus: Ori de câte ori un furnizor de servicii pro-avort recunoaște că are îndoieli, ambivalența ei poate fi folosită pentru a limita îngrijirea avortului. Un expert pe care l-am intervievat pentru acest articol mi-a spus: „Dacă scrieți cât de greu este să consiliați cu privire la avorturi, vă rog să știți acest lucru: Undeva, cineva va folosi acest lucru pentru a împiedica femeile să obțină procedurile de care au nevoie.” După aceea, nu am mai putut scrie săptămâni întregi.

Dar trebuie să existe o modalitate de a vorbi despre toate locurile din mijlocul dezbaterii despre avort, unde se află de fapt convingerile majorității americanilor.

De când am ajuns în Israel, am învățat că îmi place să practic într-o țară cu acces facil la avorturi sigure. Am învățat că urăsc regulile care forțează o femeie să ceară permisiunea unui grup de străini pentru a pune capăt sarcinii. Structura comitetului este înjositoare și lipsită de etică, un afront adus autonomiei pacientei asupra propriului tratament.

Am învățat însă și că, în absența unei anomalii fetale clar debilitante sau letale, mă simt profund inconfortabil cu o întrerupere de sarcină la 35 de săptămâni, sau 32 de săptămâni, sau 28 de săptămâni. Asta, se pare că este mult în afara limitelor terenului meu personal pro-alegere. Într-adevăr, mă simt inconfortabil chiar și discutând o astfel de întrerupere cu pacientele.

În cariera mea de obstetrician, am îngrijit multe femei însărcinate care riscau să nască cu câteva luni prea devreme. M-am rugat cu femei cărora li s-a rupt apa mult prea devreme. Am luptat pentru supraviețuirea unor fetuși pe cale să se nască la 24 de săptămâni. Am adus pe lume o mulțime de copii de 28 de săptămâni, 32 de săptămâni și 35 de săptămâni, și de multe ori părinții lor s-au întors la mine cu micuții lor sănătoși, zâmbitori și dolofani. Știu cât de mult vor lupta femeile pentru aceste sarcini; știu ce sunt dispuse să riște. Nu voi aduce în discuție întreruperea sarcinii în acel moment – cu excepția cazului în care alternativa este mai rea.

Dintre toate lucrurile americane pentru care mi-e dor de casă, se pare că cel mai mare este Roe vs. Wade. Îmi lipsește teribil legislația americană privind avortul. Într-o parte, asta se datorează faptului că este familiară. Dar și pentru că structura legii americane, dacă este practicată așa cum a fost legiferată prin Constituție, funcționează pentru majoritatea pacienților, de cele mai multe ori – din punct de vedere etic, emoțional și medical. Aranjamentul drepturilor la avort din SUA înseamnă că întreruperile de sarcină sunt centrate pe alegerea femeii, dar și că există un moment în timpul sarcinii în care avortul este exclus, cu excepția celor mai grave circumstanțe. Și asta înseamnă că există un moment al sarcinii în care toată lumea se poate relaxa, când începem să numim în mod confortabil fătul un copil, când putem îmbrățișa bucuria care însoțește o sarcină sănătoasă și dorită.

În Israel, deoarece avortul nu este niciodată exclus, acel moment relaxat al unei sarcini nu ajunge niciodată pe deplin. A le spune femeilor toate opțiunile lor legale face încă parte din munca mea. Mi se cere din punct de vedere etic să am aceste conversații dificile despre avortul tardiv. Pot onora această obligație minimă, deși nu mi-am imaginat niciodată că voi avea atâtea probleme în a o îndeplini. Când mă voi întoarce în Statele Unite, ceea ce voi lua cu mine este această ciudățenie mâncărime de a trebui să-mi dau seama unde mă situez.

În acea cameră întunecată de ecografie din toamnă, am rugat-o pe pacientă să își șteargă gelul de pe burta ei de 35 de săptămâni și i-am dat o mână să se ridice. I-am spus ce am văzut: Capul copilului era destul de mic. În timp ce cuvintele în ebraică îmi ieșeau din gură, am putut auzi că am conjugat greșit verbul și am făcut o pauză. Ea mi-a auzit accentul meu american și m-a corectat cu blândețe.

Atunci i-am spus că am crezut că mărimea capului nu era probabil o problemă; că măsurarea unui cap este dificilă, odată ce acesta s-a așezat deja în pelvisul matern; că măsurătorile noastre sunt mai puțin fiabile în apropierea termenului. Am menționat cu blândețe că orice lucru cu creierul poate fi complicat; că uneori aceste lucruri pot fi grave, chiar debilitante; că sunt disponibile teste suplimentare pentru alte probleme.

„Majoritatea oamenilor…”, am spus. Am făcut o pauză, încercând să găsesc cuvintele și tonul exact. Am început din nou. „Cei mai mulți oameni nu s-ar gândi să facă ceva mai departe pentru ceea ce tocmai am văzut, cu atât mai puțin ceva serios, cum ar fi amniocenteza sau întreruperea sarcinii. Dar dacă doriți să vorbiți cu cineva care să vă vorbească despre aceste lucruri, sau chiar doar să aruncați o a doua privire la creier, vă pot trimite la altcineva.”

Ea deja dădea din cap. „Nu”, spuse ea. „Nu, mulțumesc.” Și apoi a întrebat: „Îmi puteți da acea poză cu fața copilului? Vreau să i-o arăt soțului meu; cred că are gura lui.”

I-am dat-o. Ea a netezit pelicula alb-negru între degete și a zâmbit la ea în mână. Și apoi a ieșit pe ușă.

.