Revoluția franceză simbolizează probabil cea mai importantă schimbare politică din Europa modernă timpurie. Revoluția care s-a întins din 1789 până în 1799 a cunoscut schimbări sociale și politice în masă în Franța, culminând cu abolirea monarhiei franceze și înlocuirea acesteia cu o republică seculară și democratică. Rezultatul revoluției, în special ascensiunea lui Napoleon, a însemnat că revoluția nu a avut un impact doar asupra Franței. Semnificația revoluției a fost resimțită în întreaga lume.

Evenimentele Revoluției franceze s-au întins pe parcursul a zece ani, pornind de la convocarea Statelor Generale de către Ludovic al XVI-lea în 1789 pentru a găsi o soluție la problema impozitelor, cu o soluție improbabilă și nedreaptă, Puterea a treia s-a declarat Adunarea Națională suverană. Adunarea a depus „Jurământul Curții de Tenis”; eforturile revoluționare vor fi neîncetate până la adoptarea unei noi constituții. Acest lucru a dus la evenimente violente precum Marea Frică și Marea Teroare. Aceste evenimente au culminat cu abolirea monarhiei și instaurarea unei republici.

Revoluția franceză nu poate fi atribuită unei singure cauze, ci unei multitudini de factori de nemulțumire. Din punct de vedere cultural, teoria iluministă, cum ar fi noțiunea că toți se nasc egali, cuplată cu exemplul independenței americane, a provocat îngrijorări cu privire la legitimitatea regimului absolutist Ancien Régime. Din punct de vedere economic, datoria națională era în creștere ca urmare a războaielor purtate de Franța. Nemulțumirea creștea pe măsură ce nobilimea și clerul puteau să se scutească de plata impozitelor, iar povara datoriei cădea asupra celui mai mare grup, oamenii de rând care constituiau cel de-al treilea stat. Din punct de vedere social, țăranii francezi, care constituiau masele celui de-al Treilea Stat, vedeau sărăcia în creștere în rândul lor, iar inegalitatea socială creștea între clasele inferioare și superioare. Această sărăcie a fost exacerbată de foamete și de nemulțumirea creată de dereglementarea industriei cerealelor. Reglementarea era văzută de mulți ca o datorie a regelui față de supușii săi și garanta că țăranii aveau pâinea care constituia cea mai mare parte a alimentației lor, însă, în lumina dereglementării, mulți au flămânzit.

Poate că impactul cheie al Revoluției Franceze a fost distrugerea Ancien Régime și instaurarea unei republici. Monarhia absolutistă din Franța a fost abolită de Convenția Națională în septembrie 1792, înlocuită de execuția regelui Ludovic al XVI-lea la 21 ianuarie 1973, urmată apoi de execuția soției sale, Maria Antoaneta, nouă luni mai târziu. Constituționalismul a fost introdus pentru a înlocui guvernarea arbitrară și absolutistă bazată pe voința monarhului, multe dintre principiile adoptate în constituția din 1791 au fost preluate din Declarația Drepturilor Omului din 1789, care definea constituția pe baza voinței revoluției și a drepturilor poporului.

Un alt impact important al revoluției din Franța a fost declinul influenței Bisericii Catolice și secularizarea societății. Deși Napoleon a restabilit unele dintre rolurile spirituale ale Bisericii după o reacție violentă în rândul evlavioșilor, Bisericii nu i-a fost redată puterea sau bunurile monetare, cum ar fi terenurile. Din punct de vedere economic, destrămarea controlului bisericii și al nobilimii asupra terenurilor agricole a însemnat că micile ferme independente au devenit norma, iar agricultorii, în special țăranii, au beneficiat de eliminarea mai multor taxe agricole. Un alt impact cheie al Revoluției franceze a fost apariția lui Napoleon Bonaparte. Proeminența sa în conflictele militare dintre guvernul revoluționar și alte națiuni europene, inclusiv victoriile importante împotriva Austriei. În cele din urmă a orchestrat o lovitură de stat împotriva Directoratului francez, stabilind în cele din urmă un regim autoritar și militarist.

Impactul Revoluției franceze nu s-a limitat doar la Franța, având un impact asupra întregului continent european și a lumii în ansamblu. În urma Revoluției franceze, în Europa a existat o tendință de diminuare a importanței monarhilor în politică și de introducere pe scară mai largă a ordinilor politice democratice. Idealurile prezentate în cadrul Revoluției franceze au fost cu siguranță, în acest sens, importate în întreaga lume. Revoluția a fost, de asemenea, întâmpinată în mod antagonist de unele țări, cum ar fi Marea Britanie, unde majoritatea populației s-a opus obiectivelor și rezultatelor revoluției. După Revoluția Franceză, conflictele dintre țări au fost observate în ambele războaie revoluționare din 1792 până în 1802, care nu s-au extins doar în Europa, ci și în Egipt, Orientul Mijlociu, Caraibe și dincolo de acestea. Acest conflict a fost urmat în timpul domniei lui Napoleon cu Războaiele napoleoniene din 1803 până în 1815, care au fost la fel de internaționale ca și primele..