Sunt un inginer pensionar și proprietar de mici afaceri care a scris peste 60 de cărți despre istorie și diverse subiecte.

Introducere

Numit „Old Hickory”, după numele copacului dur și rezistent, Andrew Jackson a fost cel de-al șaptelea președinte al Statelor Unite, în funcție între 1829 și 1837. Deși a avut o carieră juridică de succes și a fost implicat în viața publică ani de zile, cariera politică a lui Jackson a înflorit abia după ce a căpătat notorietate în urma implicării sale în campanii militare importante. În Războiul Creek din 1813-1814, Jackson și trupele sale au câștigat bătălia de la Horseshoe Bend, obținând controlul unor vaste teritorii care fuseseră ocupate anterior de indienii Creek. În 1815, el și armata sa au învins o forță britanică mult mai mare în Bătălia de la New Orleans. Evenimentul a provocat ascensiunea sa la putere și l-a transformat într-un erou național. În ciuda popularității sale, Andrew Jackson a trebuit să se confrunte cu numeroase crize care i-au amenințat reputația și forța uniunii în timpul președinției sale.

Deși a fost foarte apreciat de americanii din vremea sa, reputația lui Jackson s-a diminuat de la apariția mișcării pentru drepturile civile, din cauza sprijinului său pentru sclavie și a rolului său principal în deposedarea indienilor după semnarea Actului de îndepărtare a indienilor din 1830. El este în continuare admirat pentru că a fost un promotor al democrației americane și pentru că a creat o președinție puternică.

Viața timpurie

Andrew Jackson s-a născut la 15 martie 1767, la 15 martie 1767, în comunitatea Waxhaw River din Carolina de Sud. Părinții săi, Andrew și Elizabeth Hutchinson Jackson, erau scoțieni-irlandezi care au emigrat cu doi ani înainte de nașterea lui Andrew și s-au stabilit în regiunea Waxhaw, între Carolina de Sud și Carolina de Nord. Cu doar câteva săptămâni înainte ca Andrew să se nască, tatăl său a murit într-un accident. Aflându-se în imposibilitatea de a întreține familia, Elizabeth și cei trei fii ai săi s-au mutat la rudele lor. Din cauza originilor sale modeste, primii ani de educație ai lui Jackson au fost îndrumați de preoții locali. El nu a excelat la școală și nu avea o atracție naturală pentru activitățile academice, însă era un băiat foarte activ și cu o voință puternică.

Când a început Războiul Revoluționar, Andrew și fratele său Robert au ajutat miliția locală prin livrarea de mesaje. În 1781, amândoi au fost luați ca prizonieri de război de către britanici și aproape au murit de foame. Andrew a refuzat să lustruiască cizmele unui soldat britanic și a fost bătut crunt; rănile pe care le-a suferit aveau să-i lase cicatrici permeabile pe față și pe corp. Înainte ca mama lor să reușească să obțină eliberarea lor, au contractat variola și, din cauza sănătății lor fragile și a condițiilor meteorologice teribile, călătoria de întoarcere acasă a fost extrem de dificilă. Robert a murit la două zile după întoarcerea lor, iar Andrew a rămas grav bolnav timp de câteva săptămâni. După ce Andrew și-a revenit, Elizabeth s-a oferit voluntar ca asistentă medicală pentru prizonierii de război americani, dar în curând și-a pierdut viața după ce a fost infectată cu holeră. Întrucât fratele său mai mare, Hugh, murise în luptă, Andrew Jackson s-a trezit fără familie la vârsta de paisprezece ani. Pierderea zdrobitoare a mamei și a fraților săi l-a făcut să cultive o ură intensă față de britanici. De asemenea, a dezvoltat valori patriotice și naționaliste fervente.

Primii ani de carieră juridică și politică

După Războiul Revoluționar, Jackson și-a reluat educația la o școală locală. S-a mutat la Salisbury, în Carolina de Nord, pentru a studia dreptul în 1784. La sfârșitul studiilor, a obținut admiterea în baroul din Carolina de Nord și a fost selectat pentru un post de procuror care tocmai devenise vacant în micul oraș de frontieră Nashville (acum în Tennessee). Acolo, Jackson s-a împrietenit cu Rachel Donelson Robards, tânăra fiică căsătorită a vecinului său, văduva Donelson. Întrucât căsnicia lui Rachel era foarte zbuciumată, aceasta dorea să divorțeze de soțul ei. Încet-încet, ea a dezvoltat sentimente pentru Andrew. Fără să știe că divorțul ei de Robards nu fusese încă finalizat, Rachel s-a căsătorit cu Andrew Jackson în august 1791. Din punct de vedere legal, însă, căsătoria lor nu era valabilă. Trei ani mai târziu, când divorțul lui Rachel de Robards a fost în sfârșit finalizat, ea și Andrew au fost nevoiți să își reia jurămintele. Deși incidentul fusese din vina fostului soț al lui Rachel, a rămas faptul că Jackson a curtat și s-a căsătorit cu o femeie căsătorită, fapt care a fost folosit împotriva lui de către adversarii săi politici în anii următori. Jackson a apărat cu înverșunare onoarea soției sale, adesea cu pumnii și uneori prin dueluri.

În Nashville, Andrew Jackson s-a împrietenit rapid cu unele dintre cele mai înstărite familii din zonă, ceea ce a accelerat avansarea carierei sale. În 1791, a fost numit procuror general, iar influența sa în cadrul Partidului Democrat-Republican a crescut în mod constant. În 1797, la scurt timp după ce Tennessee a intrat în Uniune, Jackson a fost ales senator al Statelor Unite de către legislativul statului și a devenit astfel primul congresman al statului.

În Congres, Andrew Jackson și-a asumat o poziție radicală, anti-britanică. Avea o puternică antipatie față de administrația John Adams și, din această cauză, și-a găsit slujba cu greu satisfăcătoare, ceea ce l-a obligat să demisioneze în decurs de un an. La întoarcerea în Tennessee, Jackson a fost ales ca judecător al Curții Supreme din Tennessee. Treptat, cariera sa juridică a atins noi culmi și și-a câștigat o reputație de verticalitate. În 1804, Jackson a demisionat din funcție, preferând să se concentreze pe aventurile personale. De asemenea, starea sa de sănătate se deteriorase, forțându-l să își reducă responsabilitățile.

În timp ce își urmărea obiectivele profesionale în drept și politică, Andrew Jackson a acumulat suprafețe mari de teren și și-a extins activitățile pentru a include mai multe afaceri. El a construit primul magazin general în Gallatin, Tennessee, și a contribuit la fondarea mai multor orașe, inclusiv Memphis, Tennessee. În 1804, Jackson a cumpărat o mare plantație în apropiere de Nashville, numită Hermitage. A devenit rapid unul dintre cei mai prosperi plantatori din zonă și, pe măsură ce și-a extins plantația, a crescut numărul de sclavi pe care îi avea în proprietate, trecând de la 15 în 1798 la 44 în 1820 și la peste o sută în momentul în care a ajuns la președinție. Sclavii de la Hermitage aveau condiții de trai care depășeau standardele din acea vreme. De asemenea, Jackson le furniza echipamente de vânătoare și pescuit și îi plătea cu monede disponibile pe piețele locale. Cu toate acestea, ei erau pedepsiți aspru pentru infracțiuni minore, iar Jackson era cunoscut pentru temperamentul său violent.

Cariera militară și Războiul Creek

Până în 1812, conflictul dintre Statele Unite și Marea Britanie a escaladat până la ostilități oficiale. Când declarația de război a fost promulgată, Jackson a sprijinit pe deplin decizia Congresului, trimițând o scrisoare entuziastă către capitală în care oferea un contingent de voluntari.

Convins că războiul era o mare oportunitate pentru ambițiile sale, Jackson a condus personal o forță de peste două mii de voluntari la New Orleans la 10 ianuarie 1813, pentru a proteja locul împotriva atacurilor britanice și indiene. Lucrurile nu au mers așa cum se așteptau când, după o dispută cu generalul Wilkinson, Jackson a primit un ordin prompt din partea secretarului de război de a concedia voluntarii și de a preda dispozițiile sale generalului. Jackson și-a menținut poziția și a cerut permisiunea de a-și însoți oamenii acasă. Pe drumul de întoarcere, mulți voluntari se simt bolnavi, iar Jackson le-a plătit proviziile din fondurile sale personale, ceea ce aproape că i-a provocat ruina financiară, dar i-a adus respectul și admirația soldaților săi.

Câteva luni mai târziu, Andrew Jackson a avut șansa de a deveni faimos din punct de vedere militar când i s-a ordonat să își regrupeze voluntarii și să îi zdrobească pe indienii Creek ostili, cunoscuți sub numele de Red Sticks. La 30 august 1813, o alianță de indieni Creek a atacat coloniștii albi și miliția la Fort Mims, la nord de actualul Mobile, Alabama, ucigând sute de oameni. Atacul asupra Fortului Mims și, în special, uciderea bărbaților, femeilor și copiilor civili în urma bătăliei, a indignat opinia publică din SUA și a determinat o acțiune militară împotriva indienilor Creek, care controlau o mare parte din ceea ce este Alabama de astăzi. Până în noiembrie, Jackson a câștigat Bătălia de la Talladega, dar pe parcursul iernii, campania sa a suferit o criză gravă din cauza lipsei de trupe. Mulți voluntari au dezertat sau au plecat imediat ce le-a expirat înrolarea.

În martie 1813, Jackson a condus în jur de 2.000 de soldați spre sud și i-a înfruntat pe creeks în Bătălia de la Horseshoe Bend. Trei săptămâni mai târziu, Red Sticks au fost înfrânți și umiliți. Zdrobirea a fost atât de severă încât indienilor le-a fost aproape imposibil să-și revină. În urma victoriei, Andrew Jackson a devenit general-maior și comandant al propriei sale divizii militare în cadrul armatei americane. Din noua sa poziție, el a făcut presiuni pentru semnarea Tratatului de la Fort Jackson, prin care indienii creci, indiferent de implicarea lor în facțiunea beligerantă a crecilor, au fost forțați să treacă milioane de acri de pământ în posesia Statelor Unite.

După încheierea favorabilă a afacerii Creek, Jackson s-a concentrat pe înfrângerea forțelor europene. El a dat vina pe spanioli, care controlau Florida, pentru că au oferit provizii militare celor din Red Sticks și pentru că au permis forțelor britanice să treacă prin Florida după ce se proclamaseră neutre. La 7 noiembrie, Andrew Jackson s-a confruntat cu o alianță de britanici și spanioli în Bătălia de la Pensacola, unde victoria sa a fost rapidă și ușoară. Jackson a descoperit curând că motivul pentru care britanicii nu au depus prea mult efort în bătălie a fost acela că plănuiau un atac mai mare asupra New Orleans, datorită valorii strategice mari a orașului.

Bătălia de la New Orleans

Andrew Jackson a ajuns în New Orleans la începutul lunii decembrie 1814 și a impus rapid legea marțială, temându-se de trădarea locuitorilor non-albi ai orașului. Alături de soldații săi, el a recrutat voluntari din statele din jur, plasând unități militare în tot orașul. A reușit să adune o forță de aproximativ 5.000 de oameni, dar mulți dintre ei nu aveau experiență militară și nu fuseseră niciodată instruiți în mod oficial. Pe de altă parte, forța britanică care se apropia era formată din 8.000 de soldați.

La 23 decembrie, forța britanică a ajuns la râul Mississippi, dar a fost respinsă rapid. Britanicii au ripostat cu un asalt frontal major pe 8 ianuarie 1815, dar atacul s-a încheiat cu un dezastru total pentru ei din cauza apărării solide a lui Jackson și a pierderii mai multor ofițeri britanici de rang înalt. Forța americană a raportat mai puțin de o sută de victime în total, în timp ce britanicii au suferit pierderi de peste două mii. Înfrângerea zdrobitoare i-a forțat pe britanici să se retragă, iar ostilitățile au luat sfârșit când vestea semnării Tratatului de la Gand a ajuns în sfârșit la New Orleans și a pus capăt oficial Războiului din 1812.

Victoria lui Andrew Jackson în Bătălia de la New Orleans l-a transformat într-un erou, câștigându-și adorația și stima americanilor din toate colțurile Statelor Unite. În februarie 1815, a primit din partea Congresului o Medalie de Aur a Congresului pentru realizările sale militare remarcabile.

Invazia Floridei spaniole

Cariera militară a lui Andrew Jackson nu s-a încheiat cu Războiul din 1812. El a rămas comandant al forțelor armatei americane, luptând împotriva Seminole, un grup de triburi de nativi americani care au atacat așezările americane de la granița de sud a țării. Deoarece atât Seminole, cât și toți sclavii fugari de pe plantațiile americane își găseau protecție în Florida spaniolă, Jackson credea că conflictul se putea încheia doar dacă Statele Unite invadau și puneau stăpânire pe Florida.

Președintele Monroe i-a ordonat lui Andrew Jackson să conducă mai multe campanii împotriva indienilor din Georgia. La 15 martie 1818, Jackson a invadat Florida și a capturat rapid Pensacola, învingând o coaliție de forțe spaniole și seminole. Cu toate acestea, acțiunile sale au provocat multă agitație în cabinetul Monroe, unii acuzându-l pe Jackson că a încălcat Constituția atacându-i pe spanioli în condițiile în care Statele Unite nu aveau nicio intenție de a începe un război cu Spania. Secretarul de stat John Quincy Adams i-a luat apărarea lui Jackson, considerând că acțiunile sale în Florida au creat contextul pentru ca Statele Unite să negocieze cumpărarea provinciei de la Spania. Într-adevăr, în 1819, Spania a vândut Florida Statelor Unite, dar Jackson nu i-a iertat niciodată pe cei care îl criticaseră.

Elegerile prezidențiale din 1824

În jurul anului 1822, sănătatea lui Andrew Jackson s-a deteriorat grav, iar el a început să se teamă că organismul său a ajuns prea epuizat după ani de zile de condiții militare dure. După luni de convalescență, și-a revenit în cele din urmă, iar atenția sa s-a îndreptat din nou spre politică. A refuzat să candideze pentru funcția de guvernator în Tennessee, dar ideea de a candida la președinția Statelor Unite i s-a părut foarte atrăgătoare.

La 22 iulie 1822, Jackson a primit nominalizarea oficială din partea legislativului din Tennessee și a apărut ca unul dintre cei cinci candidați principali la președinție. Deși Jackson a fost foarte popular în întreaga țară și a reușit să obțină 99 de voturi electorale, mai multe decât orice alt candidat, nu a reușit să obțină cele 131 de voturi necesare pentru a câștiga președinția. Conform regulilor electorale, Camera Reprezentanților a organizat alegeri contingente pentru a alege între cei trei candidați cu cel mai mare număr de voturi. Președintele Camerei Henry Clay avea deja o istorie de conflicte cu Jackson și, prin urmare, l-a favorizat pe John Quincy Adams. Cu sprijinul lui Clay, Adams a câștigat cu ușurință alegerile. Jackson i-a acuzat pe Clay și pe Adams că i-au furat președinția printr-o „afacere coruptă”, întrucât, ulterior, Adams l-a numit pe Clay secretar de stat. Amărât și dezamăgit, Jackson a demisionat din scaunul său de senator și s-a întors în Tennessee.

Președinte al Statelor Unite (1829-1837)

În octombrie 1825, cu trei ani înainte de următoarele alegeri prezidențiale, Jackson a fost nominalizat pentru funcția de președinte de către legislativul din Tennessee, iar susținătorii săi și-au lansat imediat campania. Jackson a așteptat cu nerăbdare alegerile din 1828, între timp petrecându-și timpul atacând politicile lui Adams. Cu toate acestea, chiar și fără implicarea lui Jackson, Adams s-a confruntat pretutindeni cu o opoziție puternică din cauza programului său politic. Andrew Jackson a câștigat alegerile prezidențiale din 1828 cu un vot electoral de 178 la 83 și s-a impus ca lider al noului Partid Democrat. Cu toate acestea, campania a fost foarte dură, Jackson fiind acuzat în repetate rânduri că ar fi un negustor de sclavi analfabet. La 22 decembrie 1828, s-a produs o tragedie, deoarece soția lui Jackson, Rachel, a murit în urma unui atac de cord în timp ce își făceau bagajele pentru a se muta la Washington, D.C.

Jackson avea 60 de ani când a preluat mandatul, îndurerat de moartea soției sale și îndurând dureri aproape constante din cauza vechilor răni de război și a altor afecțiuni. Era înalt și foarte slab, cu o cicatrice pe față și cu două gloanțe din duelurile trecute încă în corp, care fusese, de asemenea, răvășit de tuberculoză. Prietenii săi apropiați se întrebau dacă va reuși să termine acest prim mandat. Triumful său la urne și dorința de a-și servi țara i-au dat voința de a deveni unul dintre marii președinți ai istoriei.

Prezidența lui Andrew Jackson a devenit cunoscută sub numele de „Epoca lui Jackson”, din cauza orientării sale spre democrație. Prin faptul că a permis ca puterea politică să treacă de la elite la alegătorii obișnuiți, care aveau libertatea de a-și alege apartenența politică, Jackson a sprijinit extinderea democrației americane. El credea că oamenii ar trebui să aibă dreptul de a-și alege reprezentanții. A fost, de asemenea, un luptător înverșunat împotriva corupției și se temea că interesele de afaceri ar putea corupe valorile societății. Cu toate acestea, în încercarea sa de a câștiga loialitate, Jackson a numit membri ai propriului său partid în funcții federale, lucru pe care adversarii săi l-au criticat vehement, acuzându-l pe Jackson că a creat un „spoils system”. În schimb, Jackson și-a apărat alegerile, spunând că rotația în funcție a prevenit corupția. El a inițiat anchete asupra tuturor membrilor birourilor și departamentelor federale, dorind să se asigure că toată lumea a fost angajată pe merit. A îndemnat Congresul să adopte legi pentru a îmbunătăți transparența tuturor operațiunilor, contractelor și serviciilor guvernamentale. A făcut, de asemenea, multe propuneri pentru o mai mare eficiență la nivel administrativ.

Unul dintre cele mai importante și controversate aspecte ale președinției lui Jackson a fost Indian Removal Act din 1830, care a dus la strămutarea forțată a mai multor triburi indiene din teritoriile lor tradiționale. În timpul celor opt ani de mandat, Jackson a semnat numeroase tratate cu triburile de indieni americani și a inițiat o politică de strămutare a indienilor, alocând triburilor indiene terenurile aflate la vest de râul Mississippi. La 26 mai 1830, Congresul a adoptat Legea privind strămutarea indienilor, pe care Jackson a promulgat-o rapid. Pentru a obține supunerea triburilor, Jackson și subordonații săi i-au mituit frecvent pe șefi. Îndepărtarea forțată a triburilor a provocat peste 10.000 de morți în șase ani, iar majoritatea indienilor deposedați au suferit de foame și de frig, pe lângă mizeria provocată de dizolvarea comunităților lor și de pierderea caselor.

Seminole au fost printre puținele triburi indiene care au refuzat să se mute, iar acest refuz a dus la cel de-al doilea Război Seminole, care a început în decembrie 1835 și a durat peste șase ani. Un alt conflict a izbucnit între coloniștii albi și Creeks, ceea ce a dus la un al doilea război Creek. Conflictele dintre coloniștii americani și diferitele triburi și fracțiuni au continuat de-a lungul anilor, mult dincolo de președinția lui Andrew Jackson.

Criza de anulare

Un alt moment cheie al președinției lui Andrew Jackson a fost criza de anulare, care a pus în pericol unitatea țării. Când Congresul a adoptat un tarif vamal ridicat, cunoscut de detractorii săi sub numele de „Tariful abominabilităților”, mai mulți lideri influenți din Carolina de Sud, conduși de vicepreședintele John C. Calhoun, au îndemnat statul lor să îl anuleze pentru că era neconstituțional. Simțind că principiile sale naționaliste sunt contestate, Jackson a fost indignat de revolta din Carolina de Sud și a considerat că uniunea nu poate exista dacă fiecare stat poate alege ce legi federale îi convin și care nu. Jackson a îndemnat Congresul să reducă tariful, dar, în același timp, a pregătit armata pentru a pedepsi Carolina de Sud și pentru a descuraja alte state să se alăture protestului. În cele din urmă, Calhoun a demisionat, iar Jackson a cerut noi revizuiri ale tarifelor, declarând în același timp în mod oficial că anularea este o încălcare a Constituției. Criza anulării și-a găsit o rezolvare la începutul anului 1833, cu un tarif de compromis. Cu toate acestea, Jackson a rămas ostil lui Calhoun, acuzându-l de trădare. În alegerile din 1832, Jackson l-a luat drept contracandidat pe fostul său secretar de stat, Martin Van Buren.

Viața ulterioară și moartea

Andrew Jackson s-a retras la Hermitage în 1837, după ce a îndeplinit două mandate de președinte. A rămas foarte influent în politică, fiind un susținător ferm al uniunii federale a statelor. La vârsta de șaptezeci și opt de ani, bătrânul erou de război și luptător indian care a sfidat gloanțele, săbiile, săgețile și tomahawk-urile a murit în patul său pe 8 iunie 1845, la Hermitage. Ultimele cuvinte pe care le-a adresat celor din casa sa pe patul de moarte au fost: „Sper să vă văd pe toți în Rai, atât pe cei albi, cât și pe cei negri, atât pe cei albi, cât și pe cei negri”. Poate că vorbele poetului William Bryant l-au rezumat pe bună dreptate pe acest om complex și plin de contradicții: „Defecte a avut, fără îndoială; astfel de defecte cum aparțin adesea unei naturi arzătoare, generoase, sincere – buruiana care crește într-un sol bogat. Cu toate acestea, el a fost exact omul potrivit pentru acea perioadă, în care și-a îndeplinit bine și cu noblețe îndatoririle care i se cereau.”

• Andrew Jackson. Repertoriul biografic al Congresului Statelor Unite. 18 decembrie 2013. Accesat la 23 aprilie 2017.
• Andrew Jackson (1767-1845). Miller Center of Public Affairs, Universitatea din Virginia. Accesat la 23 aprilie 2017.
• Andrew Jackson. The Hermitage. Fundația Andrew Jackson. Accesat la 23 aprilie 2017.
• White House biography. Accesat la 23 aprilie 2017.
• Hamilton, Neil A. și Ian C. Friedman, revizor. Președinți: A Biographical Dictionary. Ediția a treia. Checkmark Books. 2010.
• West, Doug. Al doilea război de independență al Americii: A Short History of the War of 1812 (30 Minute Book Series 29). C&D Publications. 2018.
• West, Doug. Andrew Jackson: O scurtă biografie: Seventh President of the United States (Al șaptelea președinte al Statelor Unite). C&D Publications. 2018.
• Whitney, David C. și Robin Vaughn Whitney. The American Presidents: Biografii ale șefilor executivi, de la George Washington până la Barack Obama. Ediția a 11-a. The Reader’s Digest Association, Inc. 2009.

Întrebări &Răspunsuri

Întrebare: Cum a murit Andrew Jackson?

Răspuns: Jackson a murit pe plantația sa la 8 iunie 1845, la vârsta de 78 de ani, din cauza hidropiziei cronice (acumularea de lichide) și a insuficienței cardiace. El a scris cu puțin timp înainte de moartea sa: „Sunt umflat de la degetele de la picioare până în vârful capului.”

© 2018 Doug West

Doug West (autor) din Missouri la 05 mai 2018:

Mary, Tim:

Mulțumesc pentru comentarii. Jackson trebuie să fie unul dintre cei mai fascinanți președinți despre care am scris. A fost atât un erou, cât și un ticălos, în funcție de care parte a sabiei sale erai.

Mary Norton din Ontario, Canada la 05 mai 2018:

Este interesant să știi mai multe despre viața unuia dintre marii președinți ai SUA. a fost un om al timpului său.

Tim Truzy din SUA la 05 mai 2018:

Mulțumesc, Doug. Andrew Jackson a fost un președinte interesant. Mă întreb dacă criza Nullification l-a ajutat pe Lincoln în poziția sa că Uniunea nu trebuie să piară. Dacă da, atunci Lincoln a fost capabil să folosească cuvintele unui deținător de sclavi pentru a justifica protecția unei „uniuni imperfecte”, menită să fie perfectă în timp. Aceasta este o criză despre care nu auzim prea mult.

Îmi place să citesc despre excursiile sale militare; Jackson avea toate motivele să nu-i placă britanicii. El ne amintește că, în ciuda crizelor personale, putem reuși.

Mulțumesc din nou pentru o poveste bine spusă a unei figuri americane importante.

Sincer,

Tim

.