Exces de androgeni la femei
Femeile produc aproximativ o doisprezecime din cantitatea de androgeni pe care o produc bărbații. Androgenii sunt precursori esențiali ai estrogenilor și fără ei nu se pot produce estrogeni. Este mai puțin clar dacă androgenii au acțiuni fiziologice la femei. Unele dovezi sugerează că androgenii contribuie la creșterea oaselor și la libido. Excesul ușor de androgeni la femei duce la creșterea excesivă a părului (hirsutism) care apare pe tot corpul, dar cel mai adesea se observă pe față. Odată cu creșterea excesului de androgeni, perioadele menstruale devin neregulate (oligomenoree) și, în cele din urmă, încetează (amenoree), iar femeile sunt virilizate. Manifestările virilismului includ chelie frontală, adâncirea vocii, acnee, mărirea clitorisului și creșterea masei musculare.
La femei, aproximativ jumătate din producția zilnică de androgeni provine de la ovare sub formă de testosteron și de androstendion mai puțin activ. Restul provine din glandele suprarenale, în principal sub formă de DHEA și sulfat de DHEA, care sunt transformate în androstendion și testosteron în alte țesuturi. Țesuturile capabile de aceste conversii includ pielea, grăsimea, mușchii și creierul. Unele dintre aceste țesuturi sunt, de asemenea, capabile să convertească androstendiona în testosteron, mai puternic. O parte din testosteronul produs în acest mod revine în circulație pentru a acționa în locuri îndepărtate, dar concentrații ridicate se pot acumula în zone locale cheie, cum ar fi foliculii de păr.
La femei, producția excesivă de androgeni poate apărea ca urmare a unor tulburări suprarenale, tulburări ovariene, ingestia sau injectarea de androgeni și, probabil, tulburări ale țesutului adipos sau ale altor țesuturi neendocrine. Cauzele suprarenale ale producției excesive de androgeni sunt sindromul Cushing, hiperplazia congenitală a suprarenalelor și tumorile suprarenale. Tumorile (inclusiv cancerele) ale celulelor interstițiale și ale altor celule ale ovarului sunt o cauză rară de exces de androgeni la femei.
O cauză mult mai frecventă de producere în exces de androgeni la femei este sindromul ovarelor polichistice (SOPC; numit și sindromul Stein-Leventhal). Acest sindrom se caracterizează prin exces de androgeni și prin prezența unei tulburări menstruale. Excesul de androgeni se manifestă adesea prin hirsutism, cu sau fără concentrații serice crescute ale unuia sau mai multor androgeni. Unele femei au concentrații serice crescute de androgeni și nu prezintă hirsutism. O varietate de tulburări menstruale au fost asociate cu SOPC, inclusiv oligomenoree, amenoree, anovulație și infertilitate. O ecografie poate evidenția chisturi ovariene multiple. Multe femei cu acest sindrom sunt obeze. O altă trăsătură caracteristică a SOPC este rezistența tisulară la acțiunea insulinei. Acest lucru este de așteptat la femeile obeze, dar este prezent și la femeile neobeze cu acest sindrom. Rezistența la insulină duce la o creștere a secreției de insulină (hiperinsulinemie), care se crede că stimulează producția ovariană de androgeni. Hiperinsulinemia scade, de asemenea, producția de globulină de legare a hormonilor sexuali, astfel încât o cantitate mai mare de testosteron din ser este liberă și accesibilă țesuturilor. În plus, este crescută conversia androgenilor în estrogeni în țesutul adipos (în special la femeile obeze), ceea ce duce la o mică creștere susținută a secreției de hormon luteinizant și la suprimarea ovulației.
.