Cinina, un vechi remediu pentru malarie, este disponibilă astăzi în apa tonică. Am primit o întrebare de la un cititor care se întreba despre siguranța chininei, așa că am apelat la Dr. Sean O’Keefe, profesor în cadrul Departamentului de Știință Alimentară de la Institutul Politehnic și Universitatea de Stat.

„Chinina este un compus foarte interesant care este asociat de mult timp cu alimentele și cu boala (malaria)”, a spus el. „Chinina este un compus amar extras din copacul cinchona. Extractele din acest copac au fost folosite pentru tratamentul malariei timp de secole. De fapt, se spune că chinina este primul medicament folosit cu succes pentru a trata boala infecțiilor umane. Paraziții malariei au devenit oarecum rezistenți la chinină și au devenit disponibile medicamente mai bune, dar totuși, uneori, aceasta este încă folosită și astăzi.”

Ecoaja de cinchona care conține chinină are un gust amar. În anii 1800, soldații britanici din India luau zilnic o doză de pulbere de chinină pentru a preveni malaria. Aceștia dizolvau pulberea în apă cu puțin zahăr și sifon pentru a încerca să acopere aroma amară. Apoi, apa tonică a fost îmbuteliată și trimisă în regiunile tropicale. Pentru a face doza zilnică și mai plăcută la gust, apa tonică a fost amestecată cu alcool și astfel s-a născut emblematicul gin tonic.

„Astăzi, chinina este folosită pentru proprietățile sale amărui în alimente atunci când este de dorit o componentă amară puternică. Chinina este aprobată pentru utilizarea în băuturile carbogazoase ca aditiv de aromă, fără a depăși 83 de părți pe milion”, a declarat Dr. O’Keefe.

Este sigur consumul de chinină în apa tonică?

„Nivelurile pe care oamenii le obțin din alimente sunt destul de mici”, a explicat el. „Nivelurile ridicate de chinină, așa cum este folosită în medicină, au efecte secundare, dar nivelurile folosite ca aromă amăruie în băuturi sunt destul de mici. De exemplu, cineva care bea 0,5 L de apă tonică ce conține 83 ppm de chinină va primi 41,5 mg de chinină (bază). Pentru tratamentul malariei, CDC recomandă 542 mg (ca bază) de trei ori pe zi. Aceasta reprezintă o diferență de 40 de ori, pentru cineva care bea 0,5L de apă tonică aromatizată cu nivelul maxim de chinină.”

Cinina a fost prescrisă cândva pentru tratarea crampelor la picioare și era chiar disponibilă fără prescripție medicală. Cu toate acestea, FDA a interzis vânzarea fără prescripție medicală și sfătuiește să nu o folosească pentru a trata crampele la picioare din cauza potențialelor efecte secundare. Dr. O’Keefe ne-a indicat o cercetare care a determinat că vitamina E este la fel de eficientă ca și chinina pentru tratarea crampelor la picioare, cu un risc de toxicitate mult mai mic.

„Având în vedere că utilizarea chininei poate fi fatală la niveluri ridicate – se pare că unele persoane sunt deosebit de sensibile – iar tocoferolul (vitamina E) este la fel de eficient și bine tolerat pentru crampele la picioare, aș recomanda oamenilor să se intereseze de tocoferol în loc de chinină. Din nou, se pare că unii oameni sunt deosebit de sensibili la aceasta”, a spus el.

Cei care sunt foarte sensibili ar putea dori să evite apa tonică, în timp ce alții pot găsi că consumul de apă tonică ajută la ameliorarea crampelor la picioare. Dr. O’Keefe a împărtășit experiența sa personală cu chinina.

„Este una dintre cele mai interesante componente naturale adăugate în alimente și una care nu mă îngrijorează. După ce m-am întors acasă dintr-o parte a Africii predispusă la malarie, am băut gin și tonic timp de aproximativ o lună, pentru orice eventualitate. (deși, așa cum am menționat mai sus, nivelurile din apa tonică sunt scăzute și probabil că nu a avut niciun efect)”, a spus el.

Vezi mai multe la BestFoodFacts.org.

.