Multe studii au investigat clasificarea ființelor vii. Studiul nostru se ocupă de o problemă diferită: atribuirea vieții unei componente a unui organism viu, mai precis oasele. Sarcina implică nu numai specificarea a ceea ce înțelegem prin „viu”, ci necesită, de asemenea, o „gândire informată” care să conducă la o înțelegere a conceptului de viață în sine. Acest studiu face parte dintr-un program educațional la Muzeul Civic Zoologic din Roma. Întrebările „Sunt oasele vii atunci când se află în interiorul corpului viu? Ce dovezi aveți în acest sens? Din ce sunt făcute oasele? Pot crește oasele? Cum cresc ele? Copiii sau animalele nou-născute au aceleași oase ca și adulții?” au fost adresate unui eșantion de 189 de elevi cu vârste cuprinse între 7 și 12 ani care au participat la program, precum și unui eșantion de peste o sută de elevi de 17-18 ani care au vizitat muzeul. Nu numai că elevii mai tineri au considerat oasele ca fiind entități fără viață, ci și un procent ridicat de elevi de gimnaziu și de liceu, deși mulți dintre ei au menționat că acestea „au celule” și au recunoscut creșterea lor. În această lucrare, susținem că dobândirea conceptului de viață ar trebui să fie o prioritate în studiul biologiei, dar, dimpotrivă, acesta face rareori obiectul unei predări deliberate și informate în școlile noastre.

.