Drumați de 46 de puncte combinate de Hakeem Olajuwon și Vernon Maxwell, Rockets au câștigat primul titlu sportiv major din istoria orașului Houston cu o victorie cu 90-84 (box score) în Meciul 7 al finalei NBA din 1994.
Acest meci, care a avut loc la The Summit din Houston, a avut loc acum 26 de ani, astăzi, 22 iunie 1994. Sărbătorile au urmat în sus și în jos pe Richmond Avenue, iar o paradă a trecut prin centrul orașului câteva zile mai târziu.
Olajuwon, care a fost MVP al sezonului regulat 1993-94 și al finalei NBA, a marcat 25 de puncte în meciul 7, alături de 10 recuperări, șapte pase decisive și trei blocaje. Între timp, Maxwell a adăugat 21 de puncte, inclusiv o aruncare de 3 puncte cu puțin mai puțin de două minute rămase de jucat.
„În sfârșit”, a spus Olajuwon după meci, după victoria în fața echipei vizitatoare din New York. „Dacă ar fi să scrieți o carte, nu o puteți scrie mai bine. A fost un sezon grozav pentru echipă”. Houston a avut avantajul terenului propriu în meciul 7 grație unui sezon regulat de 58-24, care a fost cel mai bun record din istoria echipei. (Chiar și astăzi, doar Rockets 2017-18 au câștigat mai multe meciuri.)
Punctele de bază Kenny Smith și începătorul Sam Cassell au jucat fiecare bine sub presiune, marcând împreună 24 de puncte cu 8 din 13 aruncări (61,5%).
New York Knicks au fost conduse în înfrângere de fundașul Derek Harper, care a marcat 23 de puncte. Patrick Ewing a avut 17 puncte și 10 recuperări, dar apărarea lui Olajuwon l-a ajutat să îl limiteze la un procentaj de 41,2% la aruncări.
Apărarea lui Maxwell a avut un impact destul de mare și asupra fundașului lui Knicks, John Starks, care a marcat doar 8 puncte din 2 din 18 aruncări (11,1%) din teren în meciul 7 pierdut. Starks a fost al doilea cel mai bun marcator al lui New York în sezonul 1993-94, cu 19,0 puncte pe meci.
Maxwell a reușit, bineînțeles, și aruncarea decisivă în ofensivă. „Este cea mai mare lovitură de până acum în cariera mea”, a declarat Maxwell după meci. „Dream a făcut o pasă grozavă, iar eu doar am aruncat mingea cu multă încredere.”
Cunoscută cel mai bine ca „Clutch City”, Rockets din acea epocă a continuat să câștige și campionatul NBA din 1995. Aceste triumfuri consecutive rămân singurele două titluri de baschet profesionist din istoria orașului Houston.
.