Celele stem embrionare umane (hESC) au fost recunoscute ca fiind „standardul de aur” pentru cercetarea privind pluripotența și diferențierea și reprezintă o mare promisiune pentru avansarea cunoștințelor noastre privind dezvoltarea, biologia, bolile și terapia umană. Cu toate acestea, tehnicile tradiționale pentru generarea de hESC se bazează pe embrioni FIV excedentari și sunt incompatibile cu generarea de celule stem diverse din punct de vedere genetic, specifice pacienților sau bolilor. O descoperire recentă în biologia celulelor stem este reușita de a transforma celulele somatice umane în celule pluripotente prin utilizarea unor „factori de reprogramare” definiți. Deși aceste celule reprogramate au un potențial de dezvoltare similar cu cel al hESC-urilor autentice, ele nu sunt derivate din embrioni umani și, prin urmare, sunt denumite „celule stem pluripotente induse (iPSC-uri)”. Tehnologia iPSC se va dovedi utilă pentru generarea de linii de celule individuale de la mulți pacienți diferiți pentru a studia natura și complexitatea bolii. În plus, problemele legate de respingerea imunitară pentru viitoarele aplicații terapeutice ar fi mult atenuate prin posibilitatea de a genera celule reprogramate de la pacienți individuali. Deși generarea de iPSC-uri este încă lentă, ineficientă, plină de capcane și nesigură pentru utilizarea la om, cercetările recente au oferit perspective interesante în înțelegerea tehnologiei, a logicii, a siguranței și a utilității iPSC-urilor și au condus la utilizarea acestor celule neobișnuite pentru modelarea bolilor, descoperirea de medicamente și medicina regenerativă, deschizând căi către noi terapii.

.