Mișcarea lui Mussolini a atins o coardă sensibilă în rândul populației din clasa de mijloc de jos. Susținătorii purtau cămăși negre și au format miliții private. În 1922, Mussolini a amenințat cu un marș asupra Romei pentru a prelua guvernul. Regele Victor Emmanuel a capitulat în fața acestei amenințări și i-a cerut lui Mussolini să formeze un guvern. Odată ajuns la putere, Mussolini a desființat toate celelalte partide politice și a pornit să transforme Italia într-un stat fascist.

La început, italienii și observatorii străini l-au văzut pe Mussolini ca pe un lider puternic care a adus disciplina necesară economiei și structurii sociale a Italiei. El a vărsat bani în construirea infrastructurii unei țări moderne. Într-o țară cunoscută pentru dezorganizare, s-a spus că Mussolini a făcut ca trenurile să circule la timp. Cu toate acestea, a desființat și sindicatele și a închis ziarele care nu urmau linia partidului. A folosit poliția pentru a-și impune domnia și a întemnițat mii de oameni pentru opiniile lor politice.

În anii 1930, Mussolini a încercat să facă din Italia o putere internațională. În 1935, Italia a invadat Etiopia, țară din Africa de Est. Mussolini a ignorat cererea Ligii Națiunilor de a se retrage și a continuat să cucerească țara. În 1936, a trimis trupe italiene pentru a sprijini armata loialistă a generalului Francisco Franco în războiul civil spaniol. Până la sfârșitul anilor 1930, Mussolini s-a apropiat, de asemenea, de ADOLF HITLER și de Germania nazistă. În 1939, a invadat Albania din apropiere.

Mussolini nu a intrat în cel de-al Doilea Război Mondial până în iunie 1940, când a invadat sudul Franței. La început, alianța sa cu Hitler părea prielnică. Cu toate acestea, armata italiană a suferit o înfrângere în Africa de Nord, iar Aliații au invadat Sicilia în 1943. Regimul lui Mussolini s-a prăbușit. Regele Victor Emmanuel l-a demis pe Mussolini din funcția de șef de stat la 25 iulie 1943. Mussolini a fost închis pentru scurt timp, dar trupele germane l-au salvat. Hitler i-a ordonat lui Mussolini să conducă un stat italian marionetă în nordul Italiei, aflat atunci sub controlul forțelor germane. Pe măsură ce Aliații se îndreptau spre nord în 1945, Mussolini a încercat să fugă în Elveția. A fost capturat de partizanii italieni și împușcat la 28 aprilie 1945. Trupurile lui Mussolini și ale amantei sale, Clara Petacci, au fost expuse în fața unor mulțimi hulitoare pe străzile din Milano.

.