Venirea englezilor

Secolul al XVII-lea a marcat începutul dominației engleze în America, odată cu înființarea celor treisprezece colonii.

Tentative britanice timpurii de colonizare

Primele încercări serioase de a stabili colonii englezești în străinătate au fost făcute în ultimul sfert al secolului al XVI-lea, în timpul domniei reginei Elisabeta I. Finanțat de Compania Moscovei, Martin Frobisher a pornit pe mare în 1576, căutând Pasajul de Nord-Vest. În august 1576, a debarcat în Golful Frobisher de pe Insula Baffin. În 1578, a ajuns pe țărmurile Groenlandei și a făcut o încercare nereușită de a întemeia o așezare în Golful Frobisher. În același timp, între 1577 și 1580, Sir Francis Drake a făcut înconjurul lumii. În 1579, el a debarcat undeva pe coasta de vest a Americii de Nord, revendicând zona pentru Elisabeta sub numele de „Noua Albion.”

Fondarea orașului Roanoke

În 1584, regina Elisabeta I i-a acordat lui Sir Walter Raleigh o cartă pentru colonizarea unei zone din America de Nord care urma să se numească Virginia. Raleigh și Elisabeta intenționau ca această întreprindere să ofere bogății din Lumea Nouă și o bază de unde să trimită corsari în raiduri împotriva flotelor de comori ale Spaniei. El și-a numit noua sa colonie, finanțată din fonduri private, Roanoke, și a fondat-o pe o insulă în largul coastei actualei Caroline de Nord, unde ar fi fost relativ izolată de așezările existente în America de Nord.

Colonia a fost mică, formată din doar 117 persoane, care au avut o relație proastă cu indienii americani locali, croații, și s-au luptat să supraviețuiască pe noul lor pământ. Guvernatorul lor, John White, s-a întors în Anglia la sfârșitul anului 1587 pentru a asigura mai mulți oameni și provizii; până când s-a întors în 1590, întreaga colonie dispăruse. Singura urmă pe care coloniștii au lăsat-o în urmă a fost cuvântul „Croatoan” sculptat pe un gard care înconjura satul. Guvernatorul White nu a știut niciodată dacă coloniștii s-au refugiat pe Insula Croatoan din apropiere (acum Hatteras) sau dacă un dezastru s-a abătut asupra lor. Roanoke este numită și astăzi „colonia pierdută”.

Începutul celor treisprezece colonii

Anglia a făcut primele eforturi de succes la începutul secolului al XVII-lea. Cele mai multe dintre noile colonii engleze înființate în America de Nord și în Indiile de Vest, fie că au avut succes sau nu, au fost colonii proprietare. Proprietarii au fost desemnați să fondeze și să guverneze așezările în baza unor hrisoave mercantile acordate unor societăți pe acțiuni. Curând, a avut loc o creștere rapidă a activității coloniale englezești, determinată de goana după noi terenuri, comerț și libertate religioasă.

Cele treisprezece colonii au fost coloniile de pe coasta atlantică a Americii de Nord, începând cu Virginia în 1607 și terminând cu Georgia în 1733. Coloniile au fost Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts Bay, Maryland, Carolina de Sud, New Hampshire, Virginia, New York, Carolina de Nord și Rhode Island și Providence Plantations. Fiecare colonie și-a dezvoltat propriul sistem de autoguvernare.

Jamestown

În 1606, Iacob I a vândut o carte funciară care conținea terenuri între actuala Carolina de Sud și granița dintre SUA și Canada către două grupuri concurente de investitori. Compania Plymouth a primit porțiunile nordice, iar Compania Londra a primit porțiunile sudice. Așezarea Plymouth din nordul statului Maine a eșuat și a fost abandonată. Cu toate acestea, London Virginia Company a creat primele așezări englezești de succes de peste mări la Jamestown în 1607. Primii săi ani au fost extrem de dificili, cu rate de mortalitate foarte ridicate din cauza bolilor și a foametei, războaie cu indienii americani locali și puțin aur. Colonia a supraviețuit și a înflorit prin dezvoltarea tutunului ca o cultură comercială pentru colonie; a servit ca un început pentru statul colonial Virginia.

Subvențiile Companiei London și ale Companiei Plymouth: Această hartă ilustrează subvențiile acordate în 1606 de către Iacob I companiilor London și Plymouth. Zona care se suprapune (reprezentată în galben) de-a lungul coastei de nord-est a Statelor Unite a fost acordată ambelor companii cu condiția ca niciuna dintre ele să nu înființeze o așezare la mai puțin de 160 km (100 mile) una de cealaltă. Locația așezării Jamestown („J”) este indicată chiar la sud de zona de suprapunere, la 60 de mile de gura Golfului Chesapeake.

Colonia Massachusetts Bay

Puritanii (un grup mult mai mare decât Pelerinii) au înființat Colonia Massachusetts Bay în 1629 cu 400 de coloniști. Aceștia au fugit din Anglia, iar în America au încercat să creeze o „națiune de sfinți” sau un „Oraș pe un deal” – o comunitate intens religioasă menită să fie un exemplu pentru întreaga Europă. Alți coloniști care nu au fost de acord cu puritanii din Massachusetts s-au stabilit în nord, amestecându-se cu aventurieri și coloniști orientați spre profit pentru a întemeia colonii mai diverse din punct de vedere religios în New Hampshire și Maine.

Spre deosebire de plantațiile orientate spre culturile comerciale din regiunea Chesapeake, economia puritană s-a bazat pe eforturile fermierilor care se întrețineau singuri și care făceau comerț doar pentru bunurile pe care nu le puteau produce singuri. Împreună cu agricultura, pescuitul și exploatarea forestieră, Noua Anglie a devenit un important centru mercantil și de construcții navale, servind drept centru pentru comerțul dintre coloniile sudice și Europa.

Coloniile de mijloc și sudul colonial

Coloniile de mijloc, alcătuite din actualele state New York, New Jersey, Pennsylvania și Delaware, au fost caracterizate de un grad mare de diversitate religioasă, politică, economică și etnică. În 1664, Anglia a preluat colonia olandeză New Netherland, inclusiv New Amsterdam, și a redenumit-o Provincia New York. Pennsylvania a fost fondată în 1681 ca o colonie de proprietate a quakerului William Penn.

Sudul colonial a inclus coloniile de plantații din regiunea Chesapeake – Virginia și Maryland – și coloniile din sudul inferior ale Carolinei și Georgiei. Carolina nu a fost colonizată până în 1670. Coloniștii inițiali din Carolina de Sud au stabilit un comerț profitabil cu provizii, piei de căprioară și captivi amerindieni cu Insulele Caraibe. Coloniștii proveneau în principal din colonia engleză Barbados și au adus cu ei sclavi africani.

Creșterea populației

Până în 1640, 20.000 de coloniști au sosit în colonia Massachusetts Bay. Între sfârșitul anilor 1610 și Revoluția Americană, britanicii au trimis aproximativ 50.000 de condamnați în coloniile sale americane; primii condamnați din colonii au sosit înainte de Mayflower. După 1700, cei mai mulți imigranți în America colonială au sosit ca servitori sub contract – bărbați și femei tineri necăsătoriți care căutau o viață nouă într-un mediu mult mai bogat. Philadelphia a devenit centrul coloniilor; până la sfârșitul perioadei coloniale, 30.000 de oameni trăiau acolo, veniți din diverse națiuni și practicând numeroase meserii.

Până în 1776, aproximativ 85% din populația albă din coloniile britanice era de origine engleză, irlandeză, scoțiană sau galeză, cu 9% de origine germană și 4% olandeză. Aceste populații au continuat să crească într-un ritm rapid pe tot parcursul secolului al XVIII-lea, în principal datorită ratelor ridicate de natalitate și ratelor relativ scăzute de mortalitate. Imigrația a fost un factor minor între 1774 și 1830. Peste 90% din populație era formată din fermieri. Mai multe orașe mici care erau și porturi maritime au legat economia colonială de marele Imperiu Britanic.

.