Există unele creaturi din mările lumii care pot ajunge la dimensiuni cu adevărat gigantice. După cum se discută în articolul de mai jos, dimensiunile la care pot ajunge balenele albastre, rechinii balenă și alte specii (dintre care unele pot fi găsite în apele britanice) sunt cu adevărat uimitoare. Într-adevăr, știm atât de puține lucruri despre unele specii, cum ar fi calmarul uriaș, încât încă nu cunoaștem adevărata dimensiune maximă pe care o pot atinge. Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre acest subiect.

Comparație de mărime între o balenă albastră adultă și un om.

Balena albastră (Balaenoptera musculus) este, fără îndoială, cea mai mare creatură din mare și este, de fapt, cel mai mare animal care a trăit vreodată pe Pământul vegetal – o balenă albastră adultă este de două ori mai mare decât cel mai mare dinozaur terestru care a trăit vreodată. Ele pot crește până la o lungime maximă absolută de 33 de metri (108 picioare) și cântăresc 200 de tone (400.000 de lire sterline), deși majoritatea balenelor albastre sunt mai mici de atât, având în medie în jur de 20 – 25 de metri atunci când sunt complet dezvoltate. Dimensiunea reală a unei balene albastre adulte se pretează să fie descrisă în fapte și statistici:

• Arterele unei balene albastre au o lățime de aproximativ 15 cm.
• Lunga limbii unei balene albastre cântărește 3 tone.
• La o lungime de 3 metri, balena albastră are cel mai mare penis din lumea animală.
• Care testicul al balenei albastre cântărește în jur de 150lbs.
• Inima unei balene albastre este aproximativ de mărimea unei berline.
• Balenele albastre nou-născute au o lungime de aproximativ 6-8 metri la naștere.
• Bebelușii de balenă albastră se hrănesc cu laptele mamei lor – și pot bea 50 de galoane pe zi, ceea ce înseamnă că își pot crește greutatea cu 200 de kilograme la fiecare 24 de ore!
• În ciuda dimensiunilor sale uriașe, balena albastră este un hrănitor prin filtrare, mâncând doar kril și alte creaturi marine minuscule. Ele pot mânca în jur de patru tone de krill în fiecare zi.
• Pe lângă faptul că este cel mai mare animal din lume, balena albastră este și cel mai zgomotos. Strigătul său poate atinge aproape 190 de decibeli – pentru a pune acest lucru în perspectivă daunele auditive ființe la sub 100 de decibeli. Strigătele puternice, de frecvență joasă, ale balenelor albastre sunt folosite pentru a comunica între ele și pot fi transmise pe sute, posibil mii de kilometri prin oceane.

În timp ce la începutul secolului al XX-lea existau aproximativ 250.000 – 300.000 de balene albastre în lume, vânătoarea industrială a acestei specii a dus la o prăbușire masivă a numărului lor.

Până în anii ’70 și ’80 au existat interdicții și moratorii asupra vânătorii comerciale de balene (ignorate de Rusia, Japonia, Norvegia și Islanda, care continuă să vâneze balene până în prezent sub pretextul „cercetării științifice”). Cu toate acestea, aceste interdicții par să fi avut un oarecare efect, cu o creștere modestă a numărului de balene albastre de la 5000 în anii 1990 la aproximativ 10.000 – 25.000 de exemplare în viață în lume în prezent. Cu toate acestea, balenele albastre sunt încă clasificate în prezent ca fiind pe cale de dispariție de către IUCN (Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii).

În discuția despre cele mai mari creaturi marine nu există nicio dezbatere – este cu siguranță balena albastră.

Ce este cel mai mare pește din mare?

Cel mai mare pește din mare (înțelegând prin pește toți membrii clasei de pești cartilaginoși din Chondrichthyes, clasa de pești osoși din Actinopterygii, precum și peștii-cârtiță și lampreii) este rechinul balenă (Rhincodon typus). În ciuda numelui său, această specie în întregime o specie de rechin, și nicidecum un mamifer/balenă.

Comparație între mărimea rechinului balenă și cea a omului.

Rechinul balenă se găsește în apele calde din jurul ecuatorului. Rechinii balenă complet dezvoltați pot atinge o dimensiune maximă absolută de 12,5 metri lungime și cântăresc în jur de 40.000 de lire sterline. La fel ca și balena albastră, rechinul balenă este un hrănitor prin filtrare, krilul, ouăle de pește și creaturile marine microscopice constituind cea mai mare parte a dietei lor, deși au fost observați hrănindu-se din când în când și cu pești mici. În ceea ce privește comportamentul, rechinii-balenă sunt giganți blânzi care nu reprezintă o amenințare pentru oameni – de fapt, oamenii au putut să se plimbe pe spatele rechinilor-balenă, deși conservaționiștii și oamenii de știință marini nu sunt de acord cu acest lucru, deoarece este o modalitate inutilă de a perturba și alarma aceste creaturi. De asemenea, se crede că rechinii balenă trăiesc în jur de 150 de ani, ceea ce îi face una dintre cele mai longevive creaturi de pe planetă.

Trebunii balenă au un comportament placid. În această imagine, un turist face snorkeling alături de un mare rechin balenă în largul coastei Cancún, Mexic.

Trebunii balenă sunt vizați în scopuri comerciale, iar IUCN clasifică această specie ca fiind Vulnerabilă.

Ce este cel mai mare pește osos?

Dacă excludem Chondrichthyes (speciile de rechini), putem, în schimb, să ne uităm la care este cel mai mare pește osos din lume. Totuși, aici există o oarecare concurență. Sturionul european se găsește în Marea Capsei, Marea Neagră și Marea Adriatică și migrează în apă dulce pentru a se reproduce. La cea mai mare dimensiune, sturionul european poate crește până la 7 metri în lungime și poate cântări 4.000 de kilograme. Cu toate acestea, a fost suprasolicitat masiv de pescuit și a avut modelele de reproducere perturbate de construcția de baraje și alte structuri, iar populația acestei specii a scăzut cu aproximativ 90-95% în ultimele decenii. În prezent, sturionul european este clasificat ca fiind în pericol critic de dispariție de către IUCN, iar sturionii foarte mari sunt incredibil de rari.

Pestele-soarelui oceanic (Mola Mola) se alătură, de asemenea, luptei pentru cel mai mare pește osos din lume. Peștele soare are un aspect foarte ciudat, cu un corp aproape circular comprimat lateral. La cea mai mare dimensiune, peștele-soare poate avea 14 picioare pe 14 picioare și cântărește în jur de 3.500 de lire sterline, ceea ce îl plasează cu siguranță în topul celor mai mari pești osoși. Celălalt concurent este regele heringilor (Regalecus glesne – cunoscut și sub numele de peștele vâslă uriaș). Acesta este un pește misterios, asemănător anghilei, care este puțin înțeles de comunitatea științifică. Cu toate acestea, ceea ce este clar este că s-a confirmat că regele heringilor crește până la 11 metri în lungime, dar dovezile sugerează că ar putea atinge lungimi de 17-18 metri și cântărește peste 1000 de lire sterline.

Un scafandru se află față în față cu un pește soare în largul coastei Insulelor Galapagos.

Problema celui mai mare pește osos din lume este, prin urmare, o problemă dificilă și disputată. Regele heringilor este aproape sigur cel mai lung pește osos din lume, dar sturionul european și peștele soare se luptă pentru cel mai greu din lume.

Cele mai mari creaturi marine din întreaga lume

Comparare între mărimea calmarului colosal și cea a omului.

Calmarul colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni) este cea mai mare specie de calmar cunoscută și cea mai mare nevertebrată cunoscută de știință. Se crede că poate ajunge la o lungime totală de 15 metri și cântărește peste 2000 de livre (lungimea este de la coadă până la capătul tentaculelor, mantaua (corpul) reprezentând aproximativ jumătate din lungimea totală). Calmarul colosal se găsește în jurul Antarcticii și se hrănește agresiv cu tot felul de specii de pești pe care îi întâlnesc. Cu toate acestea, ei devin ei înșiși pradă pentru cașaloții mari, care se luptă și, în cele din urmă, înving și se hrănesc cu calmarul colosal. Într-adevăr, spermatozoizii au fost găsiți cu răni provocate de tentacule, ceea ce indică faptul că pot ajunge să aibă o lungime mai mare de 15 metri. Cel mai mare calmar colosal capturat vreodată a fost un exemplar de 10 metri și 1.000 de kilograme, prins cu un paragate în largul coastelor Noii Zeelande în 2007. Acest exemplar a fost considerat a fi un mascul, dar de fapt s-a dovedit a fi o femelă, masculii crescând substanțial mai mari decât femelele, ceea ce indică faptul că dimensiunea potențială a calmarului colosal ar putea fi mult mai mare decât se credea anterior.

Carcasa conservată a calmarului colosal capturat în largul coastei Noii Zeelande în 2007. Calmarul a fost înghețat și transportat la țărm, unde a fost donat muzeului Te Papa, unde este conservat și expus permanent. Din păcate, brațele și tentaculele calmarului s-au dezintegrat în timpul procesului de congelare, ceea ce înseamnă că specimenul este substanțial mai mic decât calmarul de 10 metri care a fost capturat.

Elefantul de mare din sud (Mirounga leonina) este cea mai mare specie de focă din lume, fiind chiar mai mare decât morsele. Elefantul de sud se găsește în jurul apelor înghețate ale Antarcticii. Această specie prezintă mari diferențe de mărime între sexe, femelele ajungând la o lungime (deloc neglijabilă) de 3,5 metri și 2.000 de kilograme, dar masculii ajung la o mărime de multe ori mai mare, atingând o lungime uimitoare de 6,5 metri și 6.000 – 7.000 de kilograme. Cu toate acestea, în 1913, în Possession Bay, în Georgia de Sud, a fost împușcat și ucis un elefant de mare din sud, care cântărea peste 8.000 de tone și avea o lungime de 4,5 metri.

Subiecte de coșmar – izopodul gigant trăiește pe fundul mării, în ape adânci, un loc în care majoritatea oamenilor vor fi fericiți că rămâne!

Specii de izopode gigant, cum ar fi Bathynomus giganteus, trăiește în apele adânci din multe dintre mările lumii. Deși nu pare a fi un gigant cu o lungime de până la 15 centimetri, este, dacă ne gândim că multe izopode au doar câțiva milimetri lungime, iar unele sunt atât de mici încât se măsoară în micrometri (o miime de milimetru). De asemenea, izopodul uriaș arată cu adevărat ca ceva desprins dintr-un film de groază!

Alți pești de dimensiuni notabile în apele britanice și irlandeze

După cum am menționat, atât peștele-soarelui oceanic, cât și regele heringilor au fost găsiți în apele britanice, peștele-soarelui fiind din ce în ce mai frecvent în jurul coastei de sud-vest a Angliei, posibil ca urmare a încălzirii globale. Cu toate acestea, rechinul bluntnose cu șase branhii este, de asemenea, prezent în apele britanice și irlandeze, putând atinge 16 picioare în lungime și 3000 de lire sterline în greutate.

Turistul elvețian Joe Waldis a prins un rechin bluntnose cu șase branhii de 1056 de lire sterline în apele irlandeze în 2009. El a fost aspru criticat pentru că a ucis rechinul, în loc să îl elibereze.

Îndeosebi rechinul albastru și rechinul porbeagle se găsesc din când în când în apele britanice și pot crește până la 12 – 13 picioare, în timp ce un alt vizitator ocazional este mako cu aripioare scurte, care poate atinge 14 picioare în lungime și greutăți de peste 1000 de lire. Cu toate acestea, rechinul basking este cel care atinge cele mai mari dimensiuni. Adesea observat în largul coastei de vest a Scoției și în unele părți ale Irlandei, această specie este un masiv care se hrănește prin filtrare și care poate atinge, la un maxim absolut, 30 de picioare în lungime și 15.000 de lire sterline, dar cel mai frecvent are 25 de picioare și 8.000 – 9.000 de lire sterline.

Alte specii pot atinge, de asemenea, dimensiuni surprinzătoare. Codurile pot atinge lungimi de puțin peste 1,80 metri și peste 200lbs, deși presiunea comercială asupra acestei specii face ca numărul de exemplare care ating această dimensiune să fie extrem de rar. Peștele lup de Atlantic este o captură rară de pe țărmul britanic, recordul britanic de captură pe țărm fiind în prezent de 12lb 12oz. Cu toate acestea, aceasta este o specie capabilă să atingă lungimi de cinci picioare și greutăți de peste 50lbs. Congrul care se găsește în apele britanice și irlandeze (Conger conger, cunoscut și sub numele de congrul european) este, de fapt, cea mai mare specie de anghilă adevărată din lume, anghilele de 7-8 picioare și 100 de lire sterline fiind destul de răspândite, iar dovezile existente (sub formă de capturi comerciale) indică faptul că această specie poate ajunge până la 12 picioare și o greutate mai mare de 300 de lire sterline. Alte specii mai mici, mai comune, pot atinge, de asemenea, dimensiuni surprinzător de mari. Macrou, de exemplu, are o greutate medie la țărm de mai puțin de 1lb, 2lb fiind o captură excelentă de la țărm, dar recordul britanic de captură la țărm este un macrou monstruos de 5lb 11oz, prins la Berry Head Quarry, Brixham în 1982, iar recordul de captură cu barca este un specimen de 6lb 2oz prins în largul coastei Cornish doi ani mai târziu, în 1984.

.