Brookstone s-a declarat în faliment și își va închide restul de 101 magazine din mall.
Vânzătorul de centre comerciale și aeroporturi, cunoscut mai ales pentru scaunele de masaj, gadgeturile excentrice și bagajele de călătorie, a depus joi o cerere de faliment în baza capitolului 11 la tribunalul federal. A fost a doua rundă de faliment a Brookstone în patru ani.
Compania își va menține deschise și în funcțiune cele 35 de magazine din aeroporturi și site-ul web în timp ce încearcă să găsească un cumpărător.
Aceasta a obținut un împrumut de 30 de milioane de dolari pentru a finanța operațiunile în timpul vânzării. Într-o declarație de faliment, Brookstone a declarat că are datorii în valoare totală de până la 500 de milioane de dolari și active între 50 și 100 de milioane de dolari.
Directorul general al Brookstone a declarat într-o declarație că afacerile sale din aeroporturi și online au avut succes, dar un „mediu de vânzare cu amănuntul extrem de dificil în centrele comerciale” a forțat compania să își închidă magazinele de acolo.
În legătură cu acest subiect: Iată ce omoară Sears
Pierderile neabătute de trafic în centrele comerciale au afectat vânzătorii de cărămidă și mortar. Locurile vacante din centrele comerciale au atins cel mai înalt nivel din ultimii șase ani în ultimul trimestru, deoarece un val de magazine s-au închis, inclusiv Walgreens, Bon-Ton, Sears și Kmart, Best Buy, Kay și Jared, Matress Firm și GNC.
„Sunt prinși în capcană în sute dintre aceste centre comerciale B și C, al căror trafic a fost în declin în serie”, a declarat Mark Cohen, director al studiilor de retail la Columbia Business School. „Acolo unde se află în centre comerciale triple A, se confruntă cu chirii foarte mari.”
Relativ: Claire’s cere falimentul
Compania și-a început activitatea în 1965 cu un anunț în revista Popular Mechanics pentru unelte greu de găsit. Brookstone a deschis primul său magazin de vânzare cu amănuntul în 1973 și s-a mutat în mall-uri în 1980. Ulterior, a deschis magazine mai mici în aeroporturi.
„Brookstone a avut o propunere de valoare unică”, a declarat Sean Maharaj, director în cadrul practicii de retail a firmei de consultanță AArete. „Aveau o ofertă sofisticată. Era mai mult de tip boutique și se simțea un pic ca o mănușă albă.”
Printre cele mai bine vândute produse din istoria Brookstone se numără boxele Bluetooth Big Blue, păturile cu greutate Nap și scaunele de masaj Shiatsu Rock & Recline Shiatsu, potrivit unui purtător de cuvânt al companiei. A fost o rampă de lansare pentru mărci populare precum Tempur-Pedic, Fitbit, Indiegogo și Segway.
În legătură cu acest subiect: Fitbit prezintă un concurent al Apple Watch și un tracker de fitness pentru copii
Compania a avut, de asemenea, o afacere înfloritoare de catalog în acei ani, vânzând consumatorilor articole de noutate la prețuri moderate. În 2006, ultimul an în care au fost disponibile înregistrări publice pentru companie, aceasta a pus în circulație aproape 60 de milioane de cataloage.
„Credem că punctul nostru forte este identificarea, dezvoltarea și vânzarea de produse care au un scop funcțional, care se disting prin calitate și design și care nu sunt disponibile pe scară largă la alți comercianți cu amănuntul”, a declarat Brookstone în documentul depus.
La mijlocul anilor 1990, Bain Capital, condus pe atunci de Mitt Romney, a scos compania la bursă. Aceasta a funcționat public timp de aproape un deceniu și apoi a fost vândută în 2005 unui grup de cumpărători care a inclus o firmă de capital privat din Statele Unite și un retailer cu sediul în China.
„Când compania a fost privatizată, probabil că venea după cel mai mare succes din istoria sa”, a declarat Steven Schwartz, fostul director de comercializare al Brookstone și director general interimar, într-un interviu telefonic acordat săptămâna trecută.
Cele două grupuri de proprietari nu au împărtășit aceleași priorități, iar Brookstone a trecut prin aproximativ 10 directori executivi în aceeași perioadă, a spus Schwartz. Rotația a făcut dificilă implementarea unei strategii și a unei viziuni coerente.
„Eram o companie de magazine uimitoare, dar nu aveam ochii pe minge în mod corect din punct de vedere digital”, a spus el.
În 2014, Brookstone a intrat în faliment și a fost vândută unui consorțiu chinez pentru 136 de milioane de dolari. La acel moment, Brookstone opera 240 de magazine, cu 70 mai puține decât avea în 2006.
În legătură cu acest subiect: Cum a schimbat anul 2006 internetul
Pe măsură ce compania s-a luptat pe plan intern, cumpărătorii au găsit mai multe locuri online pentru a cumpăra boxe, căști și instrumente tehnice pe care altădată le puteau obține doar de la Brookstone sau de la rivali precum Sharper Image.
„Categoria este o momeală pentru Amazon”, a declarat Cohen de la Columbia. Smartphone-urile și aplicațiile, nu gadgeturile, satisfac vânătoarea de noi tehnologii a multor consumatori.
„Nu au fost capabili să susțină procesiunea nesfârșită de idei și categorii noi și captivante pe care le așteaptă un consumator curios”, a spus el. „Este o bandă rulantă pe care este dificil să te menții”.
Brookstone era cunoscut ca un loc unde cumpărătorii puteau găsi cadouri inovatoare, de obicei pentru bărbați, a spus Schwartz. (Sediul său din New Hampshire se află la One Innovation Way.)
Clienții nu știau întotdeauna ce își doreau când intrau într-un magazin, dar se plimbau, încercau produsele și cumpărau un produs audio sau de călătorie pe care îl găseau util și captivant.
Brookstone a avut dificultăți în a se distinge de noii concurenți și în a-și spune povestea online, unde este mai greu să faci cumpărături fără să știi exact ceea ce vrei. Și-a pierdut relevanța pentru mulți cumpărători și a căzut din vedere.
Problemele companiei au fost un prim semn al retailerilor tradiționali care se luptă cu crearea unei noi identități digitale, a spus Schwartz: „Am fost canarul din mina de cărbuni pentru internet și pentru era digitală”.