Oleander caterpillar, Syntomeida epilais Walker, o omidă de culoare portocalie strălucitoare, cu smocuri de fire de păr lungi și negre, este o priveliște comună pe și în jurul oleandrilor din Florida.

În sudul Floridei, omida de oleandru poate provoca o defrișare considerabilă. În Panhandle, aceasta este rareori o problemă, dar această omidă poate cauza alte bătăi de cap proprietarilor de case, în special pe plajă.

Ca toți fluturii și omizile, acest vierme de culoarea Halloween-ului suferă o metamorfoză completă și creează un cocon în care se transformă. Omizile părăsesc adesea planta-gazdă și caută un loc protejat pentru a-și suferi schimbarea. Dintr-un motiv oarecare, baza unui parapet este un loc preferat. Mai ales toamna, proprietarii de case îngroziți își pot găsi aleea de acces sau placa de sub o casă cu zăbrele invadată de acești viermi mustăcioși în timp ce migrează spre structură.

O aplicare a majorității pesticidelor fără prescripție medicală, etichetate pentru utilizare în exterior, și o mătură sau o suflantă de frunze, ar trebui să rezolve problema. Aceste migrații în masă sunt de obicei de scurtă durată.

Această omidă se transformă într-o molie neobișnuită care zboară în timpul zilei și seamănă cu o viespe mare, viu colorată. Acest stadiu este denumit în mod obișnuit molia viespe cu buline sau insecta Unchiul Sam, deoarece este de un roșu aprins și albastru cu pete albe înstelate.

Când se împerechează, femelele intră în contact cu masculii moliei viespe cu buline prin intermediul unor semnale ultrasonice care călătoresc printr-o ramură. Masculul urmărește sunetul până la noua sa parteneră, iar când ajunge la ea, emite un semnal de răspuns.

Oualele, care se găsesc în grupuri pe partea inferioară a frunzelor de oleandru, sunt sfere de culoare crem deschis până la galben deschis și măsoară mai puțin de 1 mm în diametru. O metodă de combatere constă în îndepărtarea și distrugerea frunzelor cu ouă. Puteți, de asemenea, să culegeți cu mâna larvele de pe plantele de oleandru, dar purtați mănuși și spălați-vă pe mâini după aceea.

Această molie este o invazie importată din Caraibe de coloniștii spanioli în secolul al XVII-lea, probabil că a fost transportată pe continent pe plantele ornamentale de oleandru.

În zona sa de origine, se crede că se hrănea cu o viță de vie relativ rară din familia dogbane, care se găsește și în Florida.

Pentru că se hrănește cu oleandru, care este otrăvitor, această insectă conține, de asemenea, compuși otrăvitori numiți glicozide. Aceștia sunt asemănători cu toxinele găsite în lăptișorul de matcă și sechestrate de fluturii monarh. La fel cum păsările și mamiferele mici evită să se hrănească cu monarhi, ele evită și omida de oleandru. Printre dușmanii naturali se numără gândacii puturoși prădători, muștele și viespile tachinide parazite și furnicile, inclusiv furnica de foc roșie importată.