Soarele care ne încălzește planeta și dă viață tuturor lucrurilor de pe Pământ este o minge mare de gaz. Aceste gaze sunt în cea mai mare parte hidrogen și heliu, dar soarele conține, de asemenea, cantități mici de alte câteva elemente, inclusiv oxigen, carbon, azot, magneziu și fier.

În miezul său, soarele arde milioane de tone de hidrogen în fiecare secundă într-un proces numit „fuziune nucleară”. Fuziunea transformă hidrogenul în heliu și eliberează cantități incredibile de energie în acest proces. Fuziunea este cea care creează căldura și razele de lumină care ajung în cele din urmă pe Pământ.

Cât de cald devine acolo unde locuiți în timpul verii? Temperaturile de peste 100° F sunt obișnuite în multe părți ale Statelor Unite în timpul verii.

Gândiți-vă cât de cald ar fi, totuși, dacă Pământul ar fi mai aproape de Soare. La 93 de milioane de mile distanță, Pământul este suficient de departe de Soare pentru a ne permite să trăim confortabil pe tot parcursul anului.

Ce este cel mai fierbinte lucru de pe Pământ? Mulți oameni se gândesc imediat la lavă, roca fierbinte, topită, care curge ocazional din vulcani.

Lava este într-adevăr foarte fierbinte, atingând temperaturi de 2.200° F sau mai mult. Dar nici măcar lava nu se poate compara cu soarele!

La suprafața sa (numită „fotosferă”), temperatura soarelui este de 10.000° F! Aceasta este de aproximativ cinci ori mai fierbinte decât cea mai fierbinte lavă de pe Pământ. Dar fotosfera nu este nici măcar cea mai fierbinte parte a soarelui.

Temperatura soarelui devine și mai fierbinte pe măsură ce vă îndepărtați de fotosferă – fie spre interior, spre nucleu, fie spre exterior, spre stratul atmosferic cel mai exterior al soarelui.

Acest strat atmosferic cel mai exterior se numește „coroană”. Coroana este haloul strălucitor de lumină pe care îl puteți vedea în timpul unei eclipse totale de soare.

Punctul cel mai îndepărtat al coroanei de la soare poate fi la fel de fierbinte ca și 3.600.000° F. Așa este – 3,6 milioane de grade Fahrenheit. Totuși, în mod incredibil, coroana nu este nici cea mai fierbinte parte a soarelui.

Pentru a ajunge în cea mai fierbinte parte a soarelui, trebuie să călătoriți până la nucleul său. În nucleu, procesul de fuziune nucleară creează temperaturi de aproximativ 27.000.000.000° F. O temperatură de 27 milioane de grade Fahrenheit este de peste 12.000 de ori mai fierbinte decât cea mai fierbinte lavă de pe Pământ!

Dacă nucleul este cea mai fierbinte parte a soarelui, care este cea mai rece parte? Ocazional, în fotosferă izbucnesc zone reci și întunecate de perturbații magnetice.

Științii numesc aceste zone „pete solare”. Petele solare tind să fie mai reci decât zonele înconjurătoare și sunt de obicei „doar” de aproximativ 6.700° F.

.