Dacă ați crezut că circurile profesioniste au luat calea casetei cu 8 benzi după ce faimosul circ Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus s-a închis în 2017, înseamnă că nu ați fost în Sarasota, Florida.

Circul tradițional nu a murit! Acest oraș de pe Coasta Golfului este locul în care unul dintre cele mai bune circuri profesioniste din America prosperă astăzi, prezentând în fiecare an turiști și rezidenți deopotrivă artiști internaționali de top.

Timp de 146 de ani, Circul Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus a fost circul pe care trebuia să-l vezi, uimind publicul cu numere care includeau elefanți, lei, cai și călăreți cascadorii, funambulici și alți acrobați temerari. Am fost impresionat de acest circ în copilărie, când am crescut în Los Angeles, cu zeci de ani în urmă, când familia mea a participat. Dar vremurile se schimbă, iar scăderea vânzărilor de bilete, costurile operaționale ridicate și luptele juridice costisitoare cu grupurile pentru drepturile animalelor au scos acest circ din afaceri.

Artele circului m-au uimit din nou într-o călătorie recentă în Florida. Circul Sarasota prezintă artiști internaționali sub un cort big top de modă veche instalat într-un parc local și distrează mii de fani în fiecare an. Soțul meu și cu mine am participat în timpul unei vizite la sfârșitul lunii februarie, în timp ce circul își găzduia sezonul de iarnă, între 15 februarie și 10 martie. În această perioadă, Circus Sarasota a prezentat 33 de spectacole în Parcul Nathan Benderson. Ne-am răsfățat cu locuri la loja din rândul al doilea, care au costat 55 de dolari bucata.

Circus Sarasota prezintă, de asemenea, o serie de spectacole de vară în Teatrul istoric Asolo de la Muzeul Ringling. În acest an, sezonul de vară se va desfășura între 11 iunie și 3 august.

M-am întrebat cum arată circul tradițional în stil european de astăzi. Știam că nu vor fi acrobații cu elefanți sau lei sărind prin cercuri înflăcărate și, într-adevăr, nu au fost prezentate animale exotice mari. Dar, animalele au fost incluse în câteva numere. Veterana de circ și ecvestră Ambra Andrine a deschis spectacolul cu un număr elegant care amesteca dansul aerian modern cu cai care țopăiau și dansau, iar un alt număr amuzant l-a prezentat pe Hans Klose cu cei 20 de câini ai săi care făceau acrobații adorabile. Circul Sarasota a prezentat toate numerele într-un singur ring mare, sub un cort mare inundat de lumini colorate variate și cu o mare varietate de muzică modernă care a răsunat pe tot parcursul spectacolului.

Unul dintre artiștii favoriți ai publicului a fost însă dansatoarea/acrobata/gimnasta Valerie Inertie, care a executat un număr de dans grațios în interiorul unui cerc mare în mișcare numit Roata Cyr, numit după creatorul său, Daniel Cyr. Îmbrăcată într-un costum alb strălucitor și fluid, Inertie a fost ovaționată în picioare pentru performanța sa artistică.

Publicul a apreciat în mod deosebit și numărul de acrobație al surorilor italiene Michelle și Nicole Kolev, care își făceau debutul în spectacolele americane în acest an la Circus Sarasota. Surorile au uimit publicul cu probele lor de forță și flexibilitate. Alte numere au inclus numere de comedie ale artistului portughez Cesar Dias, jonglerii nebunești ale jonglerului rus Victor Krachinov, acrobații îndrăznețe ale artiștilor la sârmă înaltă Pedro Carrillo Jr. și Luis Acosta și acrobații suedezi Einar Kling Odencrants și Anton Graaf care au făcut acrobații pe teeterboard.

Maestrul de ceremonii și gazda Circului Sarasota este Joseph Bauer Jr., 53 de ani, un nativ din Sarasota și artist de circ de o viață, aflat acum la al unsprezecelea sezon cu Circus Sarasota. Numărul său temerar de mers pe o Roată a Destinului care se învârte rapid a fost rutina de închidere și trebuie să recunosc că mi-am ținut respirația de câteva ori când Bauer a mers pe partea exterioară a roții uriașe, la cel puțin 15 metri în aer, fără plasă de siguranță. A sărit chiar și coarda în timp ce ținea pasul cu roata uriașă care se învârtea. Numărul său riscant a fost emoționant și înfricoșător în același timp.

Părinții lui Bauer s-au mutat în Sarasota din Elveția în 1954 cu circul Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus și au devenit cunoscuți pentru că au făcut acrobații pe un stâlp de balansare de 90 de metri înălțime – un număr creat de ei. Înainte de a se alătura Circului Sarasota, Bauer a călătorit în întreaga lume realizând toate numerele de circ pe care le făcea familia sa: acrobații pe stâlpi de balans și numere cu iluzii și magie. A cântat în 1991 la Knott’s Berry Farm cu roata spațială de mari dimensiuni în cadrul Snoopy’s Great American Celebration și a susținut spectacole în Anaheim cu Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus. Tatăl lui Bauer, Joseph Bauer Sr., și răposata sa soție, Elizabeth, au cântat ani de zile la târguri și la spectacole în deschiderea unor mari celebrități, printre care Jackson 5, Sonny și Cher și Osmonds.

„Circul Sarasota este special din multe motive”, a declarat Bauer într-un interviu telefonic cu câteva săptămâni înainte ca circul să se deschidă în această iarnă. „Nu numai că este un loc în care circul este cu adevărat uriaș – noi numim Sarasota Circus City USA – probabil că nu veți vedea niciodată un astfel de spectacol, cu excepția poate a Circului Big Apple din New York.” Bauer a precizat că Cirque de Soleil nu este un circ tradițional în stil european precum Circus Sarasota. Și, a spus el, Circus Sarasota atrage în fiecare an artiști europeni premiați, plus artiști intergeneraționali, cum ar fi el și fiica sa Ambra Andrine, ecvestră/aerialistă care a deschis spectacolul.

„În fiecare an există un ansamblu incredibil de artiști. Sunt onorat să fac parte din el”, a declarat Bauer, adăugând că nu s-a gândit niciodată cu adevărat la o altă linie de lucru. „Întotdeauna sfârșesc prin a mă întoarce în circ.”

Circus Sarasota este operat de Circus Arts Conservatory, fondat în 1997 în Sarasota de Dolly Jacobs și Pedro Reis, doi foști artiști de circ de renume mondial care au înființat National Circus School of Performing Arts, redenumit Circus Arts Conservatory în 2013. Conservatorul duce mai departe moștenirea de zeci de ani a circului din Sarasota, care a început în 1927, când frații John și Charles Ringling au mutat cartierul de iarnă al Circului Ringling Brothers din Connecticut în Sarasota, aducând mulți artiști în zonă. Conservatorul este singurul circ profesionist și non-profit din Florida. Acesta oferă, de asemenea, o tabără de vară pentru copii în domeniul artelor circului și un program de circ pentru tineri.

Asistarea la un spectacol al Circului Sarasota este o modalitate excelentă de a îmbunătăți o vacanță în orașul de pe Coasta Golfului, a spus Bauer. „Ați putea spune: „Am venit în orașul care a fost construit de oamenii de circ și am ajuns să văd un spectacol incredibil.””

Pentru informații despre spectacolele viitoare ale Conservatorului de Artă Circală, vizitați circusarts.org.

Dacă mergeți

Spectacolul Circului de Vară: Circus Arts Conservatory va prezenta 10 spectacole pe săptămână în Teatrul istoric Asolo de la Ringling, 5401 Bay Shore Road, din 11 iunie până pe 3 august. Spectacolele au loc de marți până vineri între orele 11 a.m. și 2 p.m. și 2 p.m. și 5 p.m. sâmbăta.Biletele pentru spectacolele de avanpremieră (11-14 iunie) costă 12 dolari pentru toată lumea, în timp ce spectacolele obișnuite costă 16 dolari pentru adulți, 12 dolari pentru copii sub 12 ani. Informații: circusarts.org

Circus Sarasota: Circul a pus în scenă 33 de spectacole în acest an, în perioada 15 februarie – 10 martie. Datele pentru 2020 nu au fost încă anunțate. Reveniți la circusarts.org

Muzeul Ringling: Bucurați-vă de mai mult din trecutul circului din Sarasota la Muzeul Ringling, care împărtășește moștenirea și casa antreprenorului de circ John Ringling și a soției sale Mable. Muzeul include conacul lor istoric în stil gotic venețian, construit în anii 1920 și complet restaurat; grădini; Muzeul Circului și Muzeul de Artă, care găzduiește o colecție de artă; . The Ringling Museum, 5401 Bay Shore Road, ringling.org, 941-359-5700

.