Canionul Icicle Creek poate fi un pic cam departe pentru a fi locul de joacă în aer liber din Seattle (cinci-șase ore de mers cu mașina, dus-întors), dar pentru mulți excursioniști și cățărători din Central Puget Sound, este oricum. Pur și simplu, merită cu totul drumul.

Am avut un sentiment aparte când am făcut prima drumeție în această mică vale care se întinde ca un deget îndoit spre vest în North Cascades din Leavenworth. În timp ce plopii tremurători foșneau în vânt, în timp ce mirosul dulce de pin ponderosa umplea aerul, m-am gândit că mă simt ca acasă. Sau cel puțin, casa la care am visat cu ochii deschiși. De atunci încerc să-mi dau seama cum să-mi permit o mică cabană în această zonă. Dar, deocamdată, există întotdeauna excursii cu cortul. Și, din fericire, există o mulțime de locuri de campare foarte frumoase din care să alegi.

Dar mai multe despre camping într-un minut. Mai întâi trebuie să mai scriu puțin poetic despre perfecțiunea acestei văi înguste pentru iubitorii de aer liber, în special la sfârșitul primăverii și începutul toamnei (verile sunt frumoase, dar cam aglomerate și fierbinți). În primul rând, este vorba de ușurința de acces. Cele aproximativ o jumătate de duzină de capete de potecă din Icicle Creek Canyon care lansează drumeții în „Alpii Americani” (așa cum este cunoscut cu afecțiune acest colț ultra pitoresc al Cascadelor) se află la doar câteva minute de centrul orașului Leavenworth, un oraș de munte cu tematică bavareză, cu o mulțime de hanuri și restaurante drăguțe, în cazul în care doriți un pat moale în care să vă întoarceți după o zi petrecută la cules de frunze pe potecă. Multe dintre punctele de plecare ale traseelor se află direct de pe porțiunea asfaltată inferioară a Icicle Creek Rd, la care se poate ajunge fără a avea de străbătut vreun drum cu denivelări și fără a fi nevoie de tracțiune integrală. Iar numeroasele drumeții din această vale oferă câte ceva pentru toată lumea și pentru toate abilitățile, după cum veți vedea în secțiunea de drumeții de mai jos.

Dacă sunteți în căutarea unei explozii rapide de frunze de toamnă sau doriți o drumeție provocatoare și superbă pentru a încheia sezonul, Icicle Creek Canyon este un loc destul de perfect pentru a petrece un weekend.

Ajungeți acolo: Conduceți de la Seattle la Leavenworth. La extremitatea vestică a orașului, virați spre sud pe Icicle Creek Road.

Cel mai bun moment pentru a merge: Din primăvară până în toamnă (aprilie – octombrie). Florile sălbatice ating vârful devreme aici, de obicei cândva la sfârșitul lunii mai sau începutul lunii iunie. Toamna aduce o multitudine de frunzișuri de toamnă și o viață sălbatică activă. Vizitatorii de iarnă pot aduce schiuri nordice sau cizme de zăpadă pentru a traversa porțiunea neasfaltată a drumului Icicle Creek Road.

Grea pentru: Excursioniști, observatori de păsări, cățărători de stânci, spiriduși.

De ce să campezi aici: Toate locurile de campare ale serviciului forestier de-a lungul drumului Icicle Creek Road sunt frumoase, pitorești și, în mare parte, primul venit, primul servit. Dacă unul dintre ele este plin pentru o noapte, continuați să conduceți până la următorul pentru a vă găsi tabăra de bază. Oricare dintre locurile de campare vă va pune la o aruncătură de băț de câteva trasee de drumeție minunate.

Icicle Creek Campgrounds

Eightmile (41 de locuri pentru corturi sau rulote de până la 21 de picioare, deschis de la jumătatea lui aprilie până în octombrie) Primul loc de campare la care veți ajunge pe Icicle Creek Road, Eightmile este de fapt la aproximativ șapte mile înăuntru. Este cel mai devreme deschis și, uneori, cel mai târziu închis. Eightmile este adesea primul care se umple, deoarece mulți oameni se opresc aici fără să știe că mai sunt încă șapte locuri de campare dincolo. De obicei, trecem pe aici în weekend-urile aglomerate în favoarea uneia dintre taberele mai mici pentru mai multă intimitate. Rețineți că din 2016, puțin peste jumătate din locurile de campare pot fi acum rezervate prin intermediul recreation.gov; restul sunt în continuare primele sosite, primele servite.

Bridge Creek (6 locuri numai pentru corturi, deschis de la jumătatea lunii aprilie până în octombrie) Acest loc de campare mic și rustic se află chiar pe malul râului Icicle și este popular printre alpiniști.

Johnny Creek (56 de locuri pentru corturi sau rulote până la 30 de picioare, deschis din mai până în octombrie) Este cel mai mare și unii spun că este cel mai frumos loc de campare de-a lungul râului Icicle. Este, de asemenea, ultimul loc de campare înainte ca asfaltul să se termine pe Icicle Creek Road.

Ida Creek (10 locuri pentru corturi sau rulote până la 21 de picioare, deschis din mai până în octombrie) Amplasat la confluența dintre Ida și Icicle Creeks, acest loc de campare este un loc atât de frumos. Și este tabăra de bază perfectă – chiar în susul drumului se află Icicle Gorge Trail, o mică excursie minunată pentru drumeții începători și familii.

Chatter Creek (12 locuri numai pentru corturi, deschis din mai până în octombrie) Un loc de campare drăguț, cu locuri private frumoase pentru corturi, aproape de mai multe capete de traseu.

Rock Island (20 de locuri pentru corturi sau rulote până la 21 de picioare, deschis din mai până în octombrie) Se simte ca o insulă din cauza modului în care Icicle Creek trece prin camping. Este un loc deosebit de pitoresc pentru a amplasa un cort și, cel mai bine pentru zilele fierbinți de vară, există o stâncă uriașă pentru plajă (vezi foto) care adăpostește o groapă de înot puțin adâncă în râu.

Blackpine Creek (10 locuri pentru corturi sau rulote de până la 21 de picioare, deschis din mai până în octombrie) Acest loc de campare se numește de fapt „Blackpine Creek Horse Camp” și aici există locuri de campare frumoase pentru rulote de cai cu tracțiune. Aici sunt adesea cai, așa că nu campați aici dacă nu vă plac caii sau anumite mirosuri de cai. Este, de asemenea, ultimul loc de campare de pe drum și începutul mai multor trasee de sălbăticie adâncă în Alpine Lakes Wilderness.

Icicle Canyon Hikes

Iată doar câteva dintre minunatele drumeții din Icicle Creek Canyon.

LAT & Ușor: Icicle Creek Nature Trail (1 milă dus-întors, fără creștere de altitudine) Chiar la ieșirea din orașul Leavenworth se află Leavenworth National Fish Hatchery și bucla sa naturală interpretativă luxuriantă, bogată în habitate. Îmi place să vin aici primăvara și la începutul toamnei pentru observațiile unice de păsări – dacă vă plac păsările migratoare colorate, cum ar fi Yellow Warblers și Western Tanagers, o să vă placă acest loc. Este, de asemenea, un loc minunat pentru a observa ciocănitori cu cap alb. Observarea urșilor negri nu este neobișnuită (de obicei din spate când fug de tine), așa că fă puțin zgomot pentru a-i alerta de prezența ta și fii foarte vigilent dacă vezi excremente proaspete de urs. Iarna, aceasta este o buclă minunată pentru schi fond.

STEEP & SCENIC: Fourth of July Creek (12 mile dus-întors, 4400 picioare creștere în înălțime) Există ceva durere și mult de câștigat în această drumeție de tip switchbacky până la cea mai bună priveliște panoramică a Icicle Canyon care există. Dacă sunteți în formă, înfruntați și suportați urcușul până la această pantă însorită, orientată spre sud, până la Icicle Ridge și veți fi răsplătit cu o panoramă care include Muntele Stuart, Munții Chiwaukum și Muntele Cashmere. Din fericire pentru noi ceilalți, panorama începe de fapt să se vadă la jumătatea drumului, moment în care putem să ne întoarcem și să coborâm.

FAMILY JAUNT: Icicle Gorge Trail (3,9 mile dus-întors, 150 de picioare creștere în înălțime) Scurt și dulce, acesta este traseul meu preferat pe Icicle, mai ales primăvara, când pădurea este plină de flori sălbatice și cântecul păsărilor, și toamna, când copacii aurii și ruginii punctează pădurea veșnic verde. Traseul îmbrățișează pârâul pentru o mare parte din prima jumătate, trecând peste poduri solide ici și colo, și oferă câteva priveliști frumoase despre locurile în care apa a sculptat frumos și îngust prin granit, creând un defileu sincer. Fiți cu ochii în patru pentru speciile de păsări care sunt unice în acest habitat de pini ponderosa, inclusiv ciocănitori cu cap alb, buntings lazuli și finch Cassin’s.

VĂRSĂTOR: The Enchantments (18 mile dus-întors, 6000 de picioare de creștere a înălțimii, este necesar un permis de noapte) Am auzit de oameni care fac Enchantment Lakes Basin ca o drumeție de o zi (de obicei alergători pe traseu) și nici măcar nu-mi pot imagina cât de mult m-ar durea genunchii după un astfel de efort. În plus, scopul de a te târî până la acest tărâm al lacurilor alpine de minune este să te bucuri de el, sperăm că în timp ce sorbi dintr-o butelie lângă un laculeț de smarald și privești apusul soarelui peste Dragontail Peak. Alocați-vă cel puțin 2 nopți pentru a prețui frumusețea de granit a acestui loc. Pentru a campa în backcountry aici, în perioada iunie-octombrie, veți avea nevoie de un permis, obținut de obicei printr-o loterie care are loc în fiecare martie (vezi mai multe informații). Un număr mic de permise sunt disponibile în mod nerezervat și pe bază de acces fără rezervare.

TASTE OF THE ENCHANTMENTS: Colchuck Lake (9 mile dus-întors, 2.000 de picioare creștere în înălțime) sau Lake Stuart (10 mile dus-întors, 1.500 de picioare creștere în înălțime) Primele 2,5 mile ale traseului spre Colchuck Lake sunt împărțite cu cei care se îndreaptă spre Lake Stuart, o destinație alternativă bună care este cu o milă mai mult decât Colchuck, dar cu mai puțină creștere în înălțime, deci este cel mai bun lac pentru familiile cu copii mici și pentru drumeții începători. Pentru minunea de granit care este Colchuck Lake, mergeți la stânga la bifurcația traseului. Așteptați-vă la un pic de escaladare prin câmpuri de bolovani pentru a ajunge la el, deși nu este nimic prea extrem pentru un drumeț obișnuit. Răsplata dumneavoastră este un bazin mare de smarald peste care se înalță o stâncă impunătoare numită Dragontail Peak, flancată de doi ghețari mici. În spatele acestui vârf se află Enchantments, la care se ajunge prin escaladarea trecătorii Aasgard Pass, în stânga lui Dragontail. Pentru a campa la Colchuck peste noapte veți avea nevoie de un permis.

Toate aceste drumeții și multe altele pot fi găsite în cartea Day Hiking: Central Cascades de Craig Romano, publicată de The Mountaineers Books. Înainte de drumeție, consultați Rapoartele de călătorie recente la Washington Trails Association.

Post-hike Grub: Dacă ar trebui să numesc gustarea perfectă după drumeție, ar fi probabil Ortega Burger de la Gustav’s din Leavenworth, stropit cu o hefeweizen. O’Grady’s Pantry (situat la Sleeping Lady Resort) este un alt favorit al nostru pentru brioșele proaspăt coapte și băuturile espresso, savurate lângă un foc de tabără.

Pat moale în apropiere: Dacă nu vă convine să mergeți cu cortul, rezervați o cameră eco-conștientă la Sleeping Lady Mountain Resort, așezat pe malul râului Icicle, în apropiere de Leavenworth Fish Hatchery. Veniți flămând – micul dejun și cina lor organică, de proveniență locală și sănătoasă (inclusă cu sejurul dumneavoastră) sunt absolut delicioase.

Nu ratați: Leavenworth găzduiește cel mai mare OktoberFest din nord-vest în primele trei weekenduri din octombrie. Veniți pentru bere grozavă, muzică live, savurați mâncare germană și răsfoiți standurile de artă și artizanat. De asemenea, țineți cont de faptul că hotelurile se rezervă în aceste weekenduri cu mult timp înainte, iar locurile de campare cele mai apropiate de Leavenworth vor fi mai aglomerate decât de obicei.