Ce este cancerul de col uterin?

Colul uterin este partea inferioară a uterului care leagă uterul de vagin. Majoritatea cancerelor de col uterin încep în celulele care căptușesc colul uterin, dar modificările care duc la cancer apar de obicei foarte încet și pot fi identificate prin intermediul unui test Papanicolau (cunoscut și sub numele de test Papanicolau), un test de screening recomandat tuturor femeilor începând cu vârsta de 21 de ani. În Statele Unite, aproximativ 12.000 de femei dezvoltă cancer de col uterin în fiecare an. Cele mai multe dintre ele nu și-au făcut teste Papanicolau în mod regulat.

Care sunt simptomele?

În stadiile sale incipiente, cancerul de col uterin rareori provoacă simptome, dar pe măsură ce progresează, femeile pot observa una sau mai multe dintre aceste schimbări:

• Sângerări vaginale care apar între perioadele menstruale regulate, după actul sexual, spălături vaginale sau un examen pelvian
• Regii menstruale care durează mai mult și sunt mai grele decât în trecut
• Sângerări după menopauză
• Dureri pelviene
• Dureri în timpul sexului.

Cu mult timp înainte de apariția oricărui simptom, un test Papanicolau poate dezvălui o creștere anormală a celulelor la nivelul colului uterin (aceasta se numește displazie cervicală), care nu provoacă simptome, dar este considerată o afecțiune precanceroasă.

Care sunt cauzele?

Se crede că infecția cu anumite tulpini ale virusului papiloma uman (HPV) este principala cauză a cancerului de col uterin. În 2006, FDA a aprobat vaccinul Gardisil, care protejează împotriva celor două tulpini de HPV despre care se crede că sunt responsabile de 70 la sută din toate cazurile de cancer de col uterin. Alți factori de risc includ:

• Pilule contraceptive: O analiză științifică din 2003 a 28 de studii a constatat că, în comparație cu femeile care nu au luat niciodată contraceptive orale, cele care au luat pilula timp de mai puțin de cinci ani au avut un risc crescut cu 10 la sută de cancer de col uterin; cele care au luat-o timp de cinci până la nouă ani au avut un risc crescut cu 60 la sută. Același studiu a constatat că riscul revine la normal la 10 ani după ce o femeie încetează să mai ia contraceptive orale.
• Fumatul: Femeile care fumează au un risc de două ori mai mare decât cel normal al nefumătoarelor. Subprodusele din tutun au fost găsite în mucusul cervical al femeilor care fumează, iar cercetătorii cred că aceste substanțe deteriorează ADN-ul celulelor cervicale.
• Sarcini: Mai mult de trei sarcini la termen sunt asociate cu un risc crescut. Motivul este necunoscut.
• Dieta: O dietă săracă în fructe și legume crește riscul.
• DES: Fiicele femeilor care au luat medicamentul dietilstilbestrol (DES) în timpul sarcinii între anii 1940 și 1971 pot avea un risc crescut de apariție a unei forme rare de cancer de col uterin. DES nu se mai administrează femeilor însărcinate.

Cum este diagnosticat cancerul de col uterin?

De zeci de ani, femeile au fost depistate pentru depistarea cancerului de col uterin și a modificărilor precanceroase care pot duce la apariția bolii cu ajutorul testului Papanicolau, prin care se prelevează celule de pe colul uterin pentru a fi studiate în laborator. Acest test a fost dezvoltat de (și numit după) George N. Papanicolaou, M.D. De la introducerea sa în 1941, testul Papanicolau a fost responsabil pentru o scădere enormă a ratei cancerului de col uterin.

Femeile cu vârste cuprinse între 21 și 29 de ani ar trebui să se supună screeningului pentru cancerul de col uterin cu teste Papanicolau la fiecare trei ani, iar apoi la fiecare cinci ani cu teste Papanicolau și HPV până la vârsta de 65 de ani. Aceasta este în conformitate cu liniile directoare ale U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) și de către o colaborare care cuprinde Societatea Americană de Cancer, Societatea Americană de Colposcopie și Patologie Cervicală și Societatea Americană de Patologie Clinică. Femeile cu vârsta mai mică de 21 de ani și majoritatea femeilor cu vârsta peste 65 de ani nu ar trebui să fie supuse unui screening. Acest lucru se datorează faptului că datele au arătat că depistarea nu reduce incidența cancerului de col uterin sau mortalitatea în aceste grupuri, spun ghidurile.

Un studiu de cinci ani al Institutului Național al Cancerului care a inclus peste 330.000 de femei care au fost supuse atât testului HPV, cât și testului Papanicolau a constatat că doar aproximativ trei femei din 100.000 au dezvoltat cancer de col uterin după teste HPV și Papanicolau negative. De asemenea, a arătat că testele HPV au fost de două ori mai bune decât testele Papanicolau în ceea ce privește prezicerea riscului de cancer de col uterin și că, dacă un test HPV a fost pozitiv, un test Papanicolau ar putea confirma sau infirma necesitatea urmăririi sau a tratamentului.

Dacă rezultatele testelor Papanicolau și HPV sunt anormale, sunt necesare următoarele teste pentru diagnostic:

Colposcopie: Examinarea colului uterin cu un colposcop, un instrument echipat cu o lumină puternică și o lentilă de mărire, care permit medicului să vizualizeze colul uterin.
• Biopsie: Aceasta implică îndepărtarea unor mici mostre de țesut cervical pentru a fi examinate la microscop pentru a detecta celule anormale. Metodele de îndepărtare a țesutului includ:
  • LEEP: Aici se folosește o buclă de sârmă electrică pentru a tăia o secțiune subțire de țesut cervical pentru examinare.
  • Chiuretaj endocervical: Utilizarea unui instrument mic în formă de lingură numit curea pentru a răzui o mostră de țesut din interiorul colului uterin
  • Biopsie conică: Pentru acest test, medicul îndepărtează o mostră de țesut în formă de con. Acest lucru îi permite patologului care examinează țesutul să vadă dacă există celule anormale la suprafața colului uterin și sub suprafața acestuia. Aceste biopsii se fac adesea în spital sub anestezie generală.

Care este tratamentul convențional?

Opțiunile de tratament pentru cancerul de col uterin depind de stadiul bolii în momentul diagnosticării – cu alte cuvinte, cât de mare este cancerul, cât de mult a crescut în colul uterin și dacă s-a răspândit sau nu dincolo de colul uterin. Adesea, tratamentul va fi o combinație de intervenție chirurgicală, radioterapie și chimioterapie.

Anomaliile precanceroase pot fi tratate cu criochirurgie – aplicarea de azot lichid pe colul uterin pentru a ucide celulele anormale prin înghețarea lor. Alternativ, se poate folosi un laser pentru a vaporiza celulele anormale. O biopsie conică (a se vedea secțiunea Diagnostic de mai sus) poate fi utilizată pentru afecțiuni precanceroase, precum și pentru alte femei cu cancer în stadiu incipient care doresc să aibă copii.

O histerectomie pentru a îndepărta uterul și colul uterin (dar nu și ovarele sau trompele uterine) este adesea recomandată ca tratament pentru cancerul de col uterin în stadiu incipient și, uneori, pentru cancerul de col uterin în stadiu 0 (acesta este cunoscut sub numele de carcinom in situ), atunci când medicii nu pot îndepărta toate celulele anormale prin intermediul unei biopsii conice.

Pentru stadii mai avansate, intervenția chirurgicală recomandată poate fi o histerectomie radicală, în care se îndepărtează uterul plus ligamentele adiacente, aproximativ un centimetru din vagin, colul uterin și, uneori, unii ganglioni limfatici pelvieni. O opțiune pentru femeile tinere care doresc să aibă copii este trahelectomia, în care colul uterin și partea superioară a vaginului sunt îndepărtate, în timp ce uterul este lăsat pe loc. Unii ganglioni limfatici din apropiere sunt, de asemenea, îndepărtați. Această procedură multe permit unei femei să ducă sarcina la termen și să nască prin cezariană. Cu toate acestea, riscul de avort spontan este mai mare decât în mod normal.

O procedură numită exenterație pelvină poate fi recomandată pentru cancerul de col uterin recurent. Prin această intervenție chirurgicală, se îndepărtează uterul și colul uterin și, în funcție de gradul de răspândire a cancerului, și vezica urinară, vaginul, rectul și o parte din colon.

După operație, tratamentul pentru cancerul de col uterin poate include radioterapie. Aici, se folosesc raze X pentru a distruge orice celule canceroase rămase. Radioterapia poate fi externă (un fascicul este îndreptat spre pelvis) sau internă (numită brahiterapie, în care materialul radioactiv este plasat într-un cilindru în vagin, într-un mic tub metalic în uter sau în mici recipiente rotunde numite ovoide plasate în apropierea colului uterin). În funcție de doză, brahiterapia poate dura doar câteva zile sau câteva săptămâni. Pentru tratamentul cu doze mici, pacientul rămâne în spital. Tratamentul cu doze mari se face în ambulatoriu, pe o perioadă de câteva săptămâni. Materialul radioactiv este introdus timp de câteva minute la fiecare programare.

Agenții de chimioterapie utilizați pentru tratarea cancerului de col uterin includ cisplatin, paclitaxel (Taxol®), topotecan, ifosfamidă (Ifex®) și 5-fluorouracil (5-FU), singuri sau în combinație, sau în combinație cu radioterapia. Medicamentele puternice folosite pentru a distruge celulele canceroase pot afecta, de asemenea, unele celule normale, ceea ce duce la unele efecte secundare bine cunoscute ale chimioterapiei care pot include greață, pierderea poftei de mâncare, pierderea părului și răni în gură.

Ce terapii recomandă Dr. Weil pentru cancerul de col uterin?

Dr. Weil recunoaște că, oricât de imperfecte ar fi, tratamentele convenționale, inclusiv chirurgia, chimioterapia și radiațiile, sunt singurele abordări dovedite pentru tratamentul cancerului care oferă perspectiva unei vindecări.

Dar el recomandă ca, atunci când este posibil, pacienții cu cancer să se adreseze unui oncolog integrativ, care poate combina tratamentul convențional cu terapii complementare. În plus, el sugerează ca pacienții cu cancer să urmeze strategiile de mai jos, discutate în cartea Integrative Oncology, pe care a scris-o împreună cu Donald Abrams, M.D. fostul director al programelor clinice de la UCSF Osher Center for Integrative Medicine:

Schimbări în alimentație:

Recomandările includ:

• Consumați o dietă bazată pe plante, concentrându-vă pe o mare varietate de fructe și legume colorate. Legumele crucifere, cum ar fi broccoli, conopida și varza, conțin un compus care previne cancerul atât de puternic încât este investigat ca agent de chimioterapie. Fructele de pădure sunt bogate în fitonutrienți și antioxidanți benefici. În general, o dietă care pune accentul pe fructe și legume, cereale integrale, nuci, pește de apă rece care furnizează acizi grași omega-3 (cei care consumă pește au un risc redus de cancer) este cea mai bună strategie nutrițională.
• Diminuați consumul de grăsimi animale în general și de carne roșie și produse lactate în special pentru a controla inflamația care favorizează cancerul în organism.
• Evitați zahărul rafinat și carbohidrații foarte procesați, care nu sunt benefice pentru persoanele care trăiesc cu cancer din cauza efectului lor asupra producției de insulină și a factorilor de creștere asemănători insulinei, care promovează inflamația și sunt, de asemenea, asociați cu diviziunea celulelor canceroase.
• Alegeți fructe și legume organice. Deși sunt scumpe, acestea sunt cele mai bune opțiuni pentru pacienții cu cancer, nu numai pentru că sunt cultivate fără pesticide și alte substanțe chimice agricole, ci și pentru că plantele cultivate organic în aer liber trebuie să se protejeze de alte plante, de prădători (insecte, păsări și animale) și de soare. Plantele cultivate organic fac acest lucru prin producerea mai intensă de substanțe chimice protectoare, cunoscute sub numele de fitonutrienți, care sunt benefice pentru noi.

Acupunctura:

Pacienții bolnavi de cancer tratați concomitent cu acupunctura tind să aibă o evoluție mai bună. O conferință de consens sponsorizată de National Institutes of Health în 1997 a fost de acord că acupunctura este utilă în tratarea efectelor secundare ale chimioterapiei, inclusiv greața și vărsăturile asociate chimioterapiei. Acupunctura poate ajuta, de asemenea, la creșterea energiei și la diminuarea uscăciunii gurii.

Tehnici minte-corp:

Învățați tehnici minte-corp, cum ar fi imaginile ghidate, autohipnoza, meditația de conștientizare, exercițiile de respirație, yoga și tai chi pentru a ajuta la reducerea stresului. Stresul afectează producția de hormoni, cum ar fi epinefrina și cortizolul, care pot deprima sistemul imunitar, ceea ce duce la un risc crescut de răspândire a cancerului.

Canabisul medical:

Este un agent util pentru tratarea greaței, a pierderii poftei de mâncare, a durerii și a insomniei care pot apărea ca efecte secundare ale chimioterapiei sau ale cancerului în sine. Dincolo de aceasta, unele componente ale canabisului pot avea efecte anticancerigene semnificative.

.