Secolul Luminilor a influențat multe coduri juridice și structuri guvernamentale care sunt încă în vigoare astăzi. Ideea sistemului cu trei ramuri descris în Constituția SUA, de exemplu, a fost creată de Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède și de Montesquieu. Un mare susținător al Iluminismului, Montesquieu a sugerat teoria separării puterilor în scopul de a obține un sistem politic de verificări și echilibre, promovând ordinea și egalitatea.

Principiile Iluminismului au fost, de asemenea, foarte prezente în Bill of Rights și în Declarația de Independență. Luați în considerare, de exemplu, apelul la acțiune al lui Thomas Jefferson în Declarația de Independență: El cere drepturile la viață, libertate și căutarea fericirii, denunțând în același timp guvernul britanic pentru că nu a acordat coloniilor o reprezentare egală.

Gânditorii luminați credeau că atunci când un popor consimte să fie guvernat, este cu așteptarea implicită că guvernul lor va acționa în numele binelui lor comun. În cazul în care această obligație eșuează, înseamnă că poporul are dreptul de a-și răsturna guvernul și de a instala unul care să se ocupe cu succes de interesele sale. În argumentația sa, Jefferson a citat acțiuni comise de George al III-lea care, în opinia sa, demonstrau clar modul în care Anglia a dezamăgit coloniile. Printre acestea se numărau tăierea oportunităților comerciale, impunerea de taxe fără consimțământ, refuzarea procesului cu jurați, războiul împotriva orașelor coloniale și alte acțiuni pe care Jefferson și Congresul Continental le percepeau ca fiind tiranice.

Când a venit vorba de Bill of Rights, James Madison a luat, de asemenea, o pagină direct din cartea de joc a Iluminismului atunci când a inclus libertăți personale de bază precum dreptul la libertatea de exprimare, religie și întrunire.

Franța este o altă țară a cărei revoluție a fost declanșată (cel puțin în parte) de pasiunile înflăcărate stârnite în timpul Secolului Luminilor. În 1789, francezii s-au revoltat și au emis o declarație de drepturi care cerea, printre altele, libertate și egalitate. De fapt, agitația Secolului Luminilor avea să se răsfrângă în întreaga lume, și nu doar în arenele politice. Știința, cultura și artele au fost puternic influențate de idealurile și valorile Secolului Luminilor, iar războaiele de independență ale altor națiuni față de conducătorii coloniali, cum ar fi cele din America de Sud, aveau să urmeze în curând.

.