Fructele și legumele sunt printre cele mai sănătoase – și mai delicioase – alimente disponibile. Pe măsură ce consumatorii se orientează din ce în ce mai mult către alimente integrale, proaspete și reale și se îndepărtează de alimentele foarte procesate cu ingrediente de nerecunoscut, produsele proaspete se află în centrul atenției lor și, cu atât mai mult, produsele proaspete organice. În 2017, piața alimentelor organice a atins 45,2 miliarde de dolari în vânzări, depășind, de asemenea, un nou record pentru o creștere de 6,4 %. Fructele și legumele au continuat să fie cea mai mare categorie de alimente organice, înregistrând vânzări de 16,5 miliarde de dolari în 2017, cu o creștere de 5,3 la sută – mai mult de o treime din totalul vânzărilor de alimente organice!
Mulți fermieri care cultivă produse convenționale cultivă, de asemenea, produse organice pe câmpuri dedicate, certificate și au încorporat cu succes unele practici agricole organice în fermele lor convenționale.
Produse proaspete organice
Cuvântul „organic” se referă la modul în care produsele agricole sunt cultivate și procesate. Produsele proaspete organice sunt cultivate și procesate fără utilizarea de pesticide convenționale sau sintetice, îngrășăminte, OMG-uri, nămoluri de epurare, iradiere, arome, coloranți sau conservanți artificiali. Agricultura ecologică se concentrează pe crearea unor ecosisteme sănătoase și a unui mediu sănătos, astfel încât culturile să poată înflori fără substanțe chimice convenționale.
Agricultorii care cultivă produse ecologice nu folosesc metode convenționale pentru a fertiliza și a controla buruienile sau dăunătorii. Exemple de practici agricole ecologice includ:
- Îngrășăminte naturale, rotația culturilor și culturile de acoperire pentru a îmbunătăți calitatea, compoziția și fertilitatea solului
- Rotația culturilor, mulcirea și erbicidarea manuală sau mecanică pentru a gestiona buruienile
- Insecte benefice, culturile capcană și rotația culturilor pentru gestionarea insectelor
- Culturi de acoperire și rotația culturilor pentru gestionarea bolilor
În afară de substanțele și metodele care nu pot fi utilizate în agricultura ecologică, în conformitate cu standardele organice riguroase ale USDA, toate produsele organice proaspete trebuie să fie cultivate folosind practici culturale, biologice și mecanice care susțin ciclul resurselor din fermă, promovează echilibrul ecologic și conservă biodiversitatea. Acest lucru înseamnă că exploatațiile ecologice trebuie să mențină sau să îmbunătățească calitatea solului și a apei, conservând în același timp zonele umede, pădurile și fauna sălbatică.
Produse proaspete convenționale
Produsele proaspete convenționale pot fi cultivate cu o varietate de substanțe chimice puternice pentru a ajuta la gestionarea fertilității, a dăunătorilor și a bolilor. Aceasta poate include, dar nu se limitează la:
- Utilizarea de îngrășăminte chimice
- Utilizarea de pesticide chimice
- Utilizarea de erbicide chimice
- Utilizarea de organisme modificate genetic care pot produce recolte consistente
- Producția a doar una sau două recolte în același câmp pe sezon de creștere sau pe an
.