Leziunile la nivelul creierului sau al măduvei spinării pot provoca paraplegie sau tetraplegie.

Leziuni ale măduvei spinării

În fiecare an, 250.000-500.000 de leziuni ale măduvei spinării au loc în întreaga lume. Măduva spinării este o structură lungă, asemănătoare unui tub. Ea este formată din fascicule de fibre nervoase care transmit semnale între creier și restul corpului.

Oasele coloanei vertebrale – vertebrele – protejează măduva spinării de leziuni fizice. Cu toate acestea, o lovitură sau o cădere poate rupe sau disloca o vertebră, deteriorând un segment al măduvei spinării.

Inflamația rezultată poate distruge teaca de mielină care înconjoară fibrele nervoase. Nervii cu teaca deteriorată nu pot transmite semnale electrice la fel de rapid sau eficient ca de obicei.

Efectele unei leziuni ale măduvei spinării variază în funcție de locul în care se produce leziunea. De exemplu, o leziune în regiunile sacrală sau lombară din partea inferioară a spatelui poate provoca paralizie în picioare și în porțiunea inferioară a abdomenului.

O leziune care implică nervii spinali toracici din partea superioară a spatelui poate provoca paralizie sau slăbiciune în piept, abdomen și picioare.

Expresia „măduva spinării cervicale” se referă la măduva spinării din gât. Leziunile din această zonă pot provoca paralizia întregului corp de sub gât.

Accidentele auto și căzăturile sunt, de obicei, responsabile pentru traumatismele care rup sau zdrobesc vertebrele, rănind măduva spinării.
Dacă, în schimb, o problemă de sănătate, cum ar fi un accident vascular cerebral la nivelul coloanei vertebrale, artrita, cancerul, infecția sau degenerarea discului, este cauza deteriorării măduvei spinării, medicii se referă la aceasta ca la o leziune netraumatică a măduvei spinării.

AVC

Potrivit cifrelor din 2017 și, respectiv, 2013, accidentul vascular cerebral a fost a cincea cauză principală de deces și principala cauză de paralizie în SUA.

Un accident vascular cerebral apare atunci când vasele de sânge îngustate, blocate sau rupte întrerup alimentarea cu sânge a creierului și, mai rar, a măduvei spinării. Fără o cantitate adecvată de sânge bogat în oxigen, celulele creierului încep să moară, ceea ce duce la paralizie.

Paralizia datorată unui accident vascular cerebral afectează de obicei o parte a corpului. Cu toate acestea, afectarea porțiunii inferioare a creierului care se conectează la măduva spinării poate provoca slăbiciune musculară sau paralizie pe ambele părți.

Câteva alte simptome ale accidentului vascular cerebral includ:

• o bruscă, durere de cap severă
• probleme de vedere
• amețeli sau pierderea echilibrului
• dificultăți de mers
• dificultăți de vorbire
• confuzie

Paralizie cerebrală

Paralizia cerebrală se referă la un grup de tulburări neurologice care afectează stratul exterior al creierului, numit cortex cerebral, care controlează mișcările musculare.

În majoritatea cazurilor, paralizia cerebrală este prezentă de la naștere. Cu toate acestea, unii copii o dezvoltă după ce un traumatism cranian sau o infecție provoacă o inflamație la nivelul creierului.

În funcție de localizarea și gravitatea leziunilor, paralizia cerebrală poate provoca:

• probleme de coordonare
• înțepenire musculară
• mișcări involuntare, cum ar fi tremurături sau spasme
• paraplegie sau tetraplegie

Scleroza multiplă (SM)

MS este o afecțiune inflamatorie care atacă teaca de mielină care acoperă fibrele nervoase din creier, măduva spinării și nervii optici.

MS provoacă o mare varietate de simptome care variază de la amorțeală ușoară până la slăbiciune musculară semnificativă care modifică mersul unei persoane.

Alte simptome includ:

• durere cronică
• spasme musculare la nivelul picioarelor
• înțepături sau o senzație de înțepături la nivelul feței, corpului sau la nivelul membrelor
• senzația de șoc electric care trece de la ceafă în brațe sau picioare, care se numește semnul lui Lhermitte
• pierderea coordonării sau amețeli

Formele severe de SM pot provoca paralizie parțială sau completă, deși acest lucru se întâmplă doar în aproximativ o treime din cazurile de SM. Majoritatea persoanelor cu SM pot merge, deși multe dintre ele au nevoie de un ajutor, cum ar fi un baston sau cârje.

Alte cauze

Alte cauze posibile de paralizie includ:

• un cheag de sânge sau o tumoare pe măduva spinării
• artrita reumatoidă care provoacă o inflamație în partea superioară a coloanei vertebrale
• infecții ale măduvei spinării, de exemplu, din cauza poliomielitei, HIV, virusul West Nile, sau sifilis
• boli ereditare, cum ar fi paraplegia spastică ereditară sau sindromul Andersen-Tawil
• boli neurodegenerative, cum ar fi scleroza laterală amiotrofică – cunoscută și sub numele de boală a neuronilor motori sau boala Lou Gehrig

.