Deși castorii sunt vegetarieni și nu mănâncă niciodată pește, există multe moduri în care aceștia interacționează. Beneficiile pozitive ale activității castorilor asupra populațiilor de pești derivă în mare parte din tăierea brazilor și crearea de habitate. Ambele funcții creează o diversitate mult mai mare de habitate riverane pe care peștii le pot exploata. De exemplu, coperișurile submerse ale copacilor tăiați oferă un refugiu împotriva prădătorilor pentru pești tineri și un loc de odihnă pentru peștii mari; tăierea copacilor mari în cursurile de apă poate crea sisteme de rigole care oferă un viitor habitat de reproducere, în timp ce diversitatea bazinelor și a canalelor cu adâncimi și temperaturi diferite oferă o gamă largă de habitate pentru o diversitate de specii de pești. Activitatea castorilor sporește gradul de adecvare a habitatului pentru multe specii de nevertebrate, ceea ce duce la o creștere semnificativă atât a varietății de specii, cât și a biomasei. Multe dintre acestea reprezintă o sursă de hrană pentru pești.
Cel mai semnificativ impact negativ potențial al castorilor asupra populațiilor de pești este faptul că complexele lor de baraje pot avea efecte negative asupra migrației și dispersiei peștilor. De asemenea, acestea pot avea un impact asupra pietrișurilor de reproducere și a temperaturii apei. Aceste potențiale efecte negative ar putea fi însă prevenite printr-o gestionare adecvată. O gamă largă de dovezi din Scandinavia și America de Nord sugerează că majoritatea barajelor de castor sunt practicabile pentru salmonide în cea mai mare parte a timpului și că nu există dovezi clare ale unei relații negative între activitatea castorilor și salmonide la nivel de bazin hidrografic. În lipsa unei gestionări adecvate, ar putea exista efecte negative asupra migrației salmonidelor în toamnele secetoase pe cursurile laterale mai mici cu baraje de castor active, deși este probabil ca acest efect să fie foarte specific locului. Cele mai multe dintre potențialele efecte negative ale castorilor asupra peștilor sunt legate de construcția barajelor. Deși nu este probabil ca această activitate să aibă efecte semnificative asupra populațiilor de pești la nivelul bazinelor hidrografice, aceasta este principala problemă care a stârnit îngrijorare în Marea Britanie. Dacă sunt disponibile strategii de gestionare adecvate din punct de vedere legal, inclusiv sacrificarea, acolo unde este necesar, pentru a descuraja conflictele, atunci castorii sunt susceptibili de a avea un impact net benefic pentru majoritatea speciilor de pești, inclusiv pentru cele de importanță comercială și recreativă.
Referințe cheie.
Kemp, P.S., Worthington, T.A., Langford, T.E.L., Tree, A.R.J., Gaywood, M.J., 2011. Efectele calitative și cantitative ale castorilor reintroduși asupra peștilor de râu. Fish and Fisheries 13, 158-181.
.