În fiecare an, la sfârșitul lunii mai, oamenii din SUA se reunesc pentru a-i onora și a-și aminti de cei care au făcut sacrificiul suprem pentru libertatea noastră. În această zi, militarii și militarii de pretutindeni apreciază faptul că li se mulțumește pentru serviciul lor, dar recunosc că Memorial Day este o zi de comemorare a personalului militar care și-a dat viața pentru libertățile americane. Mai mult decât orice, ei doresc ca camarazii lor căzuți la datorie să fie amintiți și onorați.

Din 1775, peste un milion de bărbați și femei au murit apărând SUA. Începând cu Războiul Civil, zilele de comemorare a soldaților căzuți la datorie au fost sărbătorite în întreaga țară, iar în 1968, guvernul federal a desemnat în mod oficial ultima zi de luni din luna mai pentru a fi observată ca o zi națională de comemorare. În acest an, în timp ce sărbătoriți Memorial Day în orașele din America, Muzeul Național al Medaliilor de Onoare îi încurajează pe toți să își amintească de eroii căzuți la datorie ai țării noastre și să își amintească de curajul și angajamentul de a servi mai presus de sine care i-au condus la astfel de sacrificii.

Aceleași idealuri sunt exemplificate în eroii care au primit Medalia de Onoare: patriotismul pentru țara noastră, curajul de a merge la război și altruismul de a risca totul pentru un scop mai mare.

Doar 3.500 de membri ai forțelor armate americane au primit Medalia de Onoare de la Războiul Civil încoace, iar sute au fost acordate postum. Mai jos sunt doar câțiva dintre eroii țării noastre care au fost recunoscuți pentru valoarea lor extraordinară și pentru sacrificiul lor final.

Războiul din Irak – Caporalul Jason L. Dunham
Echipa caporalului Dunham efectua o misiune de recunoaștere în orașul Karabilah, Irak, când a auzit focuri de grenade propulsate de rachete și arme de calibru mic izbucnind la aproximativ doi kilometri spre vest. Caporalul Dunham a condus echipa sa antiblindată combinată spre angajament pentru a oferi sprijin prin foc convoiului comandantului lor de batalion, care fusese prins într-o ambuscadă în timp ce se deplasa spre tabăra Husaybah. În timp ce caporalul Dunham și pușcașii marini ai săi avansau, au început să primească rapid foc inamic. Caporalul Dunham a ordonat plutonului său să coboare din vehicule și a condus una dintre echipele sale de foc pe jos la câteva străzi la sud de convoiul ambuscat. Descoperind șapte vehicule irakiene într-o coloană care încerca să plece, caporalul Dunham și echipa sa au oprit vehiculele pentru a le percheziționa în căutare de arme. În timp ce se apropiau de vehicule, un insurgent a sărit din ele și l-a atacat pe caporalul Dunham. Caporalul Dunham s-a luptat cu insurgentul la pământ și, în lupta care a urmat, l-a văzut pe insurgent eliberând o grenadă. Caporalul Dunham și-a alertat imediat colegii pușcași marini cu privire la amenințare. Conștient de pericolul iminent și fără ezitare, caporalul Dunham a acoperit grenada cu casca și cu corpul său, suportând cea mai mare parte a exploziei și protejându-și pușcașii marini de explozie. Într-un act de curaj suprem și altruist, în care a fost rănit mortal, a salvat viețile a cel puțin doi colegi pușcași marini. Prin curajul său de nezdruncinat, spiritul său de luptă neînfricat și devotamentul său neclintit față de datorie, caporalul Dunham și-a dat viața pentru țara sa, făcându-și astfel o mare cinste și susținând cele mai înalte tradiții ale Corpului pușcașilor marini și ale Serviciului naval al Statelor Unite.

Războiul din Afganistan – Sergentul-major Robert J. Miller
În timp ce efectua o patrulă de recunoaștere de luptă prin Valea Gowardesh, sergentul-major Miller și micul său element de soldați americani și ai Armatei Naționale Afgane au angajat o forță de 15 până la 20 de insurgenți care ocupau poziții de luptă pregătite. Sergentul Miller a inițiat asaltul prin angajarea pozițiilor inamice cu lansatorul automat de grenade de 40 de milimetri Mark-19 montat pe turela vehiculului său, furnizând în același timp descrieri detaliate ale pozițiilor inamice către comandamentul său, permițând un sprijin aerian apropiat eficient și precis. În urma angajamentului, sergentul Miller a condus o mică echipă înainte pentru a efectua o evaluare a pagubelor provocate de luptă. În timp ce grupul se apropia de valea mică, abruptă și îngustă pe care o locuia inamicul, o forță de insurgenți numeroasă și bine coordonată a inițiat o ambuscadă apropiată, atacând din poziții înălțate cu o acoperire amplă. Expusă și cu puțină acoperire disponibilă, patrula a fost total vulnerabilă la grenadele propulsate de rachete și la focul armelor automate ale inamicului. Ca om de bază, sergentul Miller se afla în fruntea patrulei, izolat de elementele de sprijin și la mai puțin de 20 de metri de forțele inamice. Cu toate acestea, cu un dispreț total față de propria siguranță, el le-a cerut oamenilor săi să se retragă rapid în poziții acoperite, în timp ce a atacat inamicul pe un teren expus și sub un foc inamic copleșitor, pentru a asigura focul de protecție pentru echipa sa. În timp ce făcea manevre pentru a ataca inamicul, sergentul Miller a fost împușcat în partea superioară a trunchiului. Ignorând rana, a continuat să împingă lupta, mișcându-se pentru a atrage asupra sa focul a peste o sută de luptători inamici. Apoi a atacat din nou înainte printr-o zonă deschisă pentru a le permite coechipierilor săi să ajungă în siguranță la adăpost. După ce a ucis cel puțin 10 insurgenți, a rănit alte zeci de insurgenți și s-a expus în mod repetat la focuri de armă inamice în timp ce se deplasa de la o poziție la alta, sergentul Miller a fost rănit mortal de focul inamic. Valoarea sa extraordinară a salvat în cele din urmă viețile a șapte membri ai propriei sale echipe și a 15 soldați ai Armatei Naționale Afgane. Eroismul și abnegația sergentului Miller, care au depășit cu mult ceea ce i-a fost cerut de datorie și cu prețul propriei vieți, sunt în conformitate cu cele mai înalte tradiții ale serviciului militar și reflectă un mare credit asupra sa și asupra armatei Statelor Unite.

Războiul din Vietnam – Daniel D. Bruce
La primele ore ale dimineții, soldatul Bruce era de veghe în poziția sa defensivă de noapte la baza de sprijin de foc Tomahawk când a auzit mișcări în fața sa. O încărcătură explozivă inamică a fost aruncată spre poziția sa și el a reacționat instantaneu, prinzând dispozitivul și strigând pentru a-și alerta tovarășii. Dându-și seama de pericolul pentru poziția adiacentă cu cei 2 ocupanți ai acesteia, Pfc. Bruce a ținut dispozitivul pe corp și a încercat să îl ducă din apropierea pușcașilor marini înrădăcinați. În timp ce se îndepărta, încărcătura a detonat, iar el a absorbit întreaga forță a exploziei. Curajul indomptabil al lui Pfc. Bruce, curajul inspirat și devotamentul dezinteresat față de datorie au salvat viețile a trei dintre colegii săi pușcași marini și au respectat cele mai înalte tradiții ale Corpului Pușcașilor Marini și ale Serviciului Naval al SUA. Și-a dat cu vitejie viața pentru țara sa

Războiul din Coreea – Edward Clyde Benfold
Când compania sa a fost supusă unor baraje grele de artilerie și mortiere, urmate de un asalt hotărât în timpul orelor de întuneric de către o forță inamică estimată la nivelul unui batalion, HC3c. Benfold s-a deplasat cu hotărâre de la o poziție la alta în fața unui foc ostil intens, tratând răniții și adresând cuvinte deîncurajare. Părăsind protecția poziției sale adăpostite pentru a trata răniții atunci când zona plutonului în care lucra a fost atacată atât din față, cât și din spate, a înaintat până la o linie de creastă expusă unde a observat 2 pușcași marini într-un crater mare. În timp ce se apropia de cei 2 bărbați pentru a determina starea lor, un soldat inamic a aruncat 2 grenade în crater în timp ce alți 2 inamici au atacat poziția. Ridicând câte o grenadă în fiecare mână, HC3c Benfold a sărit din crater și s-a aruncat împotriva soldaților inamici care se năpusteau asupra lor, împingând grenadele în piepturile lor și ucigându-i pe ambii atacatori. Rănit mortal în timp ce săvârșea acest act eroic, HC3c. Benfold, prin marele său curaj personal și spiritul hotărât de sacrificiu de sine în fața unei morți aproape sigure, a fost direct responsabil pentru salvarea vieților celor 2 camarazi ai săi. Curajul său excepțional reflectă cel mai înalt credit asupra sa și consolidează cele mai bune tradiții ale Serviciului Naval al SUA. Și-a dat cu vitejie viața pentru alții.

Al doilea război mondial – Alexander Bonnyman, Jr.
Actând din proprie inițiativă atunci când trupele de asalt au fost blocate la capătul îndepărtat al digului Betio de focul copleșitor al bateriilor de coastă japoneze, locotenentul I Bonnyman a sfidat în mod repetat furia explozivă a bombardamentului inamic pentru a organiza și conduce oamenii asediați peste digul lung și deschis până la plajă și apoi, obținând în mod voluntar aruncătoare de flăcări și demolatoare, a organizat grupul său de pionierat de pe țărm în demolatori de asalt și a dirijat aruncarea în aer a mai multor instalații ostile înainte de încheierea zilei Z. Hotărât să facă o deschidere în linia de apărare puternic organizată a inamicului a doua zi, el s-a târât voluntar la aproximativ 40 de metri în fața liniilor noastre și a plasat demolări la intrarea unei mari poziții japoneze, ca mișcare inițială în atacul său planificat împotriva instalației cu garnizoană puternică, rezistentă la bombardament, care se încăpățâna să reziste în ciuda distrugerii, la începutul acțiunii, a unui număr mare de japonezi care au provocat pierderi grele forțelor noastre și ne-au împiedicat înaintarea. Retrăgându-se doar pentru a-și reface muniția, el și-a condus oamenii într-un nou asalt, expunându-se fără teamă la tăișul nemilos al focului ostil în timp ce a luat cu asalt formidabilul bastion, a dirijat plasarea încărcăturilor de demolare la ambele intrări și a ocupat vârful poziției antibombă, alungând mai mult de 100 de inamici care au fost doborâți instantaneu și anihilând aproximativ 150 de soldați din interiorul poziției. Asaltat de alți japonezi după ce și-a câștigat obiectivul, el a făcut o poziție eroică la marginea structurii, apărându-și poziția strategică cu o determinare indomptabilă în fața atacului disperat și ucigând 3 dintre inamici înainte de a cădea, rănit mortal. Prin spiritul său de luptă neînfricat, prin agresivitatea sa neobosită și prin conducerea energică pe parcursul a 3 zile de luptă neîncetată și violentă, lt. 1 Bonnyman și-a inspirat oamenii la un efort eroic, permițându-le să respingă contraatacul și să rupă spatele rezistenței ostile din acel sector pentru un câștig imediat de 400 de metri, fără alte pierderi pentru forțele noastre din această zonă. Și-a dat viața cu vitejie pentru țara sa.

Primul Război Mondial – Freddie Stowers
Corporalul Stowers, s-a distins prin eroism excepțional la 28 septembrie 1918 în timp ce servea ca șef de pluton în Compania C, Regimentul 371 Infanterie, Divizia 93d. Compania sa a fost compania de frunte în timpul atacului asupra colinei 188, sectorul Champagne Marne, Franța, în timpul Primului Război Mondial. La câteva minute după ce a început atacul, inamicul a încetat să mai tragă și a început să urce pe parapeții tranșeelor, ridicând brațele ca și cum ar fi vrut să se predea. Acțiunile inamicului au determinat forțele americane să înceteze focul și să iasă în câmp deschis. În timp ce compania a pornit înainte și când a ajuns la aproximativ 100 de metri de linia de tranșee, inamicul a sărit înapoi în tranșee și a întâmpinat compania caporalului Stowers cu benzi întrepătrunse de focuri de mitralieră și focuri de mortier care au provocat mult peste cincizeci la sută din pierderi. Confruntat cu o rezistență incredibilă din partea inamicului, caporalul Stowers a preluat comanda, dând un exemplu atât de curajos de curaj personal și de conducere încât și-a inspirat oamenii să îl urmeze în atac. Cu un eroism extraordinar și un dispreț total față de pericolul personal sub un foc devastator, s-a târât înainte, conducându-și plutonul spre un cuib de mitraliere inamic, care provoca pierderi grele companiei sale. După lupte crâncene, poziția mitralierei a fost distrusă, iar soldații inamici au fost uciși. Dând dovadă de un mare curaj și intransigență, caporalul Stowers a continuat să continue atacul împotriva unui inamic hotărât. În timp ce se târa înainte și își îndemna oamenii să continue atacul asupra unei a doua linii de tranșee, a fost grav rănit de focul mitralierei. Deși caporalul Stowers era rănit mortal, a continuat să înainteze, îndemnându-i pe membrii echipei sale, până când a murit. Inspirată de eroismul și demonstrația de curaj a caporalului Stowers, compania sa a continuat atacul împotriva unor șanse incredibile, contribuind la capturarea colinei 188 și provocând pierderi grele ale inamicului. Galanteria remarcabilă a caporalului Stowers, eroismul extraordinar și devotamentul suprem față de oamenii săi au fost cu mult deasupra și dincolo de chemarea datoriei, urmează cele mai bune tradiții ale serviciului militar și reflectă cel mai mare credit asupra sa și a armatei Statelor Unite.

.