Pot apărea de nicăieri: în timpul navetei, la sala de sport, în timpul unei ieșiri în oraș cu prietenii. Într-un minut vă simțiți bine, iar în următorul sunteți copleșit de o dorință profundă și urgentă de… ciocolată.

Da, vorbim despre pofta de mâncare.

Dacă este vorba de o poftă de pizza sau de un dor de plăcintă, poftele de mâncare sunt la fel de comune ca și zilele de iarnă înnorate de aici, în Seattle, un oraș nu prea însorit. Ele sunt atât de comune, conform unui studiu de nutriție, încât 97% dintre femei și 68% dintre bărbați raportează că le au.

Natural, acest lucru duce la o mulțime de întrebări: De ce aveți pofte alimentare? Sunt ele un semn al unei deficiențe nutriționale? Este mai bine să rezistați impulsului sau să vă răsfățați cu o doză?

Diane Javelli, dietetician înregistrat la Clinica de Nutriție de la UW Medical Center – Montlake, cântărește despre toate lucrurile legate de pofte, de la cauzele și potențialele preocupări ale acestora până la modul în care puteți să vă stăpâniți nevoia (sau nu) atunci când apare următoarea.

Ce cauzează poftele alimentare?

Există un motiv pentru care poftiți, să zicem, la înghețată în loc de chipsuri de cartofi.

„Cercetările sugerează că anumite zone specifice ale creierului pot fi responsabile de memorie și de asocierea anumitor alimente cu o recompensă”, spune Javelli. „Poftele alimentare apar adesea pentru a ajuta la satisfacerea nevoilor emoționale, cum ar fi stresul, anxietatea și tristețea.”

Ceea ce înseamnă că dorința ta pentru o lingură foarte mare de înghețată ar putea fi pentru că asta ai mâncat ca un tratament special când erai copil sau pentru că așa îți place să te relaxezi după o zi obositoare la serviciu.

„Este obișnuit să poftești la zahăr și dulciuri în perioadele de stres”, explică Javelli. „Adesea, acele dulciuri sunt surse de grăsimi, iar acea combinație de zahăr-grăsimi poate ajuta la creșterea serotoninei, o substanță chimică din creier care acționează pentru a ne ajuta să ne calmăm.”

Dorința de a mânca nu este doar un răspuns emoțional învățat, totuși. Uneori – deși rar – ele pot fi semnul unei nevoi fizice, cum ar fi o deficiență nutrițională sau o problemă de sănătate nediagnosticată.

Când sunt poftele un motiv de îngrijorare?

Dacă aveți o poftă unică din când în când, sunt șanse să nu aveți un motiv de îngrijorare. Atunci când poftele devin extreme, trebuie să luați aminte.

„Dacă pofta dumneavoastră este persistentă și intensă și este însoțită de alte simptome, cum ar fi oboseala, ar trebui să discutați cu medicul dumneavoastră pentru a exclude orice problemă de sănătate subiacentă”, spune Javelli.

Un exemplu pe care ea îl indică este dorința impulsivă de a mesteca gheață. Ar putea părea doar un obicei ciudat, dar nevoia de a ronțăi chestia înghețată poate fi de fapt un semn că aveți o deficiență de fier numită anemie.

„Am diagnosticat doi colegi cu anemie din cauza obiceiurilor lor de a mesteca gheață, iar diagnosticul a fost confirmat de medicul lor și amândoi au început ulterior un tratament”, notează Javelli. „Aceste pofte intense de gheață nu trebuie ignorate.”

Există și alte exemple în care o afecțiune medicală se manifestă sub forma unei pofte. O nevoie de alimente sărate poate însemna că sunteți anemic sau deshidratat, în timp ce o sete excesivă, de nestăvilit, ar putea fi un semn timpuriu al diabetului.

Care ar fi pofta, cel mai important lucru este să observați cât de des o aveți și cât de profund o simțiți. Dacă sunteți îngrijorat, faceți o programare la medic pentru a o verifica.

Cum puteți opri poftele alimentare?

Dacă poftele dvs. nu sunt atât o problemă medicală, cât mai degrabă un obstacol frustrant în calea obiectivelor dvs. de alimentație sănătoasă, Javelli are câteva sfaturi care vă pot ajuta.

Pentru început, nu vă lăsați să vă fie foame. O persoană flămândă nu are tendința de a face cele mai bune alegeri alimentare.

„Mâncați mese mici și frecvente pe parcursul zilei, cu un amestec de fructe, legume, cereale integrale, proteine și grăsimi prietenoase cu inima”, spune ea. „Menținerea glicemiei stabile și faptul că nu vă este prea foame poate ajuta la reducerea poftelor.”

Puteți încerca, de asemenea, să folosiți o varietate de tehnici de autocontrol pentru a vă reduce poftele atunci când acestea apar. Concentrează-te pe obiectivele tale de nutriție în loc de poftele tale, distrage-ți atenția cu o activitate complet diferită sau încearcă să vizualizezi tentația ca pe ceva neatrăgător pentru a-ți abate mintea de la ea.

Dacă ignorarea sau rezistența la pofta ta nu face decât să o înrăutățească – am fost acolo, am făcut asta – nu trebuie să te simți deprimat de faptul că te lași pradă din când în când. În schimb, încercați să vă pregătiți pentru succes atunci când alegeți să vă bucurați de acel aliment dorit. În loc să cumpărați o halbă de înghețată, optați pentru o mini cupă. În loc de o pungă uriașă de chipsuri de dimensiuni familiale, alegeți pungi de mărimea unei gustări.

„Cumpărați doar o singură porție de alimente care vă tentează pentru a face mai ușor să satisfaceți acele pofte fără a exagera”, spune Javelli. „Uneori, a ceda la acea poftă de ciocolată având o porție mică din când în când funcționează pentru a o satisface.”

.