Muzica rock a fost cea mai populară formă de muzică timp de zeci de ani înainte ca hip-hop-ul să devină mainstream. Dominând undele de emisie timp de aproape 50 de ani, rockul a dat naștere la zeci de subgenuri – totul, de la folk-rock complicat și liric până la cele mai brutale forme de death metal extrem. A cântat în baruri mici și în arene sold-out, în garaje și în săli de concerte și și-a lăsat amprenta în întreaga lume.

Pentru că subgenurile sale sunt atât de diverse, rockul este definit mai mult de estetica sa generală decât de orice caracteristici muzicale specifice (deși, așa cum vom explora în secțiunea următoare, aproape toate subgenurile folosesc chitare electrice). Rockul se referă la energia electrizantă, în special la energia tinerească și rebelă a fondatorilor săi. De-a lungul anilor, generații de muzicieni au găsit propriile modalități de a capta această energie, dar același spirit îi inspiră pe toți.

Poate mai mult decât orice alt gen, rockul este definit de un singur instrument: chitara electrică. Înainte de rock, chitarele electrice jucau un rol minor, mai ales ca instrument de acompaniament pentru marile trupe de jazz. Dar, pe parcursul începutului anilor 1900, ele au devenit din ce în ce mai populare printre muzicienii de blues. Chitara electrică era un instrument grozav pentru o trupă mică – prin conectarea la un amplificator, chitariștii puteau să scoată un sunet suficient de puternic pentru a concura cu tobele și vocile cu microfon.

Chitariști geniali precum B.B. King și Jimi Hendrix au explorat sunetele unice pe care le puteau scoate chitarele electrice. Ei nu au folosit doar amplificatoare pentru a deveni mai puternice – ei s-au jucat și cu tonul și caracterul instrumentului în sine, folosind sunetul electrificat ca pe propriul său tip de instrument. Hendrix, de exemplu, a folosit în mod faimos țipătul de feedback al amplificatorului în solo-urile sale – un sunet care ar fi fost imposibil de obținut cu orice instrument acustic. El a fost, de asemenea, un pionier în utilizarea distorsiunii sau „fuzz”, care astăzi este sunetul caracteristic al chitarei rock.

În termeni muzicali, diferitele subgenuri ale rock-ului sunt foarte diferite unele de altele – folosesc diferite tipuri de scale, ritmuri și tempo-uri – dar există câteva puncte comune. Cea mai mare parte a muzicii rock pune accentul pe scara pentatonică, o scală de bază goală care provine din muzica blues. Chiar și un chitarist începător poate crea un sunet rock de bază doar cântând scara pentatonică minoră pe o chitară electrică distorsionată. Acest sunet poate fi folosit în oricare dintre numeroasele subgenuri ale rock-ului și nu pare deplasat.

Subgenuri și exemple

Chuck Berry – Roll Over Beethoven (1956)

În forma sa inițială, muzica rock a fost numită „Rock & Roll” și a fost o dezvoltare plină de viață din blues, jazz și boogie-woogie. În acest moment, rock & roll era același gen ca și R&B – în zilele noastre le considerăm genuri total diferite, dar ambele s-au născut din această muzică de dans energică a anilor 1950.

Ascultarea primilor rockeri, precum Chuck Berry, vă permite să auziți multe dintre trăsăturile care caracterizează rockul chiar și astăzi – este rapid, are un ritm antrenant cu multă sincopă și pune accentul pe combinația dintre tobe, voce și chitară. Dar observați că chitara lui Chuck are un ton mult mai curat decât rockul modern. Acest lucru se datorează faptului că distorsiunea amplificatorului nu devenise încă populară. Va fi nevoie de o altă generație de chitariști pentru a trece la tonurile mai dure și mai grele pe care le cunoaștem din rockul modern.

Poate mai mult decât orice altceva, acești primii rockeri au adus o atitudine în rock. Erau curajoși și rebeli, fără prea mult respect pentru tradiție sau pentru normele sociale ale clasei superioare. Dansurile lor implicau tot felul de aplecări și mișcări giratorii, care erau considerate lascive în societatea conservatoare a anilor 1950. Dincolo de asta, primii muzicieni de rock & roll au fost pionieri în utilizarea televiziunii, care era un mijloc de divertisment nou-nouț în acele vremuri. Așadar, toate aceste grosolănii și încălcări ale regulilor nu mai erau limitate la baruri și săli de dans, așa cum ar fi putut fi în timpul Epocii Jazzului. Acum, vedetele rock & roll își găseau brusc drumul direct în sufrageria familiilor americane!

Rock & roll este un stil distinctiv „retro” și foarte puțini artiști de astăzi s-ar descrie pe ei înșiși ca fiind „rock & roll”. Cel mai apropiat lucru pe care îl avem acum este „rockabilly”, care este un gen underground bazat pe fuziunea rock & roll-ului în stilul anilor 1950 cu punk rock și elemente de country. De exemplu:

Importanți artiști

• Little Richard
• Chuck Berry
• Bo Didley
• Jerry Lee Lewis
• Elvis Presley

Blues-Rock

Jimi Hendrix – Voodoo Child (Slight Return)

Ca toată muzica modernă, rockul își are rădăcinile în blues. Dar unele subgenuri îmbrățișează cu adevărat această moștenire, în timp ce altele s-au îndepărtat și mai mult de ea. Blues-rock este subgenul care sapă cu adevărat adânc în tradiția blues-ului pentru inspirație. Așa că ar putea fi surprinzător faptul că blues-rock-ul a fost, de asemenea, sursa unora dintre cele mai mari inovații ale rock-ului – este cea mai tradițională formă de rock, dar în același timp și cea mai inventivă.

Blues-rock-ul a fost cel mai popular în anii 1960, când rock-ul se dezvolta spre sunetul său modern. Întregul curs al muzicii populare a fost schimbat la sfârșitul anilor ’60, când Jimi Hendrix, un chitarist de blues-rock din Seattle, a început să împingă limitele a ceea ce poate face o chitară electrică. În loc să își configureze sistemul pentru a evita sunetele de feedback pătrunzătoare, a început să îmbrățișeze aceste sunete și să le folosească în solo-urile sale. El a experimentat tot felul de distorsiuni, efecte de ecou și alte sunete care nu fuseseră folosite pe scară largă înainte.

Blues-rock-ul a devenit mai puțin popular după anii ’60 și ’70, dar încă joacă un rol important în rock-ul modern. Grupuri populare precum Black Keys și White Stripes au readus blues-rock-ul în mainstream în anii 2000, iar multe trupe clasice de blues-rock sunt încă în turneu (The Rolling Stones, Aerosmith și ZZ Top sunt exemple bune). O mare parte din muzica pe care o considerăm „rock clasic” provine din blues-rock sau din primele zile ale heavy metalului (secțiunea următoare).

Artiști importanți

• Jimi Hendrix
• Janis Joplin
• Stevie Ray Vaughan
• The Rolling Stones
• The Rolling Stones

.

• Eric Clapton
• The Black Keys

Heavy Metal

In Flames – Clad In Shadows

La sfârșitul anilor ’70, câțiva muzicieni rock au început să introducă un sunet mai întunecat, mai greu. Aceștia au continuat să folosească gamele pentatonice minore din blues-rock, dar au adus mai multe game diatonice (gamele mai complexe folosite în muzica clasică). Rădăcinile metalului pot fi urmărite până la două trupe: Black Sabbath și Motorhead. Sabbath a fost pionierul unui tip de sunet întunecat, aproape supranatural, în timp ce Motorhead a fost pionierul unei energii dure și explozive. Când aceste două influențe s-au unit, s-a născut genul modern de heavy metal.

Astăzi, mulți oameni ar spune că metalul este un gen propriu, nu un subgen al rockului – a dat naștere la zeci de subgenuri, multe dintre ele foarte diferite de rockul tradițional. Un subgen deosebit de notabil este death metal, care preia ideile muzicale ale metalului și le exagerează. Ascultând piesa In Flames, puteți auzi calitatea guturală extremă a vocii – semnul distinctiv al death metalului. Chitarele electrice puternic distorsionate împletesc o rețea complexă de melodii care se ridică ca un zid de sunet pe fundalul tobelor și al vocilor zdrobitoare. Death metalul nu este pentru toată lumea, dar este o formă muzicală extrem de complexă care împinge continuu limitele heavy metalului.

Grație inventivității extreme a pionierilor death metalului, metalul este unul dintre cele mai populare genuri rock de astăzi și, fără îndoială, cel mai creativ. Există o mulțime de trupe care încă mai cântă blues-rock și punk, de exemplu, dar în cea mai mare parte cântă muzică foarte asemănătoare cu ceea ce se cânta în anii 1970. Metalul, în schimb, a continuat să evolueze noi stiluri.

Artiști importanți

• Motorhead
• Black Sabbath
• Iron Maiden
• Metallica
• Pantera
• în Flames
• Converge

Punk Rock

Rise Against – Savior

Aproape în aceeași perioadă în care se năștea heavy metalul, o altă mișcare rock underground se îndrepta într-o direcție diferită. Punk-ul a fost conceput ca un gen revoluționar – mulți dintre pionierii săi au fost activiști politici de stânga și și-au folosit muzica pentru a promova cauza revoluției. Sunetul lor era rapid și agresiv, adesea cu o calitate de „cântare” a vocii.

Ca și metalul, punkul este dur și extrem de energic, dar din punct de vedere muzical este exact opusul metalului. În timp ce metalul pune accentul pe complexitatea extremă și pe interpretarea virtuoasă, muzicienii punk preferă o estetică mai directă, de revenire la origini. Mulți muzicieni punk au o pregătire minimă, preferând emoțiile brute și sunetele de bază în locul artificiilor elaborate ale heavy metalului. Aceeași diferență este vizibilă și în estetica scenică: trupele punk au tendința de a cânta pe o scenă mai puțin ornamentată, stând adesea la același nivel cu fanii lor. Trupele de metal sunt aproape întotdeauna văzute pe o scenă ridicată și folosesc adesea spectacole de lumini, mașini de ceață, recuzită uriașă și alte spectacole rar întâlnite în punk.

Astăzi, aproape fiecare oraș mare se mândrește cu cel puțin câteva trupe punk. Stilul continuă să fie popular, în special în rândul publicului tânăr și al celor care nu au avut prea multă pregătire formală. Punk-ul este, prin concepție, deschis tuturor celor care vin, atâta timp cât apreciază chitarele puternice și podelele lipicioase din baruri – acești oameni există în fiecare generație, așa că punk-ul va fi probabil întotdeauna popular, chiar dacă nu primește prea multă audiență la radio.

Artiști importanți

• The Sex Pistols
• The Clash
• The Dead Kennedys
• The Dead Kennedys

.

• Black Flag
• Minor Threat
• Rancid
• Rise Against