Întrebare: „Ce este paradisul? Este paradisul un loc diferit de Rai?”
Răspuns: Paradisul este un loc de binecuvântare unde merg cei drepți după moarte. Cuvântul paradis este folosit de obicei ca sinonim pentru „rai” (Apocalipsa 2:7).
Când Isus murea pe cruce și unul dintre tâlharii care era răstignit împreună cu El I-a cerut îndurare, Isus i-a răspuns: „Îți spun adevărul, astăzi vei fi cu Mine în paradis” (Luca 23:43). Isus știa că moartea Sa era iminentă și că în curând va fi în rai cu Tatăl Său. De aceea, Isus a folosit „paradisul” ca sinonim pentru „rai”. Apostolul Pavel a scris despre cineva (probabil el însuși) care „a fost răpit în paradis” (2 Corinteni 12:4). În acest context, paradisul se referă în mod evident la cer.
Întotdeauna a existat o separare a credincioșilor și necredincioșilor după moarte (Luca 16:19-31). Cei drepți au mers întotdeauna în paradis; cei răi au mers întotdeauna în iad. Deocamdată, atât paradisul, cât și iadul sunt „locuri de așteptare temporare” până în ziua în care Isus Hristos se va întoarce pentru a judeca lumea în funcție de faptul dacă indivizii au crezut sau nu în El. Prima înviere este a credincioșilor care vor sta în fața Scaunului de Judecată al lui Hristos pentru a primi recompense pe baza serviciului meritoriu față de El. A doua înviere va fi cea a necredincioșilor care vor sta în fața Judecății Marelui Tron Alb al lui Dumnezeu. În acel moment, toți vor fi trimiși la destinația lor veșnică – cei răi în lacul de foc (Apocalipsa 20:11-15), iar cei drepți într-un cer nou și pe un pământ nou (Apocalipsa 21-22).
Există cazuri în care paradisul se poate referi la Grădina Edenului, cum ar fi în traducerea Douay-Rheims a Genezei 3:8, care vorbește despre Adam și Eva ascunși „în mijlocul pomilor din paradis”. Contextul cuvântului va determina dacă se referă la paradis sau la Eden.

.